第一一五回 前面冈太夫人救孝嗣 不忍池亲兵卫钓河鲤（第5/7页）
却说太夫人的轿子既已来至近前，骏平忙跑过去，向护轿的老臣禀报了谷中二的姓名和其他情况。太夫人听了，命令说：“先让前边的人站住。”骏平领命让轿夫落下轿子，随从们整整齐齐地在左右列成两行。巢雁骏平又立即跑到谷中二身边道：“根角大人！老夫人为了想见你，已经落了轿，快去！快去！”谷中二应声跑到轿子旁边，趴伏在草地上。太夫人打开轿门，端坐在里边对谷中二说：“汝是根角谷中二吧？我这次突然从东国前来是因扇谷家已与我子景春议和，想前来贺喜并为亡女蟹目夫人上坟。可是在途中有神人托梦相告。汤岛的天满宫社神站在我的枕前详细地告诉我，侍奉蟹目夫人的权佐的独子、河鲤佐太郎孝嗣被含冤治罪，命在旦夕。他说：‘其父守如是难得的忠臣，因一时误会而自杀，可是谗臣们竟说他谋反迷惑主君，并听信奸党之言将其子孝嗣这个不亚于其父的忠诚后生，逮捕起来监禁了数日，在本月的某日，将在某处问斩。你要赶快去那里搭救孝嗣。’他说罢，我便忽然从梦中惊醒了。我急忙赶路于今天来到这里，对处死孝嗣之事，听里巷传说和梦中得知的一般无二。因此去参拜了汤岛神社就来到这里。我这就去五十子城向管领说这件事。汝快把孝嗣放了。”她说得很轻松，可是却把谷中二吓呆了。他说：“虽然您如此吩咐，但是孝嗣的叛逆，是十恶不赦的大罪，怎能因有至亲老夫人的求情，便饶恕了他呢？况且佛有教导，说梦乃无常的虚幻，请恕某直言，怎能相信梦幻中的神意？此岂非妇人之仁吗？”未待他说完，老夫人厉声喝道：“丽廉，汝住口！即使佛家有虚幻无常的譬喻，我也相信神的显灵。搭救无辜者的死罪，与相信佞人的谗言而斩杀难得的忠臣，哪个愚？哪个有害？孝嗣本来是无辜的，更何况守如他怎么会有叛逆之心？都是因那些妒能的小人们，忌良臣之殊荣，伪造假信予以陷害，以并未招认的假口供定罪，这是借君命以报私恨。他们才是十恶不赦的罪人，一定得斩首。汝以为如何？”谷中二被责问得无言以对，结结巴巴地说：“这个……”他哑吧吃黄连有苦说不出。老夫人呵呵冷笑道：“孝嗣无罪，我已解释得很清楚。另外，如果说像守如那样的忠良，都被说成有叛逆之心，那么忠贞的蟹目夫人也就白死了，等于是有恶名之人。因此我如不为死者伸冤，就枉为武门之母了。倘若汝不将孝嗣放出来，我就下令士兵刀枪相见，将汝等尽皆杀死，然后再将孝嗣放了。汝还敢说个不字吗？”她把谷中二逼问得没有办法。谷中二搔搔头说：“某遵命就是。然而要派人去五十子城，禀报将军，是放还是不放，得听那里的命令。”老夫人听了忙道：“去五十子城有十几里路，派人去一趟往返要等到何时？可以后再禀奏。即使管领不同意，汝等也无罪。一切都由我老太婆担待，这个你就不必多虑了。快将孝嗣交出来！难道汝就不要命了？赶快决定是交还是不交？磨磨蹭蹭的真不像个武士。”谷中二听了责难后说：“请容某一会儿时间。”他退下去与专作等商议：“早就听说太夫人有男子汉大丈夫的刚强劲儿，现在不便向她解释。如今放了孝嗣，即使以后有罪，也比死在这里强。莫如将孝嗣交给她，然后赶快去五十子城禀报，说不定会被免罪，除此之外，别无良策。”他们商议已定，谷中二又回到原处，拜伏在草地上说：“方才已将您的吩咐与那两个同事商议，对您的出于无奈而救人性命，某等难以推却。望您到五十子城后，一定向将军言明在下等无罪。”太夫人听了微笑说：“这个汝等放心。骏平，赶快去给孝嗣松绑，将他领过来。”骏平领命，让谷中二在前边走，一同来到河鲤的身边。
