序章 差异（第10/19页）

灰绿色的青苔从树枝上垂挂下来，如同尸体上新鲜的腐肉。在恶心的灰白和浓绿颜色中，却也能看到不少鲜艳的粉色和紫色小花，一簇簇地开在潺潺溪流旁，仿佛有人将几滴颜色洒在了地上，和周围的环境显得格格不入。

在这个地方能看到如此美丽的花朵，感觉实在很怪异。他也能在当前的局势中看到光明吗？他怀疑这绝不会是一件容易的事。

他拉着勇毅继续向前走去。他能听到背后传来充满忧虑的交谈，偶尔还有几声响亮的咒骂。这个充满臭气和咬人飞虫的地方对每一个人来说都是一场考验。追随加拉德的这些人，正在因为这个世界的变化而失去勇气——天空永远被乌云覆盖，好人因为因缘的扭曲死于非命，加拉德之前的最高领袖指挥官瓦达竟然是一名强奸犯和杀人凶手。

加拉德摇摇头。最后战争就要到了。

一阵锁链甲的撞击声表明有人正向前走过来。加拉德回头看去。戴恩·伯恩哈迎上前来，对他敬了一个礼，和他并肩而行，在靴子挤压泥巴的声音中低声对他说道：“达欧崔，也许我们应该折返回去。”

“回头就意味着他们要回到原本的路上。”加拉德一边说，一边查看前方的道路。“我已经想过很多次了，光之子伯恩哈。这样的天空，被荒弃的土地，死人行于世上……我们已经没时间再去寻找盟友，与霄辰人作战了。我们必须向最后战争进军。”

“但这片沼泽。”伯恩哈朝一条从灌木丛中滑过去的大蛇瞥了一眼，“从地图上看，我们应该已经离开这片沼泽了才对。”

“那么我们肯定已经接近它的边缘了。”

“也许，”一滴汗水从他瘦削的脸颊上滚落。现在他那里还在不住地抽搐。幸运的是，他在几天前就把白兰地喝光了。“除非地图有错。”

加拉德没有回答。曾经准确无误的地图在这些日子里却往往和实际地形多有误差。平坦的原野变成丘陵断崖，村庄凭空消失，丰茂的田野变成满地的爬藤和真菌。这片沼泽的面积的确有可能扩大了。

“大家都很累了。”伯恩哈说，“他们是优秀的战士，这你知道。但他们已经开始抱怨了。”他稍微向后缩了缩身子，仿佛认为加拉德会斥责他。

也许加拉德以前会这么做。圣光之子应该把经受的困难当作自己的骄傲。但他记得摩格丝对他的教育，他年轻时还不懂这些教育的真正含义——以身作则，需要别人做到，首先要让别人看到。

加拉德点点头。这时他们恰好遇到一片比较干燥的地面。“把人们集中起来，我要向前锋的人讲话。把我的话记录下来，再传到后面去。”

伯恩哈显得有些困惑，但还是服从了命令。加拉德走到那片干地上，登上一座小山丘。他将手按在剑柄上，看着前锋连队逐一聚集到他的周围。每一个人都形容懈怠，腿上沾满污泥，不停挥手驱赶飞虫，或是挠着领口。

等队伍聚齐之后，加拉德高声说道：“我们是圣光之子。而现在，人类正面临有史以来最黑暗的时代。希望渺茫，死亡在威胁所有生命。但也只有在最浓重的黑夜中，光明才最为耀眼。在这样的日子里，曾经辉煌的灯塔也许会显得暗淡，但当其他光亮都已熄灭时，它将会指引整个世界！

“我们就是那座灯塔。这个泥潭只是我们将会承受的苦难之一。但我们是圣光之子，我们的苦难就是我们的力量。那些本应爱戴我们的人正在对我们施加迫害，我们脚下的许多道路都只能把我们引向坟墓。所以，我们会继续向前，为了我们必须保护的人类，为了最后战争，为了圣光！

“这片沼泽中怎会有胜利可言？我拒绝它的阻挠，因为我对自己感到骄傲。为了能活在这个时代而骄傲，为了即将到来的一切而骄傲。生活在我们这个纪元的所有人，都在期待着只属于我们的这个时代。因为在这个时代，人类将经受磨炼。让其他人为自己的命运而哀叹，让其他人去嚎啕痛哭吧。我们不会，我们将要高昂起头，接受这场磨炼。我们将以此证明我们的力量！”

他的演讲并不长，他不打算在这片沼泽中耽搁太久。不过，这次演讲看起来的确发挥了作用。人们都挺直了脊背，向他点着头。许多人记录下他的演讲，开始到后面的队伍中，把演讲词大声宣读给其他圣光之子。

部队继续前进，人们的脚步已经不再缓慢，肩膀也不再低垂。加拉德一直站在那座山丘上，处理了几份部下送过来的报告，让队伍中的所有人都能看到他。

这支七千人的队伍全部通过山丘后，加拉德注意到一支小部队正等在山丘下。面孔枯瘦的贾瑞特·拜亚正在这支队伍中，仰头看着加拉德，深陷在眼窝中的眼睛里散发着狂热。