第9章（第3/4页）

“她不记得麦迪逊。”芭芭拉（巴尔布的全名）轻声复述道。她深吸了一口气，故作轻松地表现出愉快的口气，仿佛只要能哄爱丽丝高兴起来，这些愚蠢的事情就可以烟消云散了。“好吧，我能理解你的心情，在这段特别的时间，你不愿意想起麦迪逊那个让人操心的孩子，不过我相信你很快就会振作起来的。你肯定记得汤姆和奥丽薇亚吧？好吧，真不敢相信我竟然会提这样的问题。你当然记得，你怎么会忘了自己的孩子！那简直就……不可想象。”她的声音里有一丝颤抖，这让爱丽丝有种奇怪的安慰感。对，这的确是不可想象。

“妈，”伊丽莎白又说道，“拜托你，脑筋转个弯好不好，1998年以后的事情她全都不记得了。”

“全都不记得了？”

“我敢肯定这只是暂时的。”

“噢！当然啦。暂时的！”

妈妈陷入了沉默，她用一根手指的指甲在浓妆艳抹的嘴唇边划着。

爱丽丝琢磨了一下这个新的事实：我妈妈跟我老公的爸爸结婚了。

这种事情应该不可能忘掉才对，正如之前那两个事实一样：我有三个孩子，我深爱的老公已经和我分居。可是不知道为什么，她就是忘掉了。

这些事情都不可能是真的。它们肯定都是一个精心设计的大玩笑。这肯定是一个看似真实的梦境，一个栩栩如生的幻觉，一个无穷无尽的噩梦。

罗杰！亲爱的妈妈为人一向谨慎，她到底是着了什么魔，竟然会“疯狂地爱上”罗杰这种人？（要知道，妈妈从来不会说出“疯狂地爱上”这种夸张的话。）罗杰喜欢用浓烈刺鼻的须后水，说话声音和电台播音员似的，习惯说些像“吾以为”“如若”这种文绉绉的词语。每次家庭聚会，罗杰只要几杯酒下肚，就会把爱丽丝拉到墙角，展开大段的内心独白，讲述他多年来是如何欣赏自己复杂的个性。“我是不是个运动型男士？对，这是肯定的。我是个知识分子吗？好吧，也许不是严格意义上那种博士。但是换个说法，我是不是一个有智慧的人？答案当然是肯定的，爱丽丝，我从人生这所大学里拿到了博士学位。你也许会问，我是不是一个注重精神世界的人？吾以为，答案当然是肯定的，毋庸置疑。”

每到这时，爱丽丝就会无助地点头，尽量控制呼吸，这样就不会吸入太多的须后水味，以免闻着恶心，直到尼克过来拯救她于水火：“爸，吾以为，这位女士得喝杯酒了。”

那么尼克呢？他对父辈的这段恋情是怎么看的？他跟他爸爸的关系很奇怪，也很脆弱。他会在背后毫不留情地模仿他爸爸。每次谈起罗杰在离婚时对他妈妈的所作所为，他的话语里总是夹杂着一种近乎仇恨的感情。但是与此同时，爱丽丝也注意到，只要是有罗杰在身边，他不仅声音会变低沉，肩膀会挺直，而且还会经常在不经意间提起工作上谈成的大生意，或者其他一些连爱丽丝都不知道的成就，仿佛尼克在内心深处依然渴望得到父亲的认可，尽管他坚决否认这一点，甚至会为此而生气。

爱丽丝想象不出尼克听到这个消息会是什么反应。况且，这样一来，她不就和尼克成了亲戚吗？他是她的继兄！她的第一个念头就是，她跟尼克肯定会因此而笑得前仰后合，然后拿继兄妹的关系开一些愚蠢的玩笑，编造一些近亲通婚的黄段子，假装彼此是格雷格·布拉迪和玛西亚·布拉迪(1)。但是，这件事情可能一点也不好玩。尼克可能会站在他妈妈的立场上，对此大为恼火。只不过，在他妈妈的眼里，她的前夫似乎只是一个啰嗦的远房叔叔。

那么，“怪胎”们是什么态度呢？噢，天哪，“怪胎”们。尼克那几个疯狂的姐姐妹妹现在成了她的继姐妹。她们绝对无法心平气和地接受这个事实；她们无论遇到什么事情，都大惊小怪——她们会昏厥，抽泣，打冷战，她们会被最无心的话语所冒犯。无论何时，她们当中至少会有一个人卷入麻烦。爱丽丝从来没有意识到，家庭生活可以如此充满戏剧色彩，直到她见识了尼克的一大家子亲戚，包括姐妹、姐夫妹夫、男友、姨娘还有表姐妹，一共十几号人。相比之下，爱丽丝的那个平静而和睦的迷你家庭似乎显得太无聊，太平淡了。

爱丽丝说：“是不是因为这个，所以我跟尼克才……是不是因为他对他爸爸的婚姻很反对？”

“当然不是！”爱丽丝的妈妈又来了精神，“我们都搞不懂你跟尼克为什么要离婚，但是你们离婚肯定跟我和罗杰没有任何关系！罗杰要是听说你竟然会往这方面想，他肯定会很伤心的。当然，罗杰对你们离婚的事情也有自己的看法——”