第三卷 植物们的盛宴 第四十九章 若寒。羊脂宫(第8/10页)

须臾之间,一切骤然改变:主教与弄臣们揉着惺忪的眼睛披上白袍、整理假发,一些人捧起厚重的书本装模作样;管弦乐手们从倾倒的古钢琴琴箱后狼狈跑出,顺着绳子努力令自己肥胖的身躯爬上白笼子;仆人们悄悄收起清洁用具,纷纷顺着密室圆顶滑下;六足虫们争先恐后地跟随行刑人钻入暗门,那些赶不上的小家伙则纷纷翻转躯壳,假装死亡;秃顶的年迈主教奋力从身旁的中年主教手里抢下火山锥假发,后者则乘机从他的腰际夺下三角铁,敲击着大喊:“上朝!上朝啦!”

那些高级僧侣与官员们似乎为了弥补NAVA外出时的不作为,很快朝女孩聚拢,他们又几乎同时开口,他们汇报旱禾的收成;他们为区区一座植物工厂的改造工程邀功;他们谴责底层执事的不作为;僧侣指责官员干涉教会事务;官员则指责僧侣干涉政事……人声的风暴再次将女孩淹没,起初若寒仍试图打起精神努力倾听,然而失去新鲜感很快令她感觉疲惫。灰心丧气之余,若寒主动将双耳让出给NAVA,徒由眼睛观察那些滑稽假发与古板妆容以打发时间。

就在若寒觉得万分困顿,就在她缓缓滑入昏暗睡眠之时,纯白宫殿的大门被推开了,一名司祭兴奋地小步跑来,高喊道:“求知派要员来访!”

来访者被径直带入密室,在圆桌边就坐。女孩献上微笑,伸手将烛台推向来人。

“陛下,感激您赐予老朽光与热。”来访者声音苍老。藉着烛光,若寒看到他的整个头颅皆为厚实围巾与花白络腮胡所包裹,与曾经相识的某位求知派长老有几分神似。

“你不必与我客套这些教会礼仪。”NAVA递上了一只新鲜的面包果。“只是如果你愿意,不妨除却你的伪装。这里只有你我,别无他人。”

老者怔住片刻,随后动手除下几乎掩住口鼻的厚实围巾、用力扯下花白络腮胡及雪白的假发,露出青年人俊俏的眉宇与脸庞。

“我名叫咀灭,是求知派抵抗组织的代言人。”青年人说完,深深呼吸。若寒注意到他的额头上纹绘着一个符号:%。

“至于我是谁,想必已无须多言。”NAVA仍是淡淡微笑。

青年人点点头,呼吸有些急促。

“很好。”NAVA正色道,“想必你很清楚,自从求知派转入地下,十之八九的分支已被政府与教会携手摧毁。”

“可是我们……”

“不要试图唬弄我,我很清楚你们的处境,这也是你此来的目的。宗教社会绝非停留于浅层次的迷信,最顶端的眼界必然深远而睿智。”NAVA顿了顿又说,“咀灭,是我下令停止对科学人的搜捕与处刑。固然数十年来求知派与教会分庭抗礼,然而任意一方的存在都并非缘于简单的政治力量,而是藏于其后的信仰。而我知道,信仰是无法被消灭的。”

咀灭的眼睛发出振奋亮光。

“我希望与你们和解。”NAVA说,“近期颁布的一系列法令、政策,皆为缓和的信号。”

“可我不明白,陛下,为何您选择此时与我们和解。”尽管相处下风,可青年仍固执地提出自己的问题,“安息日一役,逆风一支全军覆没。你本有机会将求知派连根拔除,可您给我们稍作喘息的机会,我们的队伍已历经了最低谷,正获得喘息与修复。陛下,对于您的邀请,我仍不明就里。”

“因为,通道就要打开了。”NAVA垂下了眼睛。

“什么通道?”咀灭大睁着眼睛,满心疑问。

“通往另一片世界的通道。”NAVA回答,随后将地穴的秘密告诉了眼前的青年人,包括坑穴的详细结构,包括建造这座城市的原始动机,包括已从史料和圣经中被抹去的第一次战争。即便避开了关键细节,NAVA对于昔日敌人的坦诚仍出乎若寒的意料。“一切的一切,只为再次打开通往那个世界的入口。一旦成功,我便即刻率领教众前往彼岸,你们可以选择与我们一齐前往,或者留在这片世界里。”NAVA滔滔不绝地说着,烛光下的青年人则努力掩饰喜悦神色,“我可以将这座城市的一切都相让与你。你甚至可以在此称王。”说完,女孩满眼真诚地轻触了青年的指尖,后者羞涩地缩回了手。

然后NAVA继续开口道,“为了确保我们能占领那个世界,我需要你们的帮助。”

“我们的帮助?可您所拥有的力量早已远胜我们。”咀灭狐疑道。

“是的,我们需要。”NAVA正色道。

“陛下,请问您所要的,又是什么?”咀灭问道。

“图纸。”NAVA回答,“我需要你以图纸的形式,解构这座世界的所有科学文明。从最简单的钢锯与锤子,到复杂的机械马与钢铁战车,甚至最为神秘的永动机。简单么?我的需要,仅为图纸。”