上卷 三、采蕨行

1

自伊香保至水泽的观音寺,约一里许。一条小路九曲十弯,像一条长蛇,缠绕在秃山的腰部。只有两处,需在山豁的深谷中降而复升。余则尽是坦途,闭上眼睛也不会走错。望山下,赤城至上毛平野一览无余。看这边,一片草原,每逢春来,荒火烧过的土地上,萌起千娇万媚的芭茅、胡枝子、桔梗、黄花龙芽等嫩苗,宛如铺了一层绒毯。美丽的鲜花在绒毯上盛开。戴棉帽的紫萁,细长的蕨菜,遍处亭亭玉立。来此一游,会感到春光太短。

武男夫妇说要趁今日快晴,外出采薇,吃过午饭,便带领几妈和客舍的一名侍女来了。由于采蕨心急,有些疲倦,便命侍女将带来的毛巾铺在草地的最柔软处,武男脱鞋躺下。浪子也脱了麻里草履,用桃红色手帕擦了两三下膝盖,轻盈落坐。

“噢,真柔软,有点不忍心呢!”

“嗬嗬嗬,小姐……哟,又说走了嘴。请原谅,夫人面色很好。而且,唱了那么多的歌,真是多年没有过啰!”几妈高兴地瞧着浪子的脸。

“唱得太多,嗓子有点干了。”

“可,没有带来茶水呀……”女仆解开包袱,拿出酸橙、成袋的点心和盒装的饭卷,等等。

“没关系!有这些,用不着喝茶。”武男说着,从衣袋里取出小刀,边剥酸橙边说:

“怎么样,浪妹子,我的本事吓你一大跳吧?”

“说那种话!”

这时,侍女说:“老爷采来的蕨菜里掺了不少杪椤哪!”

“胡说!你是不肯服输啊!哈哈哈……今天真高兴。天气多好啊!”

“多么晴朗,瓦蓝瓦蓝的,真想裁下来做一件窄袖便服哪。”

“做一套水兵服就更妙啦。”

“噢,好香!是山野花草的芬芳吧?啊,云雀在歌唱哪。”

“喂,给我点饭卷吃,肚子饿了,再去采些来吧,嗯?丫头!”几妈催促旅馆的使女又去采蕨了。

“不给我留下点,都采光可不行哟!多硬朗的老妈妈!是吧,浪妹?”

“真够硬朗的。”

“浪妹,累了吧?”

“不,今天一点也不累。我第一次这么高兴!”

“远洋航行,见过无数美景;但是,站在如此高山之巅,极目远眺,还是头一次哪!真够心旷神怡的了。喂,左边有一道白墙在闪闪发光吧?那是涉川12,是临来时和阿浪一同吃过午饭的地方;再近些,像一条碧绿色的缎带,那是利根川,号称关东太郎13。看不见吧?其次,是赤城山。那飞烟直下的地方,看哪,看哪,望见烟雾了吧?下方像个什么活物在蠕动,那就是前桥。什么?远处像一根银针似的那个?是啊,是啊,那也是利根川的河流。啊,再远些,一片模糊,什么都不见了。浪妹,带来望远镜多好啊!不过,云雾濛濛,看不太远,说不定反倒没趣哩!”

浪子悄悄地将手抚在武男的膝上,叹息道:

“但愿我俩永远这样在一起!”

两只粉蝶从浪子的袖边掠过,上下翻飞,远了。刚听踏草的履声窸窸,一个戴帽的人已经坐在这对小夫妻的面前。

“武男君!”

“啊,千千岩君!怎么到这儿来了……”

2

来客二十六七岁,身着陆军中尉军官服,在行伍当中算是个罕见的白面男儿,遗憾的是唇边总像挂着几丝卑俗气。锐利的双目犹如乌黑的水晶,但被这目光盯住,总给人以不快之感,真是糟糕。此人乃武男的表兄千千岩安彦。当时虽是参谋总部的下级官员,却是一个赫赫有名的干练之才。

“贸然来访,受惊了吧?是这样的。昨天因事宿在高崎。今朝来到涉川,听说伊香保就在咫尺之地,便来此一游。到了客舍,又听说你二位正在这儿采蕨游乐,这才循路问津了。不过,明天必须登程。是不是打扰了你们?哈哈哈……”

“胡说……其后,你去过我家吗?”

“昨天早晨去过,姑母很健康。不过,听说你们即将归省,总是擦眼抹泪的哪。赤坂那边,也一向安好。”千千岩说着,他那双水晶般的眼睛死死地盯住浪子的脸。浪子本就羞赧的粉面刷地红了,便低下头去。

“嘿,援兵已到,常胜不败!只要陆海二军齐心协力,娘子军纵有精兵百万,也不足惧了。嘿,适才这些女人欺负咱家一人,什么蕨菜采得太少啦,采来的并不是蕨菜啦,恶言恶语,咱家正招架不住哪!”武男用下颏指点着走上前来的几妈和侍女。

“哟!千千岩少爷!哪股风把您给吹来啦?”几妈略带惊色地说,鼻翅上堆积着皱纹。

“我刚才收了电报,有人呼救嘛!”

“嘿嘿嘿……又说笑话。啊,是呀,嘿,明天回去。嘿嘿,提起回府,噢,夫人,晚餐已经准备好,我们先走一步啦!”