第五章（第18/20页）

她们前脚刚走，恩希尔·瓦·恩瑞斯就把一条腿搭到王座扶手上。

“契拉克，”他说，“过来。”

皇室总管走到礼节规定的距离便停下脚步，躬身行礼。

“近点儿，”恩希尔说，“再近点儿，契拉克。我会把声音放低。我的话只打算让你一人听见。”

“陛下。”

“今天还有什么安排？”

“在几份许可文件上签名，授予柯维尔使节正式的认可证书，”皇室总管飞快地念道，“任命新行省、新领地的总督与地方官，批准伯爵头衔和封地……”

“那我们就把认可证书授予给使节，再私下接见他。其他事务推到明天。”

“遵命，皇帝陛下。”

“通知艾登子爵和史凯伦，接见完使节，我要在图书馆跟他们碰面。私下碰面。你也来，带上你那位有名的巫师，那个预言家……叫什么来着？”

“沙斯希乌斯，陛下。他住在城外一座塔里……”

“我对他住哪儿不感兴趣。派人找他来，带到图书馆。悄悄地来，尽量不要引人注意。”

“陛下……接见占星师，会不会不太明智……”

“这是命令，契拉克。”

“遵命，陛下。”

＊＊＊

不到三个钟头，受召的几人便齐聚皇室图书馆。艾登子爵瓦提尔·德·李道克斯对这次召见并不意外。他是军事情报机构的最高长官，经常被恩希尔召见，毕竟现在可是战争时期。史提芬·史凯伦——外号“灰林鸮”——对此也毫不吃惊。他是皇帝的御用验尸官，也是特殊部队的负责人。什么事都不会令“灰林鸮”吃惊。

第三位受召者却显得异常惊讶，尤其是因为皇帝最先跟他打起了招呼。

“沙斯希乌斯大师。”

“尊贵的皇帝陛下。”

“我必须确认某人的所在。这人不是失踪了，就是被人藏起来了，也可能遭到了囚禁。我先前委托的巫师没能办成，你愿意接下这个使命吗？”

“那人的所在之处离这儿有多远——或者可能有多远？”

“如果我知道，就用不着你的巫术帮忙了。”

“请您原谅，尊贵的皇帝陛下……”占星师结结巴巴地说，“问题在于，如果距离过远，会影响星辰占卜的结果，甚至彻底阻止占卜的进行……呃，唔……而且那人也许处于魔法防护之下……我可以试试看，不过……”

“长话短说，大师。”

“我需要时间……还要准备施法需要的材料……如果星辰的排列足够理想，那么……唔，呃……尊贵的皇帝陛下，您提出的是一项艰巨的任务……我需要时间……”

再多说几句，恩希尔就该让你人头落地了，灰林鸮心想。如果巫师继续喋喋不休的话……

“沙斯希乌斯大师，”皇帝带着出人意料的礼貌，用可谓温和的语气插嘴道，“一切需要的东西都随你支配，包括时间。只要理由充分。”

“我会尽我所能，”占星师宣称，“但我恐怕只能确定大概的方位……我是说地区或范围……”

“抱歉，你说什么？”

“占星术……”沙斯希乌斯结结巴巴地说，“在远距离情况下，占星术只能粗略定位……非常粗略的定位，而且误差……误差会相当大。我真不知道自己能不能……”

“你能办到的，大师。”皇帝慢悠悠地说，黑色双眸闪现出凶光，“我对你的能力非常有信心。既然说到误差，你的误差越小，我就会对你越宽容。”

沙斯希乌斯在发抖。

“我必须知道那人的准确出生日期。”他喃喃道，“可以的话，精确到小时……如果能给我那人的物品，帮助将会非常大……”

“头发，”恩希尔平静地说，“头发可以吗？”

“哦哦！”占星师双眼一亮，“头发！这会大大加快占卜的速度……呃，如果还有粪便或尿液的话……”

恩希尔恶狠狠地眯起眼睛。巫师缩缩身子，然后深鞠一躬。

“小人惶恐地向您致歉，尊贵的皇帝陛下……”他嘟囔道，“请原谅我……当然……没错，有头发就足够了……完全足够……我什么时候能拿到？”

“今天之内给你送去，连同出生日期，精确到小时。我就不留你了，大师。回你的塔去，马上开始研究星象吧。”

“愿伟大的日轮永远照耀您，尊贵的……”

“知道了知道了。你可以退下了。”

现在轮到我们了，灰林鸮心想。不知道他给我们准备了什么使命。

“哪怕有人，”皇帝缓缓地说，“敢走漏一个字，我都会把他五马分尸。瓦提尔！”

“在，陛下。”

“那位……公主……是怎么来这儿的？牵涉到哪些人？”

“她从纳史特罗格的要塞来。”瓦提尔说，“护送她来的卫兵是由……”