第五十四章通智慧白猿窃书显奇能红女传信

话说林之洋见船只撺进山口,乐不可支,即至舱中,把这话告诉众人,莫不欢喜。次日出了山口,林之洋望着闺臣笑道:“前日俺说王勃亏了神风,成就他做了一篇《滕王阁序》,那知如今甥女要去赶考,山神却替你开路。原来风神、山神都喜凑趣。将来甥女中了才女,俺要满满敬他一杯了!”众姊妹听了,个个发笑。闺臣道:“此去道路尚远,能否赶上也还未定,即或赶上,还恐甥女学问浅薄,未能入选。无论得中不得中,倘父亲竟不回家,将来还要舅舅带着甥女再走一遍哩!”林之洋道:“俺在小蓬莱既已允你,倘你父亲竟不回来,做舅舅的怎好骗你?自然再走一遍。”吕氏道:“据俺看来,你父亲业已成仙,就是不肯回来,你又何必千山万水去寻他?难道作神仙长年不老还不好么?”闺臣道:“长年不老如何不好?但父亲把我母亲、兄弟抛撇在家,甥女心里既觉不安。兼之父亲孤身在外,无人侍奉,甥女却在家中养尊处优,一经想起,更是坐立不安。因此务要寻着,才了甥女心愿哩!”

一路行来,不知不觉到了七月下旬,船抵岭南,大家收拾行李,多九公别去,林之洋同众人回家。恰好林氏因女儿一年无信,甚不放心,带了小峰、兰音回到娘家。这日正同江氏盼望,忽闻女儿同哥嫂回来,大家见面,真是悲喜交集。闺臣上前行礼,不免滴了几行眼泪,将父亲之信递给林氏,又把怎样寻找各话说了。林氏不见丈夫回来,虽然伤心,喜得见了丈夫亲笔家书,书中又有不久见面之话,也就略略放心。当时闺臣引着母亲见了缁氏,并领红红、亭亭前来拜见,把来意告知。林氏道:“难得二位侄女不弃,都肯与你携伴同来,若非有缘,何能如此?但既结拜,嗣后一同赴试,彼此都要相顾,总要始终和睦,莫因一言半语,就把素日情分冷淡,有始无终,那就不是了。”众人连连答应。

闺臣见了兰音,再三拜谢。林氏道:“我自从女儿起身,一时想起,不免牵挂,时常多病。幸亏寄女替我煎汤熬药,日夜服侍,就如你在眼前一样,渐渐把牵挂之心减了几分,身体也就渐渐好些。如今县里虽未定有考期,我们必须早些回去,同你叔叔商议,及早报名,省得补考费事。”闺臣道:“母亲此言甚是。”林之洋道:“甥女可报名,可将若花、婉如携带携带,倘中个才女回来,俺也快活。怎样报名,怎样赴试,这些花样俺都不谙,只好都托甥女了。”闺臣道:“舅舅只管放心,此事都有甥女料理。但若花姐姐名姓、籍贯可要更改?”林之洋道:“改他作甚?若把女儿国本籍写明,俺更欢喜。”

林氏道:“这却为何?”林之洋道:“若女寄女本是好好的一位世子,因被那些恶妇奸臣谋害,他才弃了本国。俺要替他出气,因此要把他的本籍写明。”

林氏道:“写明本籍,何以就能替他出气?”林之洋道:“写明本籍,将来倘在俺朝中了才女,一时传到女儿国,也教那些恶人晓得他的本领。他们原想害他,那知他在俺朝倒轰轰烈烈,名登金榜,管教那些畜类羞也羞死了!”闺臣道:“如此固妙,但恐一人,郡县不准。莫若红红、亭亭两位姐姐同兰音妹妹也用本籍,共有四人之多,谅郡县也不至批驳了。”婉如道:“如果批驳,再去更换,也不为迟。”林之洋道:“俺们中原开科,外邦都来赴试,还不好么?太后听了,还更喜哩!”当时多九公将甥女田凤、秦小春年貌开来,也托闺臣投递。

林氏带了儿女,别了哥嫂,同红红、缁氏母女坐了小船回家。唐小峰因见婉如所养白猿好顽,同婉如讨来,带回家内。史氏见侄女海外回来,问知详细,不胜之喜,并与缁氏诸人相见。闺臣道:“叔叔今日莫非学中会文么?”

史氏道:“你叔叔自从侄女起身后,本城印太守有个女儿名唤印巧文,意欲报名赴试,因学问浅薄,要请一位西宾。印太守向在学中打听你叔叔品学都好,请去课读。后来本处节度窦坡窦大人也将小姐窦耕烟拜从,本县祝忠得知,也将女儿祝题花跟着一同受业。并且本处还有几个乡宦女儿,也来拜从看文。虽说女学生不消先生督率,但学生多了,今日这边走走,明日那边看看,竟无片刻之闲。今晨绝早出去,要下午方能回来。”

闺臣道:“他们既在此地做官,大约均非本处人了。此时各处正当县考,为何还不回籍赴试?”史氏道:“他们都因离乡过远。若因县考赶回本籍,将来又须回来,未免种种不便。因此议定,索性等冬初补考,一经郡考中式,即可就近去赴部试,倒是一举两便。并且他们因你叔叔今年五十大庆,都要过了九月祝寿后方肯回籍。”闺臣道:“若果如此,我们倒可一聚了。”不多时,唐敏回来,见了侄女,看了家书,方才略觉放心。闺臣引着叔叔见了众人,告知来意。唐敏道:“我正愁侄女上京无人作伴,今得这些姊妹,我也放心。”