第五十一章走穷途孝女绝粮得生路仙姑献稻(第2/2页)

闺臣同若花、红红、宛如饿的无可奈何,只得推窗闲望。忽见岸上走过一个道姑,手中提着一个花篮,满面焦黄,前来化缘。众水手道:“船上已两日不见米了,今儿我们还想上去化缘,你倒先来了!”那道姑听了,口中唱出几句歌儿。唱的是:

我是蓬莱百谷仙,与卿相聚不知年。

因怜谪贬来沦海,愿献清肠续旧缘。

闺臣听了,忽然想起去年在东口山遇见那个道姑,口里唱的倒像也是这个歌儿。不知“清肠”又是何物,何不问他一声。因携若花三人,来至船头道:“仙姑请了,何不请上献茶,歇息谈谈,岂不是好?”道姑道:“小道要去观光,那有工夫闲谈?只求布施一斋足矣。”闺臣忖道:“他这‘观光’二字,岂非说着我么?”因说道:“请问仙姑,你们出家人为何也去观光?”道姑道:“女菩萨,你要晓得,一经观光之后,也就算功行圆满,一天大事都完了。”闺臣不觉点头道:“原来这样。请问仙姑从何至此?”道姑道:“我从聚首山回首洞而来。”闺臣听了,猛然想起“聚首还须回首忆”之句,心中动了一动,道:“仙姑此时何往?”道姑道:“我到飞升岛极乐洞去。”闺臣忖道:“难道观光回首之后,就有此等好处么?我再追进一句,看他怎说。”因问道:“请教仙姑,这极乐洞虽在飞升岛,若以地理而论,却在何地?”道姑道:“无非总在心地。”闺臣连连点头道:“原来如此,承仙姑指教了!但仙姑化斋,理应奉敬,奈船上已绝粮数日,尚求海涵。”

道姑道:“小道化缘,只论有缘无缘,却与别人不同。若逢无缘,即使彼处米谷如山,我也不化。如遇有缘,设或缺了米谷,我这篮内之稻,也可随缘乐助。”若花笑道:“你这小小花篮,所盛之稻可想而知。我们船上有三十余人,你那篮内何能布施许多?”道姑道:“我这花篮,据女菩萨看去,虽觉甚微,但能大能小,与众不同。”红红道:“请问仙姑,大可盛得若干?”道姑道:“大可收尽天下百谷。”婉如道:“请教小呢?”道姑道:“小亦可敷衍你们船上三月之粮。”闺臣道:“仙姑花篮既有如此之妙,不知合船人可与仙姑有缘?”道姑道:“船上共有三十余人,安能个个有缘?”闺臣道:“我们四人可与仙姑有缘?”道姑道:“今日相逢,岂是无缘;不但有缘,而且都有宿缘;因有宿缘,所以来结良缘;因结良缘,不免又续旧缘,因续旧缘,以致普结众缘;结了众缘,然后才了尘缘。”说罢,将花篮掷上船头道:“可惜此稻所存无多,每人只能结得半半之缘。”婉如把稻取出,命水手将花篮送交道姑。道姑接了花篮,向闺臣道:“女菩萨千万保重。我们后会有期,暂且失陪。”说罢去了。

婉如道:“三位姐姐请看,道姑给的这个大米,竟有一尺长,无如只得八个。”三人看了,正在诧异,适值多九公走来,问道:“此物从何而来?”闺臣告知详细。多九公道:“此是清肠稻。当日老夫曾在海外吃过一个,足足一年不饥。现在我们船上共计三十二人。今将此稻每个分作四段,恰恰足够一顿,大约可以数十日不饥了。”若花道:“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’,原来按人分派,每人只能吃得四分之一,恰恰一半之半了。”多、林二人即将清肠稻拿到后面,每个切作四段,分在几锅煮了。大家吃了一顿,个个精神陡长,都念道姑救命之德。

次日开船。闺臣偶然问起红红当日赴试,可曾得中之话。红红不觉叹道:

“若论愚姐学问,在本国虽不能列上等,也还不出中等。只因那些下等的都得前列,所以愚姐只好没分了。”若花道:“这是何意?难道考官不识真才么?”

红红道:“如果不识真才,所谓无心之过,倒也无甚要紧。无如总是关节夤缘,非为故旧,即因钱财,所取真才不及一半。因此灰心,才同叔父来到海外,意欲借此消遣,不意倒受这番魔难。贤妹前日曾有观光之话,莫非天朝向来本有女科么?”闺臣道:“天朝虽无女科,近来却有一个旷典。”于是就把太后颁诏各话告诉一遍。红红道:“有此胜事,却是闺阁难逢际遇。但天朝考官向来可有夤缘之弊?”闺臣道:“我们中原乃万邦之首,所有考官,莫不清操廉洁。况国家不惜帑费,立此大典,原为拔取真才,为国求贤而设,若夤缘一个,即不免屈一真才。若果如此,后世子孙岂能兴旺?所以历来从无夤缘之事。姐姐如此抱负,何不同去一试?我们既已结拜,将来自然同其甘苦。设或都能中式,岂非一段奇遇?”红红道:“愚姐久已心灰,何必又做冯妇?败兵之将,不敢言勇。虽承贤妹美意,何敢生此妄想。倘蒙携带,倒可同至天朝,瞻仰瞻仰圣朝人物之盛。至于考试,竟可不必了。”未知如何,且听下回分解。