第十六章（第3/5页）

“有事儿吗，吉夫斯？”

“少爷？”

“看你的样子是有意见，吉夫斯。”

“哦，不是，少爷。我注意到少爷拿到了粉克-诺透先生的果汁。我刚才只是想说，私以为在其中加入酒精饮料不甚明智。”

“这不就是意见？吉夫斯，而且我就是打算——”

“因为我已经料理过这个问题了，少爷。”

“什么？”

“是，少爷。我最终决定遵从少爷的意愿。”

我看着他，呆若木鸡。我感到深深的震撼。我是说，要是你相信古老的忠仆精神已经消亡了，又突然发现其实没有，你难道不会感到深深的震撼吗？

“吉夫斯，”我说，“我很受感动。”

“谢谢少爷。”

“感动，而且满足。”

“非常谢谢少爷。”

“你怎么会改变主意的？”

“我碰巧在花园里见到了粉克-诺透先生，当时少爷还未起床。我们短短地交谈了几句。”

“于是你认为得想办法让他振作起来？”

“的确如此，少爷。从他的表现，我想到了失败主义者。”

我点点头。

“我也有同感。‘失败主义者’这个词形容他最恰当不过。你是不是跟他说，从他的表现，你想到了失败主义者？”

“是，少爷。”

“但是没起什么作用？”

“没有，少爷。”

“那好，吉夫斯。咱们行动。你往果汁壶里兑了多少杜松子酒？”

“满满一杯的量，少爷。”

“这是对付成年失败主义者的正常剂量，你是这么想的？”

“我猜测这个分量足以成事，少爷。”

“说不好。咱们可不能因为舍不得孩子就把狼给放了。我想我还得再往里加一盎司左右。”

“我不建议如此，少爷。还记得布兰克斯特勋爵的鹦鹉——”

“你老毛病又犯了，吉夫斯，怎么还把果丝当鹦鹉呢。要消灭这种思想。这一盎司我加了。”

“遵命，少爷。”

“对了，吉夫斯，粉克-诺透先生正在四处打探益智又健康的素材用到演讲里。你有什么建议吗？”

“我知道一个故事，讲两个爱尔兰人，少爷。”

“派特和麦克？”

“是，少爷。”

“他们走在大马路上？”

“是，少爷。”

“他肯定用得上。还有别的吗？”

“没有了，少爷。”

“那好吧，有点儿是点儿。你快去讲给他听吧。”

“遵命，少爷。”

他走后，我拧开酒瓶，对着果汁壶口毫不吝啬地注入了少量液体。刚刚完成任务，就听到外面传来一阵脚步声。匆忙之间我只好把果汁壶往壁炉架上汤姆叔叔的照片后面一塞，刚藏好，门就开了，只见果丝走了进来。他像马戏团里的马一样欢脱。

“哎哟，伯弟，”他说，“哎哟哎哟哎哟，还有哎哟。世界真美好啊，伯弟。这是我见过的最美妙的世界啦。”

我盯着他，说不出话来。咱们伍斯特向来迅捷如闪电，我立刻看出，他有点变化。

我之前讲过他绕圈子的情况，也记录了我们在草坪上的对话。要是我的叙述本领足够到家，那么这位粉克-诺透给大家留下的印象，就该是一副紧张兮兮的样子，膝盖打战、脸色发青，在胆怯畏惧的作用下焦躁不安地摆弄衣服的翻领。一言以概之，失败主义者。总之，在那次会面中，果丝身上的所有记号都表明，他已经化成一摊蛋奶冻。

但是现如今，我面前的果丝发生了翻天覆地的变化。这家伙仿佛每个毛孔都散发着自信。他脸色红润，眼中闪着喜悦的光，合不拢的嘴边挂着神气活现的微笑。他大手一挥在我背上捶了一拳，我来不及躲闪，感觉像被骡子踹了一脚。

“哎呀，伯弟，”他像只无忧无虑的红雀一样快活，“你高兴吧，我承认你说得没错。实验证明，你的理论是对的。我觉得自己像只斗鸡。”

我的神志归位了。我明白了。

“你是不是喝酒了？”

“对。听从了你的建议。那玩意儿真难喝，跟药似的。喉咙火辣辣的，而且还让人渴得厉害。像你还把喝酒当享受，这我就没法理解了。不过，我决不否认，确实让人精神焕发。我能咬死一只老虎。”

“你喝的是什么？”

“威士忌。反正酒壶标签上是这么写的。而且我也没有理由怀疑，像你姑妈这样的夫人——赤胆忠心的传统英国人——会故意欺骗外人。她酒壶标签上写着威士忌，那我想咱们就不会弄错。”

“威士忌兑苏打，哎？这最好不过。”

“苏打？”果丝若有所思地重复，“我就觉着好像忘了点儿什么。”

“你难道没兑苏打？”

“我当时没想到嘛。我偷偷走进餐厅，直接对着酒壶喝了几口。”