安徒生童话 夜莺（第3/4页）

“因为你们必须认识到，我尊敬的陛下和诸位女士先生，对于一只真夜莺，一个人永远计算不出它接下去将唱什么，但是这只人造的鸟，一切都预先设定好了。人们能够解释它，能够打开它，能够告诉大家圆舞曲从哪儿来，到哪儿去，以及一个音符如何跟着另一个音符。”

“我们也正是这么想的。”大家同声回答说。

接着宫廷乐师得到许可，下星期日要将这只鸟公之于众。皇帝命令大家必须到场听它唱歌。人们照办，一听到它的歌唱都很陶醉，好似因为喝茶而微醺，因为喝茶是地道的中国习惯。他们都用食指指着天，点着头说：“噢！”

但是那个听过真夜莺唱歌的穷渔夫嘟囔说：“它听上去的确好听，很像真的鸟在唱歌，但是唱的歌都是老一套。同时好像还缺了点什么，我也说不清楚到底缺了什么。”

真夜莺从此被驱逐出这个帝国，这只人造夜莺被放在皇帝床边一个丝垫子上。它得到的赏赐，都是些金银珠宝，围绕着它。它现在被封为“皇帝膳后御用歌手”，等级是左边第一等——因为皇帝认为心房所在的左边是最高贵的一边。即使高贵如皇帝，他的心房也和普通老百姓的心房在同一个位置上。

关于这只人造鸟，宫廷乐师写了一部达二十五卷之多的巨著，不但写得渊博高深，篇幅又长，而且全是用最难的中国字写出来的。所有的人都说读过了、读懂了，因为怕被人认为蠢钝而给打肚子。

就这样，一年过去了，人造鸟唱的歌的每一个音符，皇帝、全皇宫的人和所有其他中国人都能背出来。正因为如此，大家觉得有趣极了，因为他们也能跟着唱，也这么唱了。街上的孩子唱：“叽叽叽，咯咯咯。”皇帝本人也唱：“叽叽叽，咯咯咯。”是的，这歌简直太著名了！

但是有一天晚上，人造鸟正唱得出彩，皇帝躺在床上正听得出神，鸟的内部忽然发出“嘁嘁”声，什么东西断了，所有的齿轮“呜呜”一阵乱转，音乐随即停止了。

皇帝连忙跳下床，把他的御医召来，但是御医有什么办法呢？接着他又召来钟表匠。经过好大一番研究和检查，各个零件总算勉强归位。不过钟表匠说以后必须小心使用它，因为发条盒已经损坏，新的又没法装。这真是一个大悲剧！现在这人造鸟一年只能唱一次，甚至连这样也嫌多。接着宫廷乐师作了一次小演讲，充满难懂的字眼，说这鸟和原先一样好。他既然这么说，它自然也就是和原先一样好。

五年过去，这时候国家降临了真正的悲哀。虽然大家爱戴他们的皇帝，然而他现在患了重病，并且据说，没有转机了。虽然新的皇帝已经选定，但是人们还是站在街上，还是问那侍臣，老皇帝怎么样了。

而他只是摇摇头，说一声：“呸！”

皇帝躺在他金碧辉煌的龙床上，身体冰凉，脸色苍白。整个皇宫的人都认定他死了，各个跑去朝觐新主子。侍女们出去谈论这件事，命妇们举行了隆重的舞会。各个大厅和所有走廊都铺上了布，不让他听到一点脚步声，周围一片死寂。

但是皇帝还没有死，虽然他躺在他那张挂着丝绒帘幔、垂着沉重金丝穗子的金碧辉煌的龙床上，脸色苍白，身体僵直。窗子开着，月亮照在皇帝和那只人造鸟身上。

可怜的皇帝只能微微呼吸，只觉得胸前压着重物。于是他睁开眼睛，看到死神正坐在自己胸上。他戴上了皇帝的金冠，一只手握着皇帝的金宝剑，一只手握着他的皇旗。床的四周有许多奇怪的脑袋从丝绒床幔的褶皱中窥探进来，有些非常丑陋，有些好看温柔。这些脑袋代表皇帝做过的好事和坏事，现在死神已经坐在皇帝的心口上，它们正盯着皇帝的脸看。

“你记得这件事吗？”他们彼此私语道，“你想起了那件事吗？”然后他们告诉他好多往事，使得他的额头冒出了冷汗。

“我一点也不记得！”皇帝叫道，“音乐！音乐！快敲中国大鼓啊！”他大叫道，“我不要听到他们说的话。”但是它们仍旧说下去，死神像中国人那样一边点头一边听他们说话。

“音乐！音乐！”皇帝大叫，“你这只珍贵的小金鸟，唱歌啊，求求你唱歌啊！我给了你黄金和贵重的礼物，我甚至把我的金围脖挂在你的脖子上。现在就唱啊，唱吧！”

但是人造夜莺僵直站着。没有人给它上发条，因此它一个音也唱不出来。死神继续用他空洞的眼窝盯着皇帝，房间里静得可怕。

忽然之间，透过开着的窗子传进来最甜美的歌声——是那只小小的真正的夜莺，它停在外面一个树枝上。它听说了皇帝的噩运，因此来给他唱歌，带来安慰和希望。它一唱，床幔间那些妖魔就逐渐消失了，皇帝虚弱四肢里的血流得越来越快，连死神自己也边倾听边说：