第十六章 船（第5/6页）

“好了，比勒达船长，”法勒打断他说，“你说，我们要给这个年轻人多少红利？”

“你最清楚不过了，”他阴森森地回答，“七百七十七分之一不算太多吧，是不是？—— 地上有虫子咬，能锈坏，但是积攒在——”

好一个“积攒”，我心想，还是份这样的红利！七百七十七分之一！好吧，老比勒达，你铁了心认定我不该在地上积攒很多红利，因为地上有虫子咬，能锈坏。那的确是份少得出奇的红利；尽管那个巨大的数字，一开始能骗过一个在陆地生活的人，可你稍微思考一下就会发现，虽然七百七十七是一个相当大的数字，但是，如果你用它来做除法，你就会明白，七百七十七分之一红利和七百七十七块金币相差太多；我当时就是这么想的。

“哎呀，该死，比勒达，”法勒叫嚷道，“你不是想骗这个年轻人吧！他得多拿一点儿。”

“七百七十七分之一。”比勒达再次说道，连眼皮都没有抬一下，说完继续喃喃地念书，“因为你的财宝在哪里，你的心也在那里。”

“我要给他登记三百分之一，”法勒说，“你听到没有，比勒达！三百分之一的红利，我说。”

比勒达放下手中的书，转过头严肃地对他说：“法勒船长，你有一颗慷慨大度的心；但是你必须要考虑到，你对这艘船的其他股东负有责任——他们很多人都是寡妇和孤儿——如果我们给这个年轻人的劳动报酬过于丰厚，我们可能就是在从那些寡妇和孤儿嘴里抢面包。七百七十七分之一，法勒船长。”

“好你个比勒达！”法勒咆哮道，他腾地站起来，在船舱里吭哧吭哧走来走去，“该死，比勒达船长，如果我过去在这些事情上听从你的建议，我早就要拖着一颗沉甸甸的良心了，重得足以将绕合恩角航行的最大的船压沉的。”

“法勒船长，”比勒达沉稳地说，“你的良心吃水十英寸还是十英寻，我可说不出来；可既然你还是个不知悔改的人，法勒船长，我非常担心，你的良心恐怕已经漏水了；到最后会让你沉底的，一直沉到地狱的火坑里，法勒船长。”

“地狱的火坑！地狱的火坑！你竟敢侮辱我，好啊；是可忍孰不可忍，你竟敢侮辱我。对人说他一定会下地狱，这是最大的冒犯。又是锚爪，又是火焰的！比勒达，你再对我说一遍，惹起我的肝火来，我会，我会，是的，我会活吞掉一头山羊，连毛带角。到舱外去，你这满口黑话、假模假样的土包子——你马上给我滚出来！”

他咆哮着向比勒达冲过来，但是比勒达以神奇的速度，身子向旁边一滑，及时躲过了他。

负责这艘船的两个大股东之间爆发的可怕争吵让我警觉起来，我有点不太想乘这么一艘问题重重、管理草率的船出海了，我从门边向一旁挪了几步，给比勒达让开路，我认为他肯定会急着从怒火勃发的法勒面前消失。可让我震惊的是，他又在船尾横木上安静地坐下来，似乎没有一点要撤退的迹象。他似乎已经非常习惯顽固不化的法勒和他的行为方式了。至于法勒，发泄完怒气之后，似乎就泄了气，他也坐了下来，像一头羊羔，尽管还有点抽搐，有点激动。“唷！”他最后吹了声口哨，“我想，暴风已经转到了下风头。比勒达，你过去擅长削鱼枪，帮我修修钢笔吧，好吗。我的折刀得磨磨了。给你，谢谢你，比勒达。哎，我的小伙子，你是叫以实玛利吧，是吗？好吧，给你写在这儿啦，以实玛利，三百分之一的红利。”

“法勒船长，”我说，“我有个朋友和我在一起，他也想上船——我明天能带他来吗？”

“当然可以，”法勒说，“接他过来吧，我们要看看他。”

“他需要拿什么样的红利？”比勒达嘟囔着，从他再次忙着阅读的书上抬头扫了一眼。

“啊！别操心那个了，比勒达，”法勒说，然后转向我问道，“他以前捕过鲸吗？”

“他杀过的鲸鱼我数都数不清，法勒船长。”

“好的，那就带他来吧。”

在文件上签完字，我就离开了船。毫无疑问，这一早晨的工作我已经出色地完成了，“裴阔德号”正是悠悠选定的船，它将载着奎奎格和我绕过海角。

但是，我还没有走远，就想起那位我要随同航行的船长还没有见到；尽管，在很多情况下，在捕鲸船完全准备停当，所有水手已经到岗之后，船长才会出现，挂帅指挥。因为有些时候这些航行会为期很长，而在岸上家中盘桓的时间又是格外的短暂，如果船长有家，或是有极其牵挂的事情，他就不会过分操心港口中的船，而是把它交给船东，直到一切出海的准备工作已经就绪。然而，在你无可挽回地把自己交托到他的手里之前，去看看他总归没有坏处。于是，我转过身来和法勒船长搭讪，问他在哪里能找到亚哈船长。