第一部（第24/24页）

孔林从乡下回来后，一脸的沮丧。他告诉她，这一次他确实同妻子谈到了离婚，但是事情就僵在了那里。倒不是淑玉不同意，而是她的弟弟本生知道了大吵大闹，威胁说，如果孔林休了他姐，他就要和姐夫白刀子进去，红刀子出来。本生还发动了全村的人围攻他，散布谣言说孔林在城里有个小老婆，犯了重婚罪。孔林非常愤怒，找到大队党支部书记，拿出了医院开的离婚介绍信。他的小舅子则威胁说要到木基市来，找部队领导当面评评理，为啥要鼓励他们的干部喜新厌旧，抛弃结发妻子。

这下把孔林吓坏了。要是本生闯到医院来，苏然偷开介绍信的事情就会败露，肯定会引起一场轩然大波。为了安抚小舅子，孔林只好暂时不离婚。

吴曼娜伤心得说不出话来，对孔林的叙述半信半疑。孔林从来没有对她撒过谎，她也不认为他有说谎的毛病。但是她感觉到他的话里有真相，也有夸大。可能他是有意打退堂鼓，放弃了对她的保证。出乎她的意料，孔林提出了一个她从来没有想过的问题，来进一步证明他目前不能急于离婚。

“大家都知道今年年底有一次干部提级，”他说，“要是本生来了大闹一场，你我谁都甭想提工资的事情。他根本用不着来，写封信给领导，咱们就全完了。对不？”

她没有回答，脸上一点一点地没了血色。自从张政委在会上宣布年底以前绝大多数医生护士都能够长一级，这些日子医院里的人谈的全是提级的事情。这次机会对每个人来说都很宝贵。医院里所有人的干部级别和工资，近十年来根本没有调整过。孔林现在指出可能出现的损失，让吴曼娜相信了他的决定是正确的。她也同意在这个节骨眼上不能去招惹本生。孔林再一次保证他会想出离婚的办法。

一九七〇年的十二月，孔林和吴曼娜都提了级，每个月的工资多了九块钱。医院里上上下下皆大欢喜，只有他俩知道，他们付出了比别人更大的代价。