第五十一回　覆雨翻云自相矛盾　依草附木莫测机关（第2/7页）

教士得到这封回信，自无话说。那被罚的十二姨、十五姨、十七姨都赶着把东西赎了出去。张家当铺早经刁迈彭言明由他经手抵出去的了。然而暗底下仍是他掌管。说不得自认晦气，另想法子敷衍。他们大众见刁迈彭如此办法，虽然那两家一时破不了案，也就不像从前追得紧了。按下不表。

单说张太太那面听说刁迈彭出使外洋，不觉心上老大吃了一惊。心上盘算：“我偌大一分家私一齐托他经手，他今出门，多则六年，少则三年方能回来，所有他做出去的卖买，叫我同那一个算呢？”马上差人一面拿帖子到道台衙门贺喜，顺便请刁大人过来商量善后事宜。刁迈彭直至把教士回信打发去后，方才过来，见面就说：“大嫂不来叫，兄弟也要过来了。天底下的事竟其想不到的！”张太太还当他说的是出外洋一事，便说：“这是朝廷倚重大人。大人有这样圣眷，将来到外洋立了功回来，怕不做尚书、侍郎，就是督、抚，也在意中。”

刁迈彭听说，皱了皱眉头，说道：“不是这个。”张太太见他气然不对，忙问：“又有什幺事情？”刁迈彭又故意踌躇了一回，方说道：“这事却也不好瞒你，如今大嫂被外国人告了。”张太太听说她自己被外国人告了，不觉大惊失色道：“我是中国人，他们是外国人，我同他‘井水不犯河水’，他为甚幺要告我呢？”刁迈彭道：“不说明白了，不但你听了糊涂，就是我听了也诧异。这件事原是你们这里的人起的。”张太太忙问：“是我们这里的什幺人？”刁迈彭道：“还有谁！那是那班搬出去的姨太太。我倒是一片好心，帮着大嫂拿她们分了出去：一来省大嫂呕气，二来等她们自己过活，公中的钱也可省俭些。就是这一回她们被偷被抢，以及罚她们，也是兄弟帮着大嫂想竭力的拿她们压倒了，免得将来生事。倘若兄弟早替她们出把力，催催县里，还会到如今不破案。不晓得她们如今听了什幺坏种的说话，一齐入了外国籍；中国官管她们不着，她们有了事倒可以来找我们的。大嫂，你想气人不气人！”

张太太道：“她们入外国籍，倒入的是那一个国度？可是你刁大人放钦差的那个国度不是？如果是你刁大人去的那个国度，务必拜托你大人同她们那边皇上说了，递解她们回来，不要她们这些坏人做百姓。”刁迈彭道：“她们入籍的那个国度，听说是什幺‘南冰洋’、‘北冰洋’，也不晓得是‘黑水洋’、‘红水洋’，兄弟一时在气头上也记不清楚。总而言之：她们现在已经做了外国人，我们总不是她的对手了。”

张太太道：“你说的可就是她们？还是另外又有什幺外国人出来告我？”刁迈彭道：“有是另外有个外国人，亦是她们串出来的。”张太太道：“就是告我，也得有件事情，到底告我那一桩呢？”刁迈彭道：“说来话长，等我慢慢的讲。其实在这件事情，我固然替大嫂出力，我待她们也不能算错。每人分给她三万吊钱的当铺利钱，就拿按年八厘算，每年每人就有两千多吊钱的利钱，无论如何，亦尽够使的了，况且她们各人又有自己的体己。还要贪心不足，串了外国人，进了外国籍，反过来告你大嫂，似乎也觉得过分。兄弟得了这个信，一直气的没有吃饭，人家来道喜，一齐挡驾，就赶过来通知大嫂。”

张太太着急问道：“到底她们告我是些什幺话？”刁迈彭至此方说道：“告你吞没家财，驱逐夫妾。”张太太道：“这也奇了！我们军门留下的家财，不是我承受谁承受？至于那班东西原是分出去的，她们另住，我何曾赶她们出门？这种说话未免太煞欺人了！况且我做大婆的，就是真果的要赶掉她们，她们也只好走。我不过背个不贤的名声器，总说不到家当上头。”刁迈彭哈哈一笑，道：“大嫂，你就是误在这上头了！现在的世界比不得从前了。从前做姨太太的，见了正太太赛如主母，自己就同买来的丫头一样。所以太太说打发就打发，人家不能说她不是。如今各色事都是外国人拿权。外国人讲平等，讲平权，是没有什幺大小的。你是军门身上下来的人，她们亦是军门身上下来的人，同是一样的人，就不分什幺高下。有一个钱，大家就得三一三十一平分，如此方无说话。倘若你一个人多拿了，她们少拿了，就可以说话的，就可以请出讼师来同你打官司的，总得大家扯匀才好。”

张太太道：“我是中国人，我不懂得什幺外国理信。刁大人，你亦是中国官，你为什幺不拿中国的例子驳她呢？”刁迈彭道：“我心上何尝不是如此想，但是我这个官没有这个权柄可以管得她们。”张太太道：“你刁大人既没有这权柄管她们，等她来的时候，你不理她就是了。他们能够拿你怎样！”刁迈彭道：“我不理，她们要到南洋［注：清光绪年间，设置南洋、北洋通商大臣，南洋，指南洋大臣。