第四章 食尸鬼和泥人（第6/11页）

“我受伤了，”那个声音说，“你走近一点，这样我就可以让你看看了。”商人又往前走了几步。他感到很紧张，开始怀疑这实际上可能是一个陷阱，他可能会遭到荒野强盗的攻击。然而，当他走近一些时，发现黑暗中的那个人影好像异常消瘦、虚弱—一点都不像个强盗。

“你是怎么在这个偏僻的地方受伤的？”他问。他面前的那个人没有回答，但慢慢地向前走了一点。

“求你了，把火把再放低一些，”它说，“我的眼睛……”当它又走近一些时，商人突然举起了火把，不安的感觉几乎将他击垮。当火光照到古墓地的边缘时，他恐惧地大叫一声。

站在他前面的那个“人”只是像一个人的形状，而实际上根本就不像是一个人。火光中，商人看见它高大、极度消瘦、穿着像裹尸布一样的碎布。它脸上包裹着木乃伊那样肮脏的绷带，但从一个缝隙中可以看到一只红色的眼睛正恶毒地凝视着他。它浑身沾满墓地里恶臭的泥土，随着它慢慢地靠近，它举起了那双长着超长锯齿状指甲、像铲子一样的大手，手上还掉下了很多的土。

商人意识到它根本就不是一个人，而是一个住在墓地里试图哄骗他、想吃他肉的食尸鬼。他把身前的火把像剑一样地刺出去，那个食尸鬼退了回去。他知道，食尸鬼害怕光，特别是火。火把烧掉了裹着它下半部分脸的绷带，商人看见了它巨大的尖牙，上面还挂着一些刚刚吃过的死尸肉。为了保护自己，在食尸鬼继续缓慢靠近时，商人念了真神阿拉的祷文，并且快速退向火堆。

他随身携带的物品中有一个护身符，那是许多年前一个伊斯兰教圣人送给他的。据说那上面刻有保护性的咒文，可以驱散帝基尼和其他邪恶的超自然力量。尽管他从不相信这个东西，但仍把它带在身上，他现在非常庆幸自己的这个做法。放下火把，他疯狂地翻找着，这时，他听到食尸鬼已经靠近了。它移动得非常缓慢，盛行的传说中说它们不能快速移动，只能步履蹒跚地走。最后，商人在一堆衣服里找到了护身符。他保护性地用右手把它举到了脸前—同时左手摸索着那个仍在燃烧的火把。那个可怕的食尸鬼几乎到了他跟前。当它高高地站在商人面前时，突然停了下来，发出像豺狼一样的尖叫声并向后退去。商人再一次呼唤真主的名字寻求保护，当他再次抬头看时，发现只有他一个人待在火堆边，身上裹着毯子。站起来后，他觉得自己只是做了一场噩梦，但当他向下看时，发现自己的右手里拿着那个护身符，在火堆不远的地方有一个火把，就是他刚刚用过的那个火把，现在火已经熄灭了，正冒着烟。刚刚发生的事是真实的，那个食尸鬼现在不见了。他做了个祷告，感谢真神阿拉的救助。

第二天早上，他冒险走进了那个古墓地，那里曾是现在已经消失的城市的一部分。走在墓碑之间，他注意到好多坟墓都已经毁坏了，在最大一座坟墓附近的一个黑暗角落里，有个深深的洞，那里冒出酸臭的味道。他不想去调查这个了，因为他害怕在这个漆黑的洞里再发现什么。他走过墓地，打包好自己的东西，继续向那座城市走去，但从那以后，他几乎开始怀疑超自然力量真的存在。

实物

在早期中东的一些地方，这种古老的故事非常常见。很多游人经常随身带着护身符和符咒，用来保护自己避免被像食尸鬼这样可怕的鬼魂注意到。许多这些保护用的东西在今天都被叫做实物。例如，狐狸尾巴是对付帝基尼最好的东西；一张深红色的织网可以防御恶魔或食尸鬼的凝视；用珊瑚或某些不太贵重的宝石制成的项链也可以用来当做符咒避开恶魔。一些故事中，刻上圣言或是圣名的石蜡或金属板子也有这样的作用，但这些在犹太人中要比在早期阿拉伯人中流行。比如，一个刻着“heh”（表示神秘神名的四字神名）的金属盘，可以驱走任何恶魔，包括帝基尼和食尸鬼；屋子里挂上一块逾越节用的未发酵的面包，可以让肮脏的鬼魂和食尸鬼远离；装着符咒的小袋子也可以在游人的旅行中保护他。这些符咒在希伯来人中特别受欢迎，它们源于《塔木德经》的信仰。这些旅人会带上所有他们能带的保护物，如果他们知道这个非常古老的故事，就知道食尸鬼会变成什么形状：

有一次，一位王子正穿过一个宽阔又陡峭的山谷。这个地方荒无人烟，只有几个躲避尘世的古老隐士。这里非常荒芜且偏僻，特别是在太阳落山以后。然而，在那个寒冷的夜晚，王子要从那里穿过——一个人骑着马，因为他一点也不害怕。

在穿过山谷时，他什么也没碰到，因为隐士居住的山洞都很远，他们不会出于好奇而接近人。这个沉闷的荒野连个动物都没出现，空气中散发着死亡和空洞的气味。夜变得越来越冷，就像在沙漠里一样，但王子没有停下来，而是继续赶路。此时，他看见一块大石头的阴影里有一个女人。那个女人既年轻又漂亮，穿得像个公主一样。她坐在阴影里一块平坦的大石头上，那里离这个寂静山谷的中心不远。王子放慢了速度，因为他从没见过这么漂亮的人，他想知道她在这个荒芜的旷野里做什么。他跨上了马，向那个女人坐的地方靠近。