魔鬼上街（第2/3页）

女人的头脑是脆弱的，只要看看广场上正在发生的事情就足以说明这一点：玛尔维娜正坐在林荫路的一条长椅上跟工程师聊天。若奥·富尔仁西奥不是说过，玛尔维娜是伊列乌斯最聪明、个性很强、各方面都不错的姑娘吗？现在，她竟然在大庭广众面前和一个有妇之夫谈情说爱，这岂不是昏了头了吗？

纳西布一直走到酒店前面宽阔的人行道路边沿，失神地在想着什么。一看到梅尔科·塔瓦雷斯上校出了家门向海滨走去，他不禁大吃一惊：

“快来看！”纳西布高喊了一声。

有几个人听到了他的喊声，转过身来朝那个方向张望。

“上校朝他们俩走去了……”

“非要打起来不可……”

玛尔维娜也看到父亲走来了，她赶忙站起身来。这个时候上校准是从庄园里来的，脚上的两只长筒靴还没有换。酒店里的人都离开靠里边的桌子，走过来看。

工程师的脸一下子变得刷白，因为他听到了玛尔维娜对他说的话：

“我爸爸朝这边走来了。”

“我们怎么办？”工程师吓得声音都变了调。

梅尔科·塔瓦雷斯的脸绷得紧紧的，手里握着马鞭，两只眼睛盯着自己的女儿，在他们俩的身边停了下来。梅尔科仿佛根本没有看见工程师，瞧都没瞧他一眼。他对玛尔维娜发话了，声音严厉得就像皮鞭一样：

“马上给我回家去！”上校把马鞭在皮靴上敲得啪啪作响。

他站在那里看着女儿慢腾腾地走了。工程师一动不动地站在那里，两条腿像灌了铅一样地沉重，前额和手心都冒出了汗水。等玛尔维娜进了家门以后，梅尔科举起马鞭，把皮鞭梢放在罗穆洛的胸口上：

“我知道，你已经结束了港湾口的勘测工作，你打了电报，要求留下来，继续负责这项工程。如果我是你的话，我是不会这么干的。我会拍份电报，要求换一个人来，而且在这个人来到之前就离开这里。后天有艘轮船要走。”他把鞭子收回来，高高举起，鞭梢在罗穆洛的脸上轻轻地擦了一下。“后天，你必须离开这里。”

说完，上校就转过脸去。现在，他面对着酒店，好像是很想知道为什么酒店外侧围着一伙人。他朝酒店走去，那些好奇的人纷纷坐了下来，一边斜着眼睛偷偷张望，一边急急忙忙地聊起天来。梅尔科来到酒店，拍着纳西布的肩膀说：

“最近生意好吧？给我来杯白酒。”

上校一眼看见了若奥·富尔仁西奥，就在他的身边坐了下来：

“你好哇，若奥先生。有人对我说，你卖给了我女儿几本坏书。我求你一件事：这种书你一本也别卖了。只有学校里念的书才是好书，其他书统统没用，只能把人引到邪道上去。”

若奥·富尔仁西奥十分平静地回答说：

“我的书就是为了卖的，如果顾客要买，我是不会不卖的。坏书，什么样的书您认为是坏书？您女儿买的书都是好书，都是最优秀作家的作品。我还想利用这个机会对您说，您的女儿很聪明，很能干。您需要理解她，不应该像对待随便一个什么姑娘那样对待她。”

“她是我的女儿，我愿意怎么对待她就怎么对待她。我知道有些病该吃点什么药好。至于书么，不管好书坏书，她再也不会去买了。”

“这是她的事。”

“也是我的事。”

若奥·富尔仁西奥耸了耸肩膀，好像他没有任何责任。比科·菲诺端来了酒，梅尔科一口气把它喝光，刚要站起身来，若奥·富尔仁西奥就拉着他的胳膊说：

“梅尔科上校，您应该心平气和地去跟您的女儿谈谈，让她理解您，也许她会听您的话。您要是对她施以暴力，也许以后您会后悔的。”

梅尔科仿佛用了很大的劲才控制住了自己：

“若奥先生，如果我不了解你，如果我跟你的父亲不是朋友的话，你的话我听都不会听的。我的女儿让我来管教好了，我从来没有后悔的习惯。不管怎么说，我感谢你的一番好意。”

上校用马鞭敲打着靴子穿过了广场。若苏埃先是从一张酒桌上看着他，接着就在若奥·富尔仁西奥身边梅尔科上校刚刚坐过的那把椅子上坐了下来：

“他会干出什么事来呢？”

“可能会干出蠢事来。”若奥·富尔仁西奥用慈祥的目光看着这位教师说，“这不足为怪，你不也正在干着很多蠢事吗？玛尔维娜很有个性，是个与众不同的姑娘，可人们却把她当成一个傻瓜看待……”

梅尔科跨进了那座“现代式”住宅的大门。酒店里，人们又谈起了阿尔蒂诺·布兰多，谈起了拉米罗上校以及最近政治上的动乱。工程师从林荫路旁的长椅上走开了。只有若奥·富尔仁西奥、若苏埃和站在人行道上的纳西布，还继续专注地望着梅尔科上校的背影。