第九章服肉芝延年益寿食朱草入圣超凡

话说唐敖闻多九公之言,不觉叹道:“小弟向来以为衔石填海,失之过痴,必是后人附会。今日目睹,才知当日妄议,可谓少所见多所怪了。据小弟看来,此鸟秉性虽痴,但如此难为之事,并不畏难,其志可嘉。每见世人明明放著易为之事,他却畏难偷安,一味蹉跎,及至老大,一无所能,追悔无及。如果都像精卫这样立志,何患无成?请问九公,小弟闻得此鸟生在发鸠山,为何此处也有呢?”多九公笑道:“此鸟虽有衔石填海之异,无非是个禽鸟,近海之地,何处不可生,何必定在发鸠一山?况老夫只闻瞿鸟鹆不逾济,至精卫不逾发鸠,这却未曾听过。”

林之洋道:“九公,你看前面一带树林,那些树木又高又大,不知甚树?俺们前去看看,如有鲜果,摘取几个,岂不是好?”登时都至崇林。迎面有株大树,长有五丈,大有五围。上面并无枝节,惟有无数稻须,如禾穗一般,每穗一个,约长丈余。唐敖道:“古有木禾之说,今看如此形状,莫非木禾么?”多九公点头道:“可惜此时稻还未熟,若带几粒大米回去,倒是罕见之物。”唐敖道:“往年所结之稻,大约都被野兽吃去,竟无一颗在地。”林之洋道:“这些野兽就算嘴馋好吃,也不能吃得颗粒无存。俺们且在草内搜寻,务要找出,长长见识。”说罢,各寻觅。

不多时,拿着一颗大米道:“俺找着了!”二人进前观看,只见那米有三寸宽,五寸长。唐敖道:“此米若煮成饭,岂不有一尺长么?”多九公道:“此米何足为奇?老夫向在海外,曾吃一个大米,足足饱了一年。”林之洋道:“这等说,那米定有两丈长了,当日怎样煮他?这话俺不信!”多九公道:“那米宽五寸,长一尺,煮出饭来,虽无两丈,吃过后满口清香,精神陡长,一年总不思食。此话不但林兄不信,就是当日老夫自己也觉疑惑。后来因闻当年宣帝时背明国来献方物,内有清肠稻,每食一粒,终年不饥。才知当日所食,大约就是清肠稻了。”林之洋道:“怪不得今人射鹄,每每所发的箭离那鹄子还有一二尺远,他却大为可惜,只说差得一米。俺听了着实疑惑,以为世上那有这样大米。今听九公这话,才知他说差得一米,却是煮熟的清肠稻。”唐敖笑道:“‘煮熟’二字,未名过刻。舅兄此话被好射歪箭的听见,只怕把嘴还要打歪哩!”

忽见远远有一小人,骑着一匹小马,约长七八寸,在那里走路。多九公一眼瞥见,早已如飞奔去。林之洋只顾找米,未曾理会。唐敖一见,那敢怠慢,慌忙追赶。那个小人也朝前奔走。多九公腿脚虽便,究竟筋力不及,兼之山路崎岖,刚离小人不远,不防路上有一石块,一脚绊倒。及至起来。腿上转筋,寸步难移。唐敖得空,飞忙越过,赶有半里之遥,方才赶上,随即捉住,吃在腹内。多九公手扶林之洋,气喘吁吁走来,望着唐敖叹道:“一饮一啄,莫非前定。何况此等大事?这是唐兄仙缘凑巧,所以毫不费事,竟被得着了。”林之洋道:“俺闻九公说,有个小人小马被妹夫赶来。俺们远远见你放在嘴边,难道连人带马都吃了?俺甚不明,倒要请问有甚仙缘?”唐敖道:“这个小人小马名叫肉芝。当日小弟原不晓得,今年从都中回来,无志功名,时常看看古人养气服食等法。内有一条言:‘行山中如见小人乘着车马,长五七寸的,名叫肉芝。有人吃了,延年益寿,并可了道成仙。’此话虽不知真假,谅不至有害,因此把他捉住,有偏二兄吃了。”林之洋笑道:“果真这样,妹夫竟是活神仙了。你今吃了肉芝,自然不饥,只顾游玩,俺倒饿了。方才那小人小马,妹夫吃时可还剩条腿儿,给俺解解馋么?”

多九公道:“林兄如饿,却好此地有个充饥之物。”随向碧草丛中摘了几枝青草道:“林兄把他吃了,不但不饥,并且头且还觉清爽。”林之洋接过,只见这草宛如韭菜,内有嫩茎,开着几朵青花,即放口内。不觉点头道:“这草一股清香,倒也好吃。请问九公,这叫甚么名号?以后俺若游山,饿时好把他来充饥。”唐敖道:“小弟闻得海外鹊山有青草,花如韭,名祝余,可以疗饥。大约就是此物了。”多九公连连点头。于是又朝前走。林之洋道:“好奇怪,果真饱了。这草有此好处,俺要多找两担,放在船上。如遇缺粮,把他充饥,比当年妹夫所传辟谷方子,岂不省事?”多九公道:“此草海外甚少,何能找得许多?况一经离土,其叶即枯。若要充饥,必须嫩茎,枯即无用了。”

只见唐敖忽在路旁折了一枝青草,其叶如松,青翠异常。叶上生着一子,大如芥子。把子取下,手执青草道:“舅兄才吃祝余,小弟只好以此奉陪了。”