楔子（第10/11页）

“你的职责是守护时间，就好像我的职责是守护生命，但什么才是我们共同的使命呢？”阿莱克丝塔萨问道。

“不计代价地……守护这个世界，避免暮光审判的降临。”诺兹多姆低语道。

永恒者缄默良久。生命缚誓者顺着他的视线望向天空，一时心如刀绞。“可有其他部下归来？”

“没有。也不会有了。我只是……想要等在这里。我曾迷失在时光之中，直到萨尔点醒了我。而现在，我感觉自己迷失在了时光之外。”阿莱克丝塔萨吃惊地看着青铜龙王苦中作乐地取笑自嘲道。

最终，永恒者从地平线的方向转回身来，迎上阿莱克丝塔萨的视线。“我在自己的道路上固执前行得太久了。你说得对，我不应再沉浸于过去……”

四位龙王和萨尔齐聚于诺达希尔脚下的德鲁伊庇护所内。一个巨龙之魂的影像飘浮在众人之间的半空中。它的存在让阿莱克丝塔萨心中感到一股寒意。从某种程度上，这让她回忆起了万余年前那个给神器充能的仪式。

尽管只是一个卡雷苟斯用奥术魔法具现出来的影像，这武器依旧还是具有一股魔力。沐浴在巨龙之魂投影的淡紫色光芒下，龙王们注意到他们的影子开始在凡人形态和巨龙形态之间闪烁波动。

“如果想要拿到巨龙之魂，我们必须先前往我曾预见过的未来：时间的尽头。”诺兹多姆说道，“只有击败了终焉之境的统治者——永恒龙军团及其首领，时间线才能恢复正常运作，才能让我们回到过去，去取回巨龙之魂。”

“如果过往时间线中的神器就这么凭空被我们拿走，历史又会怎么延续呢？”萨尔问道。这位兽人方才一直在龙王们的身旁一言不发。龙王们已经亏欠了他许多恩情，生命缚誓者很希望能让他回归安宁的生活，但为了艾泽拉斯的安危，她不得不再次让萨尔将自己的生命置于危险之中。

“时间并非如一些人想象中那样延绵不断。我的龙群会切断那部分历史，以消除我们造成的影响。不过我也不能将时间的断层维持太久。一旦任务完成，我们就必须将巨龙之魂送回它原本的位置……”

“关于这个原本位置……”卡雷苟斯说道，“我们可以从历史上的许多节点拿到这件神器，但是它的性质在历史的推演中曾经多次被转变。如果想要计划成功，我们就必须拿到最纯净状态下的巨龙之魂。因此在诺兹多姆打开时间通道之后，我们要前往的就是神器被创造的那个年代：上古之战时期。”

“然后需要确定的就是它的使用者。”阿莱克丝塔萨对着萨尔点头示意。

“我的朋友。”卡雷苟斯将手放在萨尔的肩膀上，“从我已知的讯息来看，任何使用这件神器的巨龙都会被它的能量反噬撕裂。这是巨龙之魂创生伊始就具有的天性，它所能带给我们的只有足以逼疯我们的苦痛。但是凡人种族，由于其天性的独特，就可以不受反噬地任意使用这件神器。”

“我们所请求你参与的这件事情风险极大，萨尔。”伊瑟拉轻柔的声音在房间中飘荡，“一旦巨龙之魂被取回现世，你就马上得将它送往龙眠神殿。那是一个与神器诞生之地龙王大厅相连，同样也蕴藏无穷力量的地方。你拿到的将会是已经充能过的巨龙之魂，但我们会往其中再次灌注龙王的本源之力，让它变得比以往更加强大……也更不稳定。你必须清楚若是死亡之翼发现了我们的计划，他必定会带着爪牙赶往神殿，不惜一切代价阻止你。”

“我无意质疑你们的智慧。”萨尔谦卑地说道，“但是艾泽拉斯的其他生灵也都在死亡之翼的怒火下遭受了太多苦难。我们可以集结一支由凡人种族组成的前所未有的大军，来一同见证黑龙之王的末日。这样不是会让事情变得更容易一些？”

“即便是所有凡人都联合起来，恐怕也插不上手。”阿莱克丝塔萨说道，“死亡之翼已经被上古之神的黑暗力量扭曲了。无论多么强大的物理攻击都没法将他摧毁。他必须得被……逆转。他体内的本源之力必须被剥离出去，而这只有巨龙之魂才能办到。”

“而这必须要有你站在我们这边才能办到。”卡雷补充道，“这件神器蕴藏了四位龙王的本源，唯独死亡之翼没有将他的本源之力注入。如果我们想要用这件武器来对付他，我们就必须把大地守护者的力量也注入进去。而你，萨尔，无论多么微弱，你恰好就持有了一部分这样的力量：艾泽拉斯大陆自身的本源。”

“龙族的身躯无法承受巨龙之魂的反噬。”阿莱克丝塔萨对萨尔说道，“于是责任就落在了你的身上……如果你愿意的话。你已经多次置身险境来帮助过我们，如果可以的话，我真不想再对你提出这样的请求。”