念秧（第6/8页）
又听到有人劝主人的声音，主人不听，更急促地推打门。那劝的人说：“请问店主你想怎么办？想杀了他们吗？有我们这几位客人在，必定不会坐视你们行凶。如果两人中有一人逃跑了，要让他们认罪又怎样措辞？想告到公堂吗？说明了你家管教不严，正是自取其辱。况且你是开旅店的，明明是陷害欺诈，怎能保证女子没有别的话？”店主人瞪着眼睛无话可说。吴生听了，暗暗感谢佩服解劝的人，但不知是谁。起初，旅店快要关门的时候，有个秀才带个仆人，来到店里外院住。他带着好酒，让遍所有的客人，尤其是对店主人和姓黄的更是热情。店主人和姓黄的想起身告辞，秀才扯着他们的衣服，苦苦挽留不让走。后来，他们找到机会溜走了，就抄起棍棒跑到吴生住的房间。秀才听到喧闹声，这才进去劝解。吴生趴在窗上窥视，原来是狐狸朋友，心里暗暗高兴。又见店主气势已被压下去，就说大话吓唬他们。又对女子说：“为什么不吭一声？”女子哭着说：“只恨自己不像人，被人驱使干这种贱事！”店主听了，吓得面如死灰。秀才叱骂道：“你们这伙所干的禽兽不如的行为，已经完全暴露了。这是我们客人所共同愤恨的事情！”这时，姓黄的和店主都放下了手中刀棍，跪在那里请求原谅。吴生也开门出来，怒气冲冲地把他们大骂了一顿。秀才又劝解吴生，双方这才和解。女子又哭了起来，宁死不回去。这时从内房里跑出几个丫环老妈子，揪住女人往屋里拉，女子趴在地上，哭得更加哀痛。秀才劝店主高价把这个女人卖给吴生，店主低着头说：“‘做了三十年的接生婆，今日竟然把婴儿倒裹在襁褓里！’既然是这样，还有什么好说的。”于是就依从了秀才的办法。吴生不肯多破费，秀才在主客之间调停，最后议定五十两银子。双方人钱交付后，晨钟已经敲响，于是一起赶紧收拾行李，载着女子离开。
女子没有骑过马，在马上精疲力竭。到了午间稍稍休息一会儿。休息后将要上路，叫报儿，报儿不知哪去了。太阳已经偏西了，还不见报儿的踪影，吴生很是纳闷，便问狐狸。狐狸说：“不要担忧，他快回来了。”星月已经出现了，报儿这才回来。吴生盘问他。报儿笑着说：“公子拿出五十两银子肥了这些奸贼，我心里不平。刚才与鬼头商议好，返身去把钱要回来了。”说着把银子放在桌子上。吴生惊奇地询问其中缘故，原来鬼头知道女子只有一个哥哥，出远门十几年没回来，于是幻化成她哥哥的形像，让报儿假冒她的弟弟，到店主家要找姐姐妹妹。店主一见就被唬住了，非常恐慌，假托她病亡了。这两个人说要报官，店主更害怕了，便拿银子贿赂他们，贿赂的价码渐渐增到四十两银子，这两个人才答应离开。报儿把过程说了一遍。吴生便把这些钱送给了报儿。吴生回家后，与这个女人情义很深厚，家里更富裕了。后来，细细询问女子，才知道路上遇到的美少年就是她的丈夫，史郎就是那个姓金的。她穿着一件槲绸披肩，说是从山东一个姓王的那里得到的。原来这帮骗子党羽很多，包括旅店主人，他们都是一伙的。哪里想到吴生所遇到的即是王子巽为之叫苦连天的那些人，这种巧合，不也叫人感到痛快吗！古人说得好：“会骑马的人往往容易摔下来。”
【注释】
- 鬼蜮：喻奸诈阴狠。《诗•小雅•何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。”蜮，又名短狐、射工或水弩，传说伏于水中含沙射人的一种动物。
- 冲衢：冲要通衢。指交通要道。
- 御人于国门之外：指在郊野以武力拦路劫掠。御，抵拒。国门，城门。
- （lí离）：割。
- 萍水相逢：如浮萍逐水，偶然相逢。王勃《滕王阁序》：“萍水相逢，尽是他乡之客。”
- 倾盖之交：旅途中仓促结识的朋友。倾盖，倾斜车盖；指并车接谈。形容初交相得。《史记•邹阳列传》“谚曰‘有白头如新，倾盖如故。’何则？知与不知也。”
- 阱：陷阱。指骗局。
- 王子巽：王敏入，字子逊（通“巽”），号梓岩，淄川人。县学生员。家贫，事父母孝。传见《淄川县志》六“续孝友”。
- 族先生：族人中的前辈。旗籍太史：隶籍八旗的翰林院官员。按：淄川王，字子下，王鳌永子。王鳌永于顺治元年以户部右侍郎奉命招抚山东、河南，于青州为农民义军赵应元部所杀。王以父于顺治二年世袭銮仪卫指挥，隶镶蓝旗。后钦取入内三院办事，曾为内秘书院侍读，职司相当于翰林院侍读。因王隶旗籍，文中所称之”旗籍太史”，或当指彼。王卒于康熙五年。