第十一章（第3/5页）

“你想去散步？”达丽姑妈突然兴趣大增，“去哪儿？”

“啊，到处走走呗。”

“这样的话，我正有件事想拜托你。”

“我什么都答应。”

“不会耽误很久的。你知道有条小路，从花房一直通到菜园。沿着这条路一直走，尽头就是池塘。”

“知道。”

“那好，你先找一条结实点儿的麻绳或者线绳，顺着小路一直走到池塘边上——”

“池塘边上，晓得。”

“——在周围找一块大石头，或者大砖头也行。”

“知道了，”我口中这样说，其实心中还是云里雾里，“石头或者砖头，好的。然后呢？”

“然后嘛，”这位亲戚说，“你就做个听话的乖孩子，把绳子一头系在砖头上，再往你那死脖颈上一绕，跳进池塘把自己淹死。过几天我会派人把你捞上来埋掉，因为我要踩在你的坟墓上跳舞。”

这下我云里雾里得更厉害了。不仅是云里雾里，是受伤，是气不过。记得以前看过一本书，里面那个姑娘“突然飞奔出房门，只怕再待下去，会控制不住说出什么可怕的话来。决定不会再多待一天，受人侮辱，遭人误解。”我也体会到了这种感受。

不过，我又提醒自己说，对腹中只有半勺汤的女士，应当予以容忍。于是我将一股脑涌到嘴边的岩浆又咽了下去。

“怎么啦，”我殷殷问询，“这是闹哪一出？不会是在生伯特伦的气吧？”

“我气!”

“而且是在气头上。这股掩不住的敌意，是怎么回事？”

她眼中突然喷出一股烈焰，烧焦了我的头发。

“是哪个笨蛋，哪个白痴，哪个胡说八道的蠢货，竟然搞得我没了主见，去不吃晚餐？我早就该想到——”

我看出自己猜得不错。这就是她情绪起伏的原因。

“别生气，达丽姑妈。我懂你现在的感受。是不是觉得腹中有点空空如也？但是痛苦很快就过去了，要是我呢，就等大家都睡着了，然后偷偷下楼去洗劫食品柜。听说有一块相当不错的牛肉腰子馅饼，值这一趟扫荡。坚定信念吧，达丽姑妈，”我劝道，“很快汤姆叔叔就会出现，充满同情地致以关切的慰问。”

“你说他会？你知不知道他现在在哪儿？”

“我没见到他啊。”

“他把自己关在书房，双手捂着脸，念叨着文明和大熔炉。”

“噢？为什么？”

“因为我不得不硬着头皮告诉他，阿纳托不干了。”

我承认自己脚下一滑。

“什么？”

“不干了。就因为你出的那个馊主意。一个性格敏感脾气火爆的法国大厨，看到你叫大家都不要碰吃的，你以为他会作何感想？我听说，看到前两道菜几乎原封不动地给端回厨房，他深深地受了伤害，像个孩子似的放声大哭。等后面的菜也都一道一道撤下去，他开始认为，这一定是有人故意算计好了要羞辱他，于是决定递上辞呈。”

“妈呀!”

“这声‘妈呀’说得倒好!阿纳托啊，上帝对胃液的馈赠，就像玫瑰花瓣上的露珠一样消散了。这全都因为你犯傻气。我为什么叫你去跳池塘，这下你懂我的意思了吧。我早就该料到，一旦这家里有你钻进来，还卖弄小聪明，这屋子就要有灭顶之灾，估计要遭雷劈了。”

这话由姑妈嘴里说出来，听在侄儿心里，实在不痛快。但是我不怨她。从某个角度来看呢，无疑，伯特伦可能的确是犯了一个小小的失误。

“对不起。”

“对不起有什么用？”

“我是一片好心。”

“下次记着用坏心。那样我们大家也就挂个彩，还能留住小命。”

“汤姆叔叔不太高兴，是不是？”

“他像丢了魂儿似的，不住呻吟。就算本来还有希望从他那儿要钱，这下也全泡汤了。”

我摩挲着下巴沉思。不得不承认，她说的话是有几分道理。阿纳托的离去对汤姆叔叔绝对是致命的打击，这点没人比我更清楚。

在本册编年史中我曾写道，与达丽姑妈共结连理的这位来自海边的奇怪生物，经常是一副愁苦的翼指龙面孔，个中原因，就是他在远东的那些岁月里，虽然把自己赚成了百万富翁，但是消化系统出了故障，迄今为止，能够让他塞进吃的，又不至于在第三粒马甲扣下方大开莫斯科旧友联欢会的，只有独一无二的天才阿纳托一位，此外都探寻无果。要是没有阿纳托，除了一个不满的眼神，这位河东狮什么也别想从他那儿得到。没错，毫无疑问，事情似乎发展得不那么顺利，不得不承认，我发现马上要交稿的时刻，建设性的想法稍显不足。

不过，我有信心，不消多久就会出现转机，因此我面不改色。

“糟糕，”我坦言，“着实糟糕，不能否认。这对咱们大家都是个麻烦。不过不用怕，达丽姑妈，我保证能摆平。”