第二十九章 拜访(第5/5页)

“我尽量不去烦扰她,可在她面前,我总像是着了魔似的,会突然冒出一些特别不客气的话,或是激进的看法。这是命中注定,我不由自主啊。”

她们发现卡罗尔婶婶在老太太家里,全神贯注地谈论着某个有趣话题,看到姑娘们进来便放下了话头,用一种窘困的眼神看着她们,说明刚才正在谈论她们的侄孙女们。乔情绪不好,任性劲儿又发作了;但艾美正处在天使般的心境中,她善良地尽到了责任,控制住了情绪,并使每个人都舒心。这种亲情交融的气氛立刻感染了两位长辈,她们亲切地称她为“我的乖乖”,眼神里传达出她们后来加以强调的意思:“这孩子每天都在进步。”

“你是不是要去交易会帮忙,乖乖?”卡罗尔太太问道,艾美坐到她的身边,那种贴心的神情是每个长辈都喜欢的。

“是的,婶婶。切斯特太太问我去不去,我提出看管一张桌子,因为除了时间没有其他东西可出让。”

“我不去,”乔断然插话,“我讨厌受人恩惠,切斯特一家认为让我们去他们亲友满座的交易会帮忙,对我们是个莫大的恩惠。我惊讶你居然会答应,艾美,他们只要你去干活。”

“我愿意去干活。交易会是为切斯特家办的,也是为自由人办的。他们真好,让我去参加劳动分享快乐。善意的恩惠不会让我烦心。”

“完全正确。我喜欢你的感恩之心,乖乖。帮助那些感激我们助力的人,是件令人愉快的事。有些人并不感激,这令人懊恼。”马奇姑婆一边从眼镜的上面看着乔,一边说道,乔离她有点距离,坐在摇椅上摇着,表情有点郁闷。

要是乔知道一股巨大的福气正在她俩中间徘徊,而平衡点只能落到一个人身上,她马上就会变得像只鸽子的。但是,很不幸,我们的心里没有窗户,看不到朋友的脑子里在想些什么。在普通的事情上,也许看不见更好,但有时候能知道人家在想什么,会是一种安慰,也能节约时间,免得淘气。乔接下来的话,剥夺了自己长达多年的快乐,同时也接受了一个学会管住舌头的适时教训。

“我不喜欢受人恩赐,这样压迫我,让人感到像个奴隶。我宁愿一切事情都由自己做,完全独立。”

“啊咳!”卡罗尔婶婶轻轻地咳了一声,眼睛看看马奇姑婆。

“早就跟你讲过了。”马奇姑婆果断地向卡罗尔婶婶点个头说。

幸好乔不知道自己到底干了什么,她还趾高气扬地坐在那里,一副造反的表情,这种神情随你怎么形容,就是不能说是动人的。

“你会说法语吗,乖乖?”卡罗尔太太把手放在艾美的手上问道。

“相当好,多亏马奇姑婆,只要我愿意,她就让埃丝特经常跟我对话。”艾美感激地回答说,这使得老太太的脸上露出和蔼的微笑。

“你的外语怎么样?”卡罗尔太太问乔。

“一个字也不懂,我学任何东西都很笨;受不了法语。法语是那么难缠那么无聊的一种语言。”乔唐突地回答说。

两位老太太再次交换了眼色。马奇姑婆对艾美说,“乖乖,你现在身体相当强壮,是不是?眼睛没再烦扰你了,是不是?”

“一点也没有,谢谢你,太太。我很好,今年冬天我想干些大事,以便那快乐的时光到来时,可以随时动身赴罗马。”

“真是个好姑娘!你应该去,相信你会有这么一天的。”姑婆赞许地拍拍她的脑袋说,艾美则为她捡起了线团。

牢骚鬼,闩上门,

坐到炉边纺纱去。

鹦哥正歇息在乔座椅背后的栖木上,它弯下头来看着乔的脸嚎叫,仿佛在放肆地质询,神情那么滑稽,不由你不笑起来。

“很会察言观色的小鸟。”老太太说。

“来,散步呀,乖乖?”鹦哥叫着朝瓷器柜跳去,示意要一块糖。

“谢谢,我这就去。走,艾美。”乔结束了这次拜访,更加强烈地意识到拜访的确对她的身体很不利。她以绅士的方式握手道别,而艾美亲吻了两位长辈。两个女孩离开了,留下的印象像阴影和阳光,见其消失在远处的背影,马奇姑婆做出了决定:

“玛丽,你最好去安排吧,我出钱。”卡罗尔婶婶则果断地回答:“我当然会去的,只要她父母同意。”