冰之碎片（第7/15页）

“伊斯崔德，我碰巧听说你有只罐子装着处女的经血，是这样吗？想想这一幕我就要吐了：一个职业魔法师，手拿瓶子，跪在地上，专心收集这种珍贵的液体——还是说，从它的源头，一滴一滴地收起？”

“真不错。”伊斯崔德笑道，“我是说，你的笑话很机智。但你对瓶中液体的猜测是错的。”

“但有时，你确实需要血液，对吧？我听说，没有处女之血，有些咒语你就没法施展——最好还是在无云之夜被闪电劈死的处女。我是真的好奇，这真比喝醉酒摔下墙头的老妓女的血更好？”

“当然不。”魔法师表示赞同，唇角露出友善的笑，“但是嘛，如果人人都知道猪血也有同样效用，考虑到弄来猪血的容易程度，那连乡野村夫也会开始尝试巫术的。可要让他们搜罗令你如此感兴趣的处女之血，或者龙的眼泪、狼蛛的毒液、用新生儿的断手或午夜掘出的尸体熬煮的汤，这一来，大多数人在染指魔法前就会三思而后行。”

二人沉默片刻。伊斯崔德露出深思的表情，用指甲敲打一只开裂的头骨。头骨已变成棕褐色，没有下颌，他用手指摸索着颞骨参差不齐的孔洞边缘。杰洛特谨慎地打量对方，想知道术士的真实年龄。他知道，最具天赋的魔法师可以让岁月的痕迹停留在希望的年纪。为了名誉与威望，男性魔法师倾向于较成熟的年纪，以显示智慧和丰富的经验。而女性魔法师，比如叶妮芙，对自身魅力的关注则明显大于威望。伊斯崔德正值壮年，看起来不超过四十岁，略显花白的直发垂在肩头，细密的皱纹遍布额头、嘴角和眼梢。他有双温和的灰色眼睛，显得深邃而睿智，但杰洛特不清楚那是与生俱来，还是咒语的影响。片刻之后，他得出结论：他根本不在乎。

“伊斯崔德，”他打破尴尬的沉默，“我来这儿是为见叶妮芙。虽然她不在这儿，你还是邀请我进来了。你打算跟我聊聊。聊什么？聊那些想打破你们魔法垄断的乡野村夫吗？我知道，你认为我也是其中一员，这对我不是新鲜事了。有那么一阵，我以为你跟你的同行不一样——他们跟我谈话的唯一目的，就是想表达他们有多不喜欢我。”

“你提到了‘我的同行’，但我不会替他们向你道歉。”魔法师平静地说，“我理解他们，因为我跟他们一样，必须刻苦学习才能掌握魔法的技艺。我小时候，同龄人都拿着弓箭在草地上奔跑，或者钓鱼、玩青蛙跳，我却在研读手稿。塔里的石头地面渗出寒气，冻僵了我的骨头和关节。那还是夏天。到了冬天，它连我的牙齿都能冻裂。古旧书籍和卷轴上的灰尘让我咳到流泪。还有我的老师，老罗德斯基尔德，从不放过用皮鞭抽我后背的机会，尤其是我在学业上进步不够快时。打架、追女孩，还有饮酒作乐的最佳时机，我全都错过了。”

“太可怜了。”猎魔人皱起眉头，“真的，我的眼泪都快流出来了。”

“为何语带讽刺呢？我正试着跟你解释，为什么魔法师不喜欢萨满、变戏法的、医师、巫婆和猎魔人。随便你们怎么想，哪怕觉得是单纯的嫉妒也罢，但我们的确有反感的理由。当我们看到魔法——老师口中只有内行人才能掌握的天赋、精英才能享有的特权、最神圣的奥秘——落入三脚猫和外行人手中时，的确会感到恼火，即便那些魔法无力、拙劣而又可笑。这就是我的同行不喜欢你的原因，也是我不喜欢你的原因。”

这番话让杰洛特既疲惫又恶心。不适感愈发强烈，像一只蜗牛，沿着他的后脖颈爬下背脊。他直视伊斯崔德的双眼，指尖扣住桌沿。

“你想跟我谈谈叶妮芙，对吗？”

术士抬起头，手指轻敲桌上的头骨。

“了不起的洞察力。”他对上猎魔人的目光，“请接受我由衷的赞美。没错，我想谈谈叶妮芙。”

杰洛特陷入沉默。多年前，许多许多年前，他还是个年轻猎魔人时，曾伏击过一头蝎尾狮。他能感觉到蝎尾狮在慢慢接近，但看不到它，也听不到任何动静，但他能感觉到——他永远忘不掉那种感觉。现在，同样的感觉回来了。

“你的洞察力，”巫师说，“节省了不少旁敲侧击的时间。现在可以开诚布公了。”

杰洛特没答话。

“我和叶妮芙的深厚友谊，”伊斯崔德续道，“已经有一段时间了。我们的友谊不受约束，相处时间或长或短，但多少有些规律。在我们这一行，这种非正式的关系很常见。但我突然觉得，这样还不够。于是我提议，与她建立永久的关系。”

“她怎么回答？”

“她说会考虑，我也给了她时间考虑。我知道，做这个决定对她并不容易。”