初春篇（第9/21页）

“妈妈，里子妹妹和菊雄都在家里，我怎么能再回来帮忙呢？”

“你说的也是啊！”

“那还用说嘛！我要是那么做的话，里子和菊雄都会生气的！”

“可是，里子天天牢骚满腹，菊雄也指望不上啊！”

“可是，即使我回来也不能厚着脸皮多嘴多舌指手画脚吧？母亲也这么大年纪了，干脆把店里的生意都交给里子不好吗？”

“要是能交给她的话，我马上就想交给她！可里子还是个孩子，做事那么不稳当，我是看不下去啊！”

“正因为您认为她还是个孩子，所以才觉得她做事不稳当啊！好像很多事情，里子也有她自己的想法啊！”

“你是不是听到什么了？”

见母亲从和服袖子里掏出了烟，赖子拿起茶几上的打火机，一边给母亲点烟一边说道：

“里子很头痛，说想给员工盖一栋钢筋混凝土的公寓，可因为您反对，所以没法办。”

“说得轻巧，要建那么一栋公寓又得花五千万！改建了这栋房子，刚刚把贷款还上，要建公寓还得再借钱啊！”

“银行能贷款不是吗？”

“那还用你说，去银行申请的话，当然会贷款给我们的。可是贷款没有白贷的，每月的利息就不是个小数目！”

“有什么不好吗？银行若是肯借钱给我们，我们去借就是了！”

“你不在家才说话那么轻巧，你知道贷款五千万的利息是多少吗？”

“可是，现在是最难招人的时候！如果您想让优秀的员工一直在咱家干下去，至少应该把住的地方弄好吧？富之井和河村不是说她们都有员工专用的公寓吗？”

“别家是别家，我家是我家！还有，咱家也不是没有让员工住的地方啊！楼上不就是吗？”

“我说妈呀！现在还有谁家的员工住东家的阁楼啊！要让员工住宿，就必须像模像样地另外建一栋公寓，不然没人会来的！在东京雇佣很多员工的地方，都有很气派的公寓。”

看表情，阿常好像还想说点儿什么，可一时间又找不到合适的词，只好欲言又止了。

“就说员工工作时间的问题，我觉得正常工作时间必须是八个小时，超出八小时的部分或者给加班费或者给车费……”

“是里子那么说的吗？”

“她倒没说这么清楚，可母亲的做法是不是有点儿过时了？”

“连你都那么说吗？”

阿常从年轻时候起，就独自一人打理这么一家大料亭，这会儿却被孩子们批评，她确实有点儿挂不住。

“反正我是老脑筋了，是个碍手碍脚的老太婆！”

“妈妈！我说的根本不是那个意思嘛！我只是说您也好好听听里子的意见！”

“我真是什么都够了！”

阿常抓着领边，使劲儿摇头，那是她情绪激动时候的习惯。看到母亲这个样子，赖子心想，是不是自己说的有点儿过了。

“我觉得母亲和里子妹妹都想把茑乃家搞好，你们俩的心情是一样的。只是做法有点儿不一样，互相沟通一下，就明白对方的想法了不是吗？就说里子妹妹，她也是信赖母亲才坚持到今天的！”

“我不知道那是真的还是假的，在为店里的生意着想这方面，她连我的一半儿都没有！”

“绝对没有那种事情！”

“那你说，她为什么抛下店里的宴席不管出去玩儿？大白天就一声不吭地出去……”

“里子妹妹做过那种事情吗？”

赖子一边喝着咖啡，一边回想刚才在电话里听到的椎名的声音。

“里子妹妹和菊雄两个人处得不是很好是吗？”

“我也不是很清楚，她很任性，我要是菊雄的话，早就赏她两个大嘴巴子了！”

确实，这么一位刚强的母亲，难保不会做出那种事情来。赖子又抬头看了一眼母亲，梳理得一丝不苟的双鬓上，丝丝银发甚是扎眼。

正月初二也是一个晴空万里的好天气。

可能是因为昨天晚上打麻将打到半夜的缘故吧！里子和槙子两人都九点多了还在蒙头大睡。

只有阿常今天早晨六点就起来了，去井台那边提来初水，然后在院子里溜达了一圈儿。要是平日的话，为了不让家里人睡懒觉，她会故意弄出很大动静来，不是使劲儿打开雨窗就是大声咳嗽。可现在毕竟是新年，她尽量保持安静。