第二篇《水壶与脑袋的差别》（第27/56页）

「哎呀，桌子弄得脏兮兮的。」

「那个啊，擦一擦就可以了，所以没关系。可是你的脚有没有关系？」

「一点也不痛了。但是需要清洗一下。我简直快把旅馆弄得乱七八糟的。」

「尤丝娜正在准备洗澡水。请跟我来。」

呵，原来是先跑回来准备这些！真是太好了。真谢谢她。真奇特。真令人感动。

※　※　※

过了一会儿，我洗净身体换了衣服，然后一身整齐地坐在大厅里。其他人也都聚在一起，我们各自喝着一杯啤酒。后来那个胡须仔也坐到我们这一桌来。那个胡须仔的名字叫薛林。我一听到他说他是那个旅馆的老板，就吓了一跳。

胡须仔薛林点点头说：

「原本父亲是这里的老板。但是去年他因病去逝之后，开始由我接手经营这家旅馆。母亲则是居住在市区内另一个地方的家里，她对做生意不感兴趣。父亲还在世的时候我就是这里的厨师，帐务的整理及出纳是由尤丝娜来负责，因此我只做厨师做的事。」

「尤丝娜好像很精明能干。」

这时候卡尔提了一个问题：

「可是为什么会在都市里头突然出现巨魔呢？」

薛林认真地想了想。

「我没有直接看到所以不太知道，可能是从斗技场里跑出来的。我已经派旅馆的下人们去探听了。」

「斗技场？」

「是的，这个都市里有斗技场。听说那里有几只巨魔，可能就是它们乱跑出来。」

什么是斗技场？昨天听到那个叫都坎·巴特平格的半身人说了类似的话，可是我还是不明白地望着杉森，杉森也是一副不知道的表情。所以我问了薛林。

「斗技场是什么呢？」

「按字面上来解释，是格斗的地方。有时是战士们与战士们，有时是战士们与怪物格斗。」

「为了什么呢？」

薛林以惊讶的表情看着我并说。

「当然是为了观赏。也可以赌博。就是下赌注看胜负的赌博方式。」

「啊？」

我们都吓了一跳。是为了观赏？我在我们故乡里和泰班叫出来的幻象怪物格斗，村民在一旁观赏，就像是那样吗？然而那是幻象，就像演戏一样。可是刚才的巨魔却是真实的，

「是和真的怪物格斗吗？那不就有可能会死？」

「是的，可能会死亡。」

杉森不可置信地说。

「啊？居然有人做这种疯狂的事。谁会在那里格斗呢？」

「有些是职业剑斗士……，通常都是一些贫困的穷人。因为饷金低的战士如果赢了，可以得到一大笔钱。」

「这算什么呀，可以不顾性命赚钱？」

「有些人是抱着这种想法的。」

卡尔惊讶地插嘴说道。

「这种人很多吗？虽然说应该要有很多，才能让斗技场继续营业下去，但是我觉得应该是没有那种愿意抛弃性命赚钱的穷人。而且就职业剑斗士而言，不管剑士的实力如何优秀，也不会以这种格斗来决定胜负。」

杉森做出佩服的表情。卡尔侃侃而谈，好像一位老练的战士。

薛林的脸上闪过一个不高兴的表情。虽然被胡须遮掩住而看不清楚，但他的眼睛分明是愤怒的。薛林以不耐烦的声音说。

「各位曾听过高利贷吗？」

高利贷？那是一种用很高的利息借钱给人的方式，不是吗？可是为什么突然提到这个？然而卡尔突然皱起眉头说：

「难道……那个斗技场的主人让人在那里格斗，来代替还债吗？」

「非常正确！」

「啊！市政府那里都置之不管吗？」

「那个人的势力很大，收买了全部的市政府职员们，就连市长，如果敢有异议，也会被他撤换掉。这是这里的人们私底下都知道的事。而且我们市里的警备队几乎都可算是那个人的私人武力。而他本人所拥有的私兵也是很厉害的。」

「我的天啊！」

真的是岂有此理！

我大概知道是怎么一回事了。所以他会借钱给那些急于用钱的人，然后以很高的利息让人无计可施之下只好到斗技场格斗。赢了也不用付他们钱，因为需要用来还那些欠的钱。而如果输了，当然就算了。他是利用赌博来赚钱。理性地说来我大致能了解，但是我心里头还是觉得不可思议。要人为了还债，去冒着性命危险来格斗的这个斗技场主人，不知他的脑袋里到底装着些什么？

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这时候门外传来骚乱的声音，是鞋子啪哒啪哒响亮地踏在走廊地板的声音。杉森歪着头说：