俄罗斯套娃（第7/10页）

等他终于向前挪动了一步，两束泛黄的蓝色灯光出现在隧道口的上半部。他先以为那是防雾照明灯。两圈椭圆形的光，活像是巨型猫的一对眼珠。很快，他不无忧惧地注意到，那两盏灯在移动，极其缓慢地往前走。他还有时间去想象一些不可思议的事：一辆卡车“跑到在湖底来了”？而那辆卡车猝然加速，向他猛冲过来。他有所提防，在恰当时刻跳闪到一旁，随即拽了两次绳索。他尚有时间看清那只极长的动物怎样从洞口里游出来。那条巨型蓝色虫豸长着猫眼，迅捷却毫不慌乱地，一口接一口地吞噬了卡扎利斯先生、动物学家和植物学家。或许因为这些事情都是在静默中发生的，所以留下的记忆显得不太真实。但他难免还是受到了惊吓，不停歇连续拉绳索的举动就是明证。有人发狂地拽绳子，连船上的水手都警惕起来。至少他的反应仿佛有所警觉，或是被惹恼了：他忘了所有的告诫，尽其所能地把玛塞拉快速拉上来。为了免遭指责，他大可以宣称，倘若不是他办事麻利，玛塞拉将无法逃脱怪物的捕食。升到水面时，玛塞拉状态很糟，因为撞到了船的龙骨，脸上满是伤口。他不说话，也不回答问题。他一直呻吟，用双手捂住脑袋。

在尚贝里的公共健康诊所，他接受了初步治疗，而后不久，他又被转到艾克斯莱班的医院，那里有减压病房。

几天后，他的病情有所好转。

“我整个住院期间，没人来探望我吗？”他问护士。

那是个金发姑娘，年纪很轻，脸上挂着黑眼圈。她的目光中流露出疲惫和关切。

“不知道，我们得问问前台。”

“那，来过电话吗？”

“你急着等电话？我不知道你干吗要问，如果不肯告诉我……真没必要跟你的护士隐瞒什么。住在我们这儿的时候，你挺亲热，可等你拔脚出门，就把人家忘了。真叫人伤心。”

他又问夜班护士——她身材肥硕，充满母性——玛塞拉把那个问题重复了一遍。

“您得跟拉尔基耶谈谈。”

“拉尔基耶是谁？”

“刚走不久那位，白班护士。晚上我们不接待访客，来电话的也一般是急诊。不过，我好像记得头几晚有一位女士给您来过电话。”

“夏黛·卡扎利斯？”

“就是她。待会儿我帮您核对一下。我把电话抄下来了。”

“现在我可以接待访客吗？”

“您想接待任何人都行。”

第二天早晨，他找拉尔基耶护士谈话：

“要是一位金色头发的女士来了，就请她进来。”

下午，玛塞拉接待了他的第一位客人，一位记者。那人问他：

“您好些了吗？您觉得是否可以回答几个小问题？我不想让您太疲劳。”

“问吧。”玛塞拉答道。

他当下思量：“我得把脑筋转快点。湖底发生的事，我该说还是不该说？如果我说什么也没看见，拉绳子是因为我当时感觉不舒服，水下发生的一切从此就成了个谜。但我不会提供任何可能促成工厂关门的口实。等我们结了婚，接手了卡扎利斯先生的全部遗产，就算减去税款，那也该大大的庆贺一番了。不过，真见鬼！就算是我这辈子仅有的一回吧，命运把这个女人安排在我身边，我愿意对她忠贞不渝。就算我眼下所说的话害得工厂关张，而有一天我将后悔此刻没撒谎，那也无所谓；就这一次，我想做到忠诚，盲目的忠诚。”

“第一个问题，”报社记者说，“您在湖底见到了什么？那里到底发生了什么？”

玛塞拉尽量如实陈述，没有任何遗漏，除去他个人的反应。他想把话说得客观可信。

记者沉默地听他讲，而后恳请他把那条虫豸再描述一遍。

“它体型很大是吗？对于虫豸来说，算是大的？”

“那是只体型庞大的动物。”

“直径多少？”

“至少四米。我最后一眼看见勒伯夫时，那位身高一米八的壮汉，他就站在怪物张开的大嘴跟前。”

问了几个无关紧要的问题之后，记者准备告辞，可临行前他又转到了私人话题，诸如：“在您的家族里，是否出现过精神病案例？”

“您是否被关进疯人院过？”

记者终于走了。玛塞拉问护士，夏黛·卡扎利斯小姐是否来探望过他，或者打电话找他。他被告知没有。

“真奇怪，她还没来。”

“她就是你等的金发姑娘？我去告诉他们，她来了就让她进来。”

第二天，拉尔基耶通知说金发姑娘来了。玛塞拉请她简单收拾一下房间，而他自己起身洗漱、梳头，照镜子，确认自己的睡衣睡裤总算还能出现在人前。他夸奖了护士，说她迅捷又准确地铺好了床铺，像杂耍艺人似的熟巧；手指间一番短暂的游戏之后，床单被褥又焕然一新。