在水下（第9/9页）

我最终返回霁涟湖的时候——某天黄昏，日落稍早之前——弗雷德里希夫人像老友那样接待了我。我问：

“有什么新消息？”

“没有。一切照旧。”

“弗洛拉来拜访过您吗？”

她回答没有。我略带苦涩地对自己说，耽搁了回程，显然并未让她不安，因为她都不肯费神打听一下。奇怪的是，稍后我才意识到犯错的人是我自己。等想通了这一点，我决心不惜一切代价避免延宕下去。我几乎要径直去拜访吉韦特一家；但现在是夜里，外面很冷，还下着雪，我想想还是作罢了。隔着窗户望过去，湖对岸的木屋没透出一丝光亮。要么是夜色昏沉，要么就是医生和他侄女早已上床就寝。

在丰盛的晚餐和疲惫身躯的催动下，我睡过了头。次日刚一睁眼，我就跑到窗前。我心怀懊恼地注意到吉韦特家的烟囱里并没冒出烟来。这个征兆，加之前一晚未见灯光，使我慌张起来。“坏了，”我自语道，“要是我赶回来了却发现弗洛拉和她叔叔去了布宜诺斯艾利斯，那该怎么办？就算返回布宜诺斯艾利斯，我又去哪儿找他们呢？”

简单用过早餐后，我步行前往吉韦特家，一路上自然离湖岸远远的。这条小径激起了我多少美妙的回忆啊。那些记忆曾是何等切近，又是多么辽远！最终走到了，我上前敲门。没人应。试着推门，也打不开。我一个窗户接一个窗户地试过去，正要放弃，却碰巧有一扇窗在手掌的压力下向后弹开了。

我在书桌上找到一封信。信中写道：

“亲爱的阿尔多：我叔叔给我做了手术。不幸的是，他不能给你做手术了。我正卧床休养时，维利从手术中恢复过来了，他误以为我叔叔已把我送到布宜诺斯艾利斯你那边去了。他像个水柱似的从湖里冲出来，而那时候我叔叔正站在码头台阶上，两人爆发了激烈的争论。我可怜的叔叔一时失去平衡，掉进湖中，溺毙身亡。但请你切勿担心我。向你保证，虽然我很痛苦，但为了他，也为了你，我很高兴他能在溺水前为我做了移植。此刻，我必须潜到湖里去了，因为窒息症状已经出现。请原谅我没有等你。永远爱你，你的弗洛拉。”

凄凉孤寂中，我才意识到自己的行为有多荒诞：为一个客户的合同而失去了弗洛拉！我活该遭受最严酷的惩罚，但即便这样，说句实话，我也不认为有谁会乐意接受弗洛拉向我提出的如此诡谲的计划。当然，假如我不是像个机器人似的，一心完成公证人的职责，我就可以和我唯一在乎的人相聚，可以阻止她做手术，即便是最差的情况，我也可以请求吉韦特给我做手术，那么现在，我就可以跟她相伴厮守，生活在湖里，到海洋中远游，直到世界尽头。“为什么在布宜诺斯艾利斯耽误了那么多天？”我郁郁自问，“假如在答应的日期回来，我就能阻止这场疯狂的事，阻止这起不折不扣的自杀。”我像个梦游者般走出房间，踏上码头台阶的边沿。片刻之后，我就看到弗洛拉和兰达佐依偎在一起，在水下，朝我微笑、挥手，频频致意，似乎是幸福欢愉的。