青梅（第5/7页）
又过了一年多，有一位贵公子经过尼庵，看到阿喜，为之惊叹绝倒，强求老尼传达情意，并用厚礼贿赂老尼。老尼委婉地告诉他说：“她是官宦人家的后代，不甘心做妾。公子先回去，稍后我会给你个答复。”贵公子走后，阿喜打算服毒自杀。当天夜里，阿喜梦见父亲前来，痛心疾首地说：“我没满足你的意愿，致使你成了现在这个样子，后悔已经晚了。你只要稍等很短的时间，不要死，你的夙愿还可以实现。”阿喜惊异不已。天亮后，盥洗已毕，老尼望见阿喜吃惊地说：“我看你脸色，浊气完全消失，公子的横暴无理不足为忧了。福气就要来了，别忘了我呀。”话音未落，就听到敲门声，阿喜变了脸色，心想来人一定是贵公子家的仆人，老尼开门一看，果真如此。仆人开门见山地问谋求的事情办得如何，老尼好言好语地陪话接待，只要求缓期三天。仆人转述贵公子的话，说是如果事情办不成，就让老尼自己前去复命。老尼恭敬应命，表示歉意，让仆人回去。阿喜异常悲痛，又想自杀，老尼把她劝住。阿喜担心三天后那仆人再来，将无言以对，老尼说：“有我在，是斩是杀，都由我承当。”
第二天，刚到申时，暴雨倾盆，忽然听到有几个人敲门，人声嘈杂。阿喜心想发生了变故，又惊又怕，不知所措。老尼冒雨开了庵门，看见门前停放着轿子，几个女仆扶着一位丽人走出，仆从很有气派，车马也都很豪华。老尼吃惊地问来人是谁，回答说：“这是司理官人的家眷，到这里避一避风雨。”老尼将夫人一行领到大殿里，搬来坐椅，请夫人坐好。其馀家人妇女直奔禅房，各自找休息的地方。她们进屋后见到阿喜，认为阿喜长得非常漂亮，便跑回去告知夫人。不久，雨停了，夫人起身请求看看禅房。老尼把夫人领进禅房，夫人见到阿喜，大为惊骇，不眨眼地盯住阿喜，阿喜也把夫人上下打量了许久。原来夫人不是别人，正是青梅。两人都痛哭失声，青梅于是讲起自己的行踪。原来张父病故，张生在守丧期满后，连续考中举人、进士，被任命为司理。张生先侍奉着母亲去上任，再来接家眷。阿喜感叹说：“今天再看你我，何止天壤之别！”青梅笑着说：“幸亏小姐连受挫折，没有嫁人，这是上天要我们两人相聚哩。如果不在这场大雨中受阻，怎能有今天的偶遇？这里面都有鬼神相助，不是人力可为。”青梅于是拿出珠冠锦衣，催阿喜换装。阿喜低头徘徊，老尼从中帮着青梅劝她。阿喜担心与青梅同居名义不顺，青梅说：“往日自有固定的名分，我怎敢忘记你的大德！你再想一想张郎，岂是不义之人！”便强迫阿喜换了装，告别老尼，一起离去。
抵达任所后，张家母子都很高兴。阿喜下拜说：“今天没脸来见伯母！”张母笑容满面，把她安慰一番，此后便商量选择吉日，举行婚礼。阿喜说：“只要庵中有一点儿生路，我也不肯跟夫人到这里来。倘若顾念往日的情谊，给我一间草房，可以放下蒲团，我就心满意足了。”青梅只是笑，不说话。到结婚那天，青梅抱着艳装前来，阿喜左右为难，不知如何是好。一会儿听见鼓乐大作，阿喜也无法由自己做主。青梅率领老少女仆给阿喜强行穿衣，把她搀扶出来。阿喜看见张生身穿朝服向她下拜，她也不由自主地盈盈下拜。随后，青梅把阿喜拽进洞房，说：“空着这个位置等你很久了。”又看着张生说：“你今夜能报恩了，要好好地对待啊。”便转身要走，阿喜抓住青梅的衣襟。青梅笑着说：“别留我，这是不能代替的。”掰开阿喜的手指，走开了。青梅侍奉阿喜非常恭敬，不敢代替正妻侍寝，而阿喜终究惭愧不安。于是张母命两人互称夫人，但青梅始终奉行婢妾之礼，不敢懈怠。三年后，张生被调进京，路过尼庵时，赠给老尼五百两银子，老尼不收。张生坚持要给，老尼便收了二百两，建起观音大士庙，树起王夫人碑。后来，张生官至侍郎。程夫人青梅生了二子一女，王夫人阿喜生了四子一女。张生上书陈述其事，二人都被封为夫人。
异史氏说：上天降生佳丽，本来是要报偿名流贤德的人；而世俗的王公，却要留着赠给纨袴子弟。这是造物主一定要与之相争的。而事情离离奇奇，致使撮合者费尽经营，上天也是用心良苦了。唯有青梅夫人能识英雄于困厄之时，立下嫁给张生的誓言，决心以死相期；而曾经衣冠端庄的人，反而放弃贤德之才，谋求膏粱，其见识竟在一个丫环之下，这是为什么呢？
【注释】
- 白下：古地名，在今南京市西北，也名白石肢。唐武德时，改金陵曰“白下”。后沿用为南京的别称。