第三十六章佳人喜做东床婿壮士愁为举案妻（第2/2页）

唐敖将器具样儿画了，并托多九公照应，把铁发来。次日，许多工人传到。唐敖把样儿取出，一一指点，登时开炉打造。众工人虽系男装，究竟是些妇女，心灵性巧，比不得那些蠢汉，任你说破舌尖，也是茫然。这些工人只消略为指点，全都会意。不过两三日，都造齐备。择了开工吉期。

是日国舅同至河边，唐敖命人逐段筑起土坝。先把第一段之水车到第二段坝内，即将第一段挑挖深通，就把第二段土坝推倒，将水放入第一段新挑深坑之内，再挑第二段。逐段都动起工来，总是尽力深挑。后来所挖之土一时竟难上岸，仍命工人把筐垂入坑内，用辘轳搅上。每取土一筐，要费许多气力。好在众百姓年年被这水患闹怕，此番动工，举国之人齐来用力，一面挑河，一面起堤，不上十日，早已完工。又把各处来源去路也都挑挖疏通。

这里唐敖指点监工，那众百姓见他早起晚归，日夜辛勤，人人感仰。早有几个老者出来，攒凑银钱，仿照唐敖相貌，立了一个生祠，又竖一块金字匾额，上写“泽共水长”四个大字。

此事传入宫内，早有一位世子把这情节对林之洋说了。原来林之洋那日同国王成亲，上了牙床忽然想起：“当日在黑齿国，妹夫同俺顽笑，说俺被女儿国留下。今日果然应了，这事竟有预兆。那时九公曾说：‘设或女儿国将你留下，你却怎处？’俺随口答道：‘他如留俺，俺给他一概弗得知。’这话也是无心说出，其中定有机关。今日国王既要同俺成亲，莫若俺就装作木雕泥塑，给他一概弗得知。同他且住几时，看他怎样。”因存这个主见，心心念念只想回家，一时想起妻子，身如针刺，泪似涌泉。又想自从到此，被国王缠足穿耳，毒打倒吊，种种受辱，九死一生。这国王恁般狠毒，明是冤家对头，躲还躲不来，怎敢亲近？如此一想，灯光之下，看那国王虽是少年美貌，只觉从那美貌之中透出一股杀气，虽不见他杀人，那种温柔体态，倒像比刀还觉利害，越看越怕，惟恐日后命丧他手，更是心冷如冰，体软如绵。

一连两夜，国王费尽心机，终成画饼，虽觉扫兴气恼，因河道一事究竟牵挂，不敢把他奈何。后来同国舅议定治河一事。思来想去，留此无用，只得将他送归楼上，索性把缠足抹粉一切工课也都蠲了。林之洋得了这道恩赦，虽未得归故乡，暂且脚下松动，就只不知将来可能放归，又不知前日众百姓为何喧闹，细问宫娥，都是支吾。这日正在思乡垂泪，有个年轻世子走来下拜道：“臣儿闻得天朝有位唐贵人来此治河，俟河道治好，父王即送阿母回去。臣儿特地送信，望阿母放心。”林之洋把世子搀起细问，方知揭榜一事，因垂泪道：“蒙小国主念俺被难，前来送信，俺林之洋倘骨肉团圆，惟有焚香报你大德。俺妹夫河道治完，还求送俺一信，更望在老国王跟前替俺美言，早放俺回去，便是俺救命恩人了。”世子上前，替林之洋揩泪道：“阿母不须悲伤，臣儿再去探听，如有佳音，即来送信。”说罢去了。

林之洋自从国王送回楼上，众宫娥知他日后仍回天朝，并非本国王妃，那个肯来照管，往往少饭无茶，十分懈怠。幸亏世子日日前来照应，茶饭始得充足。林之洋深为感激。不知不觉将及半月，两足虽已如旧，但穿上男鞋，竟瘦了许多。这日世子匆匆走来道：“告禀阿母，唐贵人已将工程办完。今日父王出去看河，十分欢喜。因唐贵人乃天朝贵客，特命合朝大臣、许多鼓乐护送归舟，并送谢仪万两。闻得明日即送阿母回船。臣儿探听真实，特来送信。”林之洋欢喜道：“俺自从国王送回楼上，蒙小国主百般照应，明日回去，不知甚时相见，俺林之洋只好将来再报大情。”

世子见左右无人，忽然跪下垂泪道：“臣儿今有大难，要求阿母垂救。如念臣儿素日一点孝心，大发恻隐，臣儿就有命了。”林之洋忙搀起道：“小国主有甚大难，速告俺知。”世子道：“臣儿自从八岁蒙父王立储，至今六载。

不幸前岁嫡母去世，西宫阿母专宠，意欲其子继立，屡次陷害臣儿，幸而命不该绝，近日父王听信谗言，痛恨臣儿，亦有要杀臣儿之意。此时若不远走，久后必遭毒手。况父王指日即往轩辕祝寿，内外臣仆莫非西宫羽翼。臣儿年纪既幼，素日只知闭户读书，又无心腹，安能处处防备？一经疏虞，性命难保。阿母如肯垂怜，明日回船，将臣儿携带同去，倘脱虎穴，自当衔环结草，以报大恩。”林之洋道：“俺们家乡风俗与女儿国不同，若到天朝，须换女装。小国主作男子惯了，怎能改得？就是梳头裹脚，也不容易。”世子道：“臣儿情愿更改。只要逃得性命，就是跟着阿母粗衣淡饭，我亦情愿。”林之洋道：“俺带小国主同去，宫娥看见，这便怎处？莫若等俺回船，小国主暗地逃去，岂不是好？”世子听了，连连摇头。未知如何，下回分解。