根角谷中二立即让专作解开捆绑孝嗣的绳索，然后对骏平说：“对老夫人的执意救人性命，某等不敢违命，已将孝嗣交出去，请准许我等立即去五十子城禀报将军。因为行动紧急无暇再去拜谒。这一点请您转致老夫人。”他说着对专作使了个眼色，先把执刑的士兵打发回忍冈，然后带着他身边的随从，与专作急忙同去五十子城。再说巢雁骏平陪同孝嗣来到老夫人的轿旁，将谷中二等所说的话转奏给老夫人。孝嗣趴在地上叩谢老夫人的救命之恩。老夫人听了说：“孝嗣！咱们是初次见面。因为你是个难得的忠臣之后，年轻有为，受到奸党的诬陷，枉遭杀害实在可惜，所以我才设法将你救了。然而如果与你同去越后，则一定又与管领家发生冲突，将破坏议和。虽然难以相舍，但还是就此分别吧。不是听说唐山有句老话吗？良禽要择木而栖，良臣要择君而侍。你是良臣之后，如为昏君不得尽忠而丧生，岂不是愚忠吗？在哪里都能出息发迹，我希望日后能听到你荣显的音讯。”孝嗣受到安慰后，不禁潸然泪下。他抬起头来说：“这个意想不到的再生之恩，比汤岛台高，比不忍池还深，何时才能报答您？真是一时难以预料。”太夫人听了笑着说：“不，这不只是为了你，是为了报答权佐守如侍奉蟹目夫人殉节而死的一片忠心，所以也就谈不到什么恩了。不忍心见你被人诬害而死，所以便在不忍池畔举办了个放生会，放了河鲤之子这条活鲤鱼，这就是我老婆子的用心。”她说着往旁边看看说：“骏平！快把我备用的双刀拿来。”骏平领命，暂且退至后边将备用的金饰双刀放在涂漆的托盘上，恭恭敬敬地端来。太夫人立即对孝嗣说：“佐太郎！你如今成了个流浪汉，一个武士手无寸铁到哪去也有诸多不便，因此我把这两口刀送给你。然而你如不远离此地，恐有后患。快去他乡躲躲吧！当今东国的贤君，莫过于里见父子。安房和上总是个好的安身之处，你要记住这一点。”她说罢便将长短两把刀赏给他。孝嗣用双手接过去带在腰间，感激涕零地叩谢过救命之恩后才把头抬起来。他四下一看，不知为何？方才还在的太夫人主仆和轿子、眉尖刀、衣箱以及许多随从忽然一个都不见了，只隐约可以听到不忍池畔如同敲门似的水鸣声。这种神出鬼没的事情，实在使人莫名其妙。孝嗣被吓呆了，一时感到茫然不知所措。这时他才想起来看看所带的双刀，一看竟是日前被监禁时，被根角谷中二拿走的、自己所佩带的、河鲤家祖传的宝刀。他心想：“原来所见的太夫人主仆可能是狐狸变的，悄悄将这双刀还给了我。不然就是汤岛圣庙显灵，从死中将我救出来，并还了我这双刀。可能就是这样。”他在胡乱地猜想，但一时还是难以解开这个奇怪之谜。“不能在此胡思乱想，倘若谷中二等醒悟过来，立即赶回，我就无法逃脱了。即使不然，这里离忍冈城太近，也很危险。然而身边没有盘缠该如何是好？虽想去参拜汤岛神社，但因身穿孝服也不便前往。还是先去浅草寺再作主张。”他自言自语地嘟哝着，掸了掸衣服上的尘土，从不忍池转过去，经过北边的村落，奔上野方面而去。