初春篇（第16/21页）

“多谢您！可我真的还有点儿工作要做，我过会儿再去好吗？”

“真的吗？”

“是的，我一定会去的！”

“好吧！你可要快点儿啊！我们这些人都是老朽了，可不能等太久啊！”

社长开了一句玩笑，紧接着站起身来。

好像众人都没有察觉，这一切都是里子和千鹤昨天晚上商量好的。

当里子听椎名说今晚要来茑乃家的时候给他提了一个要求，希望他宴会结束后十点半之前回酒店等她。

椎名当时好像担心里子是不是真的能出来，可里子觉得求千鹤帮忙的话总有办法。看样子两人商量好的计策完全成功了。

即便那样，里子也没有马上跟着去，她决定先装出一副顾忌阿常的样子，稍晚一会儿再出去。

不愧是两个女人商量出来的计策，可谓周密细致，天衣无缝。

把客人送走之后，里子又给母亲说了一声：“我这就去了！”

“早点儿回来！”

阿常态度有些冷淡，可也没反对。

里子临出门的时候也给菊雄说了一声，然后上了车。

“金清”位于祇园的凿开的山路上，是山福社长格外偏爱的一家茶屋。

里子去了以后发现，大家都把酒换成了威士忌，艺伎也多了两个，都是里子认识的人。

“小老板娘还真来啦！太了不起了！”

山福社长很高兴，马上招手让里子坐在他旁边。

“我一会儿就走了！”

“急什么嘛！偶尔放松一下不好吗？”

“小老板娘，您喝点儿什么？”

听舞伎问自己，里子要了一杯很淡的威士忌加水。

椎名坐在中间隔着山福社长的一个座位上，正和一个名叫豆香的艺伎说话。感觉不是椎名和她说话，而是艺伎主动跟他搭话。

见那个艺伎不是刚才椎名给她的鸽子画眼睛的那个舞伎，里子稍稍放下心来，但还是有些挂怀。

但是，山福的社长一个劲儿地跟她说话，里子根本顾不上竖起耳朵听他俩说什么。

说话间到了舞蹈表演的时间，艺伎和舞伎们纷纷站起身来去了休息室。

两间相通的和式房间的右侧并排坐着弹三弦琴的人和唱小曲的艺伎，一切准备就绪的时候，舞伎们出现了。

开始的舞蹈叫《御所车》，接下来的舞蹈叫《十二月》。

都是常在新春表演的舞蹈。

这些小曲把男欢女爱之事比作一年中的十二个月，幽默地表现了出来，客人们都笑眯眯地看得如痴如醉。

里子一边看着舞伎跳舞，一边悄悄地把表从带子夹缝里拿出来看了一眼。很快就到十点了。

他能巧妙地从这里溜出去吗？

里子若无其事地偷偷瞄了椎名一眼，他目视前方正看得入迷。

两支小曲跳完了，众人一齐鼓掌喝彩，山福的社长自告奋勇要唱一首《白扇》，一个叫染乃的艺伎站起来给他伴舞。

里子又悄悄看了看表，已经是十点十五分了，椎名还在那里目不转睛地观看舞蹈。

他不会把十点半在酒店幽会的约定忘了吧……

里子很着急，觉得这个时候自告奋勇唱小曲的社长很可恨。

社长唱完了《白扇》之后，关于下面唱什么曲子，众人又开始争执起来。

社长明明还想再唱一支小曲，可他让小林专务也唱一首。专务好像学过一点儿清元，看样子也想唱，可是因为曲子太长了，他正在沉思犹豫。就在这会儿，众人又喝起了白兰地，气氛越来越热闹了。

这个样子的话，他或许很难脱身了……

正当里子准备放弃的时候，椎名悄悄地站了起来。

关于接下来让谁唱什么小曲的问题，众人正在争执不下，所以几乎没人察觉椎名的举动。

最后大家决定让山福的社长再唱一曲，这回有三弦琴伴奏。

社长这回唱的是《初雪》。

但是，这回或许是没有舞蹈的缘故，众人不像刚才那样老老实实地听。社长对着弹三弦琴的艺伎唱，其他人都在和艺伎们聊天。

《初雪》唱完了，可椎名还没回来。

又过了五分钟左右，里子站起来，到楼下去问老板娘。

“椎名先生呢？”

“刚才回去了，说是明天一早还有事儿，要先走一步。”

里子点点头，回到房间向正在和艺伎聊天的社长告辞。

“社长，真是不好意思，我这就告辞了。”

“什么？这就要走了吗？”