第九章如火烈烈（第8/26页）

疼痛像一团烈火，从阿瞳的额头上腾空而去。阿瞳捏住自己的手掌，倒抽着冷气。他定睛细看，掌心里多了一团暗红色的文身，赫然显目，那是一个鬼脸铁锥的形象，锋锐异常，好像刀子刻在皮肤上。

“布卡……”

“别叫我布卡，”换了面貌的老河络说，“它已经不是我的名字了。影子们有一个共用的姓氏，我们姓巢，你也可以叫我巢无名。”

“我的手……”

“别担心，这个文身很快会消失，除非有人割下你的手，将它放在火上烧。”无名的影魁头也不回地说。

阿瞳吓了一跳，把手藏了起来：“你刚才念的是什么？你会带我回……”他犹豫了起来，仿佛一个极熟悉的词语突然变得遥远和不可触及了，“你会带我回火……”他又卡住了。

“那是影者的誓词。不管你记没记住，它将伴你终生。暗月将至，从今往后，你没有家乡，没有朋友，孤独是你最可信赖的人。爬上我的背，小子！走吧！”

阿瞳回头看了一眼隐映在树冠碎叶后的越岐山影，甩了甩头，将一股奇怪的情绪用力甩在脑后，然后爬上了巢无名的背。

暗月无声地倾洒暗红色的光芒在黛黑色的群山间，浓密如一座座小山包般的树冠下，这支小小的影者之军飞速地穿过丛林。

一阵猛烈的风从树冠上掠过，它干燥火热，不是从遥远的大陆东面来的季风，不是带着丰沛雨水的季风，而是邪恶的洞穴深处刮出来的热风，顺着风能听到鼓声隐约，影者们没有停住脚步，但他们听得清楚，那鼓点是河络夏末舞中的死亡之舞。

5

夏末之舞。死亡之舞。复生之舞。这是地火之舞的三个章节。

死亡之舞通常是最浩大的一场游行，披着红袍子的执镰卫士排列在蛇辇船两侧，他们盔明甲亮，胸甲上打磨光鲜的红色盘蛇被数百根火把映射得更加通红耀眼。

夫环熊悚端坐在高塔顶端，几乎可以摸到洞顶，他身披全套战甲，即便从远处观之，也耀眼夺目。一把朱柄的大镰刀树在右手侧，左手则立着一面亮闪闪的黄金盘王盾。

他的披风由抽成细丝的金线织就，沉重无比，左右肩膀上各有一对黄金饕餮，张口含住朱红色鱼鳞肩甲，它们的眼睛是红色宝石。他的头盔也是红色的，收着金边，每一道边沿都是一层繁复的火焰纹装饰，像是甲虫锯齿般的沉重肋立，向两侧显目地探出。

他的胸甲正中，则有一条盘尾长蛇，被打磨过无数次，在四周灯笼的照耀下，鲜艳如火。

隆隆的鼓声正从脚下深处传来，在催促队伍动身。但还有很多事没有做完。

夫环熊悚看上去冰冷沉重，毫无节日里应有的轻松。一名顶替死去巡夜师的司辰河络爬上高塔，用易断的黑色羊毛线缠绕在夫环的手足上，一圈又一圈，缠满全身，象征白天消失，黑暗开始主宰河络的生活。

司辰念着咒语，奉上银炉火，用烟熏遍夫环全身。夫环的脸色越来越阴沉，他的肺部因为烟熏而疼痛不已。

往年这些事情都由阿络卡来完成，如今只能由夫环全部代理了。河络们摩肩接踵，挤得水泄不通，都在仰头观望。

按照习俗，被缚的阿络卡——如今是夫环熊悚，要挣断黑毛线，将它们扔入银炉火火中，象征脱去黑暗，以火迎来新生，但是熊悚在这么做时，轻风袭来，一团火扑到熊悚的脸上，将他引以为傲的红胡子燎了一大块。熊悚大叫了一声，暴怒地扯下手上脚上剩余的毛线，将它们狠狠地跺在脚下。

“这些都省了，都省了，”他叫道，“河络不需要这些烦琐的礼节。”司辰小声地提醒他：“过去阿络卡都是这么做的。”

“所以她死了！”夫环不耐烦地回应，“今天晚上我们只需要食物、美酒，还有没完没了的舞蹈！”

他点了点头，一名来自地底深处的粗壮矿工猛力敲响了挂在车头的巨大铁钟。城里屏息等待良久的人群发出阵阵欢呼。司辰皱起眉头，认为此举并不妥当，但没人敢火上浇油，这个以脾气不好闻名的夫环已经变得更加暴躁易怒了。

二十名驭夫甩动长鞭，巨鼠向前猛冲，车轮转动，开始咯咯地压过火环城的大道，在它之后，所有的门都被打开了，小人儿潮水一样涌了出来。从来没见过大火环上簇拥着这么多人，他们跟着蛇辇船前进，烈酒在人群中好像溪流一样流淌，欢声笑语四下飞洒。

游行队伍里没有一张正常的脸，全是些披着羽翅、尖利的喙和巨大犄角的怪兽。河络们为了这一天已经准备很久了，他们把自己装扮成种种地下怪物：以火为食的马藥，模仿熟人口音的怪物瞳音，到处引发火灾的尚鸡，脚爪好像两把铲子能轻易将洞顶挖塌的土蝼，喜欢偷食婴儿的独角蛊雕，身体如同虾子一般、有着如剃刀般尖锐鸟嘴的镰切，还有外号幽灵之手的菌类，会将大意的河络猛然叼住然后缩回深邃的洞穴。十多名河络装扮成那一支被火山吞没的上古河络，据说它们已经进化成形容丑恶的怪物……所有那些曾令河络们闻风丧胆的怪兽，这些早已在人间消失的恶魔，今日再现眼前。