第三章（第2/4页）

佘太太拎了食物出去，见那一家子仍在原地，几个男孩围住他们的母亲。母亲唇色缟白，腮帮子焦焦瘦，敞开的胸脯前，挂了个婴儿。她手上整理着衣襟，目光铆住佘太太，待到挨近时，倏然翻身下跪，将婴儿举送过来，“大慈大悲观世音菩萨，救救我们啊。”

佘太太放下箪笥，弯腰搀扶她。女人一手裹住婴儿，一手紧抓她的旗袍。佘太太道：“我不走，你松开。”仍不松开。男孩们早已扑向食物，一边抢，一边试图把其他人顶撞开去。

佘太太道：“吃的东西很多，我再去拿一些。”

宋梅用环住她的大腿，鼻涕眼泪使劲往她身上蹭，“菩萨别走，菩萨不能走。”

“我就回来，你松开，压坏孩子了。”

“毛头！虎头！小三子！小四子！”

孩子们顾不得搭理。

“小畜生，饿死鬼投胎啊，都给我过来。菩萨一走，我们就完蛋了。”

这才哗啦过来。嘴里鼓着，手里满着，围住佘太太。平生转来转去，找不到空隙，便抓一只油梨，远远磕倒在地，边啃边含混道：“菩萨，菩萨，我饿，我饿。”

佘太太叹气道：“那你们跟我来吧。”

宋梅用喊：“毛头，把车拉上。”掣着佘太太，缓缓站起。几个小的，学了她的样，拉的拉，扯的扯。一串人浩浩荡荡斜过马路。铁门前站出个阍人，搔着脑袋发愣。佘太太说：“阿方，快去，叫老金再弄些吃的。”宋梅用对那阿方哈腰道：“谢谢老爷，谢谢老爷。”眼见孩子们都跟进门来了，这才松开佘太太。

门内一片大花园。香樟、雪松、紫藤、玉兰、桂花，参差凋荣，将空气熏得微甜。马尼拉草皮染了春风，长势癫狂，彼此挤着拱着，密匝匝起伏。草色尽头是一幢三层小楼，坐北朝南，砖木结构。牙白色鱼鳞纹水泥砂浆外墙，饰以卵石和清水砖。胭脂色西班牙筒瓦双坡屋面，挑出尖拱烟囱。半圆拱券敞廊，白槅钢框玻璃窗。二楼凸一方露台，上支木质葡萄架，中立螺旋牛腿支托，下嵌菱格绿釉贴花装饰。

宋梅用踮着脚走过草坪，从门边上侧身滑入客堂。不敢乱张望，只顾埋头瞅着大理石地面。百叶窗漏进一条条阳光，水晶枝形吊灯洒下一点点灯光，交错反射出来。她头晕眼花的，抬了抬眼皮，见正对面白墙上，有一幅半人高的油画，画了个赤膊男人，高悬于十字架上，眼珠翻了白，额角滴着血。“啊呀呀，哪路罗汉呀，吓死个人。”

佘太太笑了：“这是耶稣，来世上救人的。”

宋梅用误解为“爷叔”，拜了一拜，默念道：罗汉爷叔保佑，保佑太太收留我。

佘太太说：“你先坐一歇吧。”

宋梅用瞅了瞅那把路易十五风格的篷式椅，说：“不能坐，我们裤子脏。”

“不搭界，坐，坐。”

“怎么好意思呢。”宋梅用半撅了屁股，轻轻靠着椅面，渐而将整个身子挪进椅子里。佘太太说：“稍等一歇，我让人再备些点心。”宋梅用诺诺，见她转身走了，便摩挲着天鹅绒扶手，压低声音道：“毛头，毛头，看看，有钱人的弯脚家具呀。”毛头过来，摸摸扶手，摸摸靠背。

宋梅用嘘了一口气，忽觉眼睛发懵。对面金鱼缸里的水在摇晃，继而整只缸子晃起来。几尾朱砂眼寿星头金鱼，似要从缸口斜斜冲向自己。毛头发现宋梅用不对劲，过来抓她衣服。宋梅用身体继续往下滑，手臂下意识夹紧襁褓。杨白兰哇啦了一声。

佘太太赶回来，接过婴儿。宋梅用嗫嚅道：“不用扶，不用扶。”自己缓缓撑起，脑袋支在椅背上。佘太太喊：“老金，老金。”老金端来一盘子淡馒头。佘太太又吩咐他兑点糖水。宋梅用喝下半碗糖水，吃过几口馒头，说：“让太太笑话了。”

“你是饿久了。”

“我平时饭量不大的，也不给人添麻烦。”

佘太太笑一笑，“快吃馒头吧，蘸些炼乳。”

宋梅用瞥见两只小瓷碟，盛了浆水样的东西，大约就是太太说的什么乳。馒头几被孩子们抢光了。欢生吃得一噎一噎，仍抻直脖颈，往嘴里送。宋梅用掐他一记，拿起最后一个馒头，蘸了炼乳吃。

佘太太说：“给小囡囡头喝些米汤吧。”宋梅用见那叫老金的男人皱了一皱眉，赶忙道：“不妨事，不麻烦了。”老金不语，扭头往厨房去。佘太太说：“你们休息着，我上去打个电话。”也走了。

宋梅用唤过毛头，轻问：“塌车放好吗？东西都在吗？”又抱起白兰，吩咐几个男孩，“都给我识相些，别让人瞧不起。”见平生像狗一样地舔炼乳碟，撩手给他一记头挞。她觉得孩子们头发太长，黏得一束束的，满是汗水和尘土气味。身上也又皱又脏，没来得及换上逢年过节的体面衣服。自己此刻的模样，估摸好不了多少。宋梅用羞愧了，十指掐紧椅子扶手，掌心的汗水都蹭在天鹅绒上。