第六回 天降金牌逢故友，国手囊空闯三关（第5/7页）

李义南也哈哈笑道：“贤弟说得有理，倒是为兄小家子气了，大丈夫就该像贤弟这般。”

说罢二人便向人打听得城里最大一间质库所在，径直寻去。

那质库店面颇为阔气，匾额上书“海福号”三字，对开的两扇大门上各有一斗大的“押”字。这质库的大门平时总是关着，来客须叩门三声，而后自行推门而入即可。这是质库的规矩，为的是里面的客人质押东西时不被外面人瞧见，一来顾全了客人的颜面，二来如果抵押的是贵重物品，关门交易也比较安全。

二人进门，取出玉笔交与质库掌柜过目。

那店掌柜五十岁上下，身材微胖，红面黑须，看上去颇为精明老成。他请二人坐下，让伙计奉上茶，自己则反复细看那玉笔，半晌才缓缓说道：“两位官人，这笔看上去还不错，不知两位想要多少钱？要死押还是要活押？”

孙位道：“请掌柜的给个价，活押怎么押，死押怎么押？”

店掌柜将笔小心收好，放在柜面上说道：“死押可押纹银五十两，东西归我；活押可押纹银二十五两，三十日内赎回，利息三分，过期则成死押。”

未等孙位搭话，李义南怒道：“掌柜的是不识货，还是欺人之危？这玉笔若拿去卖，少说也卖得三五千两银子，质库中杀价也不至于相差如此悬殊吧？”

店掌柜淡淡笑道：“若有这样好买家，官人何必还来找我？这玉笔所用白玉虽好，不过半尺之料，细如小指，又能值多少银子？”

话音未落，传来三声门响，只见一个书生模样的青年走进门来。

店掌柜请孙位二人稍候，迎上去招呼那位青年。原来这青年来押一枚金戒指，戒面上嵌着一块大拇指肚大小的祖母绿宝石，孙位和李义南二人一见均知价值不菲。

店掌柜把看一阵，要给那青年二十两银子，那青年唯唯诺诺，不知如何是好。李义南心中更气，忍不住插嘴说道：“这也未免忒狠心，这枚戒指少说也值三百两，这位兄台何不到别家质库看看，再不成去珠宝铺子里也可卖得上百两银子，何必一棵树上吊死？”

那青年听李义南如此说，心里便有了底，当下表示不押了。店掌柜忙对那青年说道：“你莫要听这位官人说笑，这一枚小小戒指哪值那么多银两？你若不信，我将它放在铺中售卖，有人来询看时，你自可与之论价，我权当帮忙，不收你分文。你看如何？”

孙位心想：“这店掌柜真是奸商小人，他定是想找个牵驴的托儿骗取这位书生的戒指。”当下说道：“这位兄台，我看你也不必麻烦掌柜了。待会儿我二人陪你一同到珠宝铺子里去看看，说不定很快就能卖出个好价钱呢。”

店掌柜见孙位坏他好事，心下恼恨，却不露声色，盘算着先把孙位二人打发了再跟那青年计较。便装作一副无所谓的样子，说道：“二位官人把物什都看得太过值钱了，这质库的生意本来就不好做，动辄赔本。这样吧，既然二位有缘来到敝号，我就卖个人情，将这玉笔的价钱翻倍，不过必须是死押，二位以为如何？”

孙位大笑道：“掌柜的倒真是好心，你可知道我这玉笔的妙处吗？用这玉笔作画，画人人能走，画水水能流。即便不用，拿在手中把玩亦可品出运笔之妙。”

那青年听了便插口道：“这位先生的玉笔若真有如此神妙，何不去南楼揭榜，可得千金之赏，胜过将这宝贝卖掉。”

孙位奇道：“揭什么榜？可否请兄台详示？”

青年说道：“阆州刺史杨大人酷爱绘画，去年不知从哪里得来一幅图画，据说画工高明精巧，气势非凡，可惜只画了一半。杨大人一心想窥图画全貌，便张榜征求丹青高手，有能将此画接续完整者，赠银千两。”

孙位闻言大喜道：“在下倒想去看看热闹，可否请兄台指路？”

那店掌柜在一旁冷笑道：“官人还真把自己这支笔当成神笔了，要揭榜容易，可到时如果画不出来，恐怕脑袋都难保，更别妄想什么千金万金了。”

孙位也不理睬他，拉着李义南与那青年一同走出门来。

三人一路向城西走，攀谈之下，得知这青年乃阆州的秀才，名叫邓孝谨，父亲本是吏部从六品奉议郎，壮年去世，家道中落，自己少年时便和母亲投靠娘舅到这阆州城定居。时过多年，家中一贫如洗，每日靠自己替人抄文写信度日，母亲也做些女红针奁贴补家计。近来母亲身患重疾，无钱医治，无奈之下，只得将父亲留下的祖传戒指拿来卖掉，为母亲医病。

边说边行，不觉已近南楼，这南楼乃阆苑十二楼之一。调露年间（679—680年），唐高祖二十二子滕王李元婴任隆州刺史，不甘居于狭陋衙邸，便于城西大兴土木，建成瑰丽华美的“隆苑”。玄宗开元元年（713年），避李隆基讳，“隆州”改称“阆州”，“隆苑”亦改称“阆苑”，竟与传说中西王母的宫阙“阆风之苑”不谋而合。