第十四回　漫漫山道（第7/11页）

“姐姐，那明天我还是要坐车？”

“当然啦！丫头，你好好休息一夜，调息运气，明天再坐车，就不会感到有什么辛苦了！”

“好吧，姐姐，明天我将牙关一咬，再坐一天马车好了！”

小神女笑着：“丫头，那也用不了这么紧张，总之，我保证你骨架不会散开来。”

“骨架散了，那不死了吗？”

“是呀！所以你不会死。”

她们姐妹两人在房间说着，外面有人发生了争吵，一个嗓门特大的汉子吼着：“老子一向在这一带常来常往，谁不认识我是老七？你们还想盘查我什么？”

又一个声音威严的汉子说：“你吼什么？本军爷问你就得回答，你再敢乱吼乱叫，我立刻将你抓起来，当匪贼查办！”

婉儿“咦”了一声：“姐姐，外面不会出事了吧？”

小神女说：“这恐怕是本地官府在盘问过往行人，你别多管闲事，安心在床上睡吧，真的有事，自有钟管家去打理。”

“官府的差人，怎么称军爷的？”

“丫头，这你就不懂了。息烽这里，不是由什么知府、知县来管理，而是由千户所来管辖，他们是一伙武将，不是文官。”

原来明朝的地方官，在少数民族聚居的地方，或者一些动乱、闹事的地方，往往不设府、县，而是建立什么军民府、宣慰司、宣抚司等等，宣慰、宣抚下面就是什么指挥使千户所、百户长、总旗之类了。全部由将领、军人来担任，他们除了带兵镇守一地外，更兼管民事，可以说是他们上马管军，下马管民。一个千户所，官职是正五品，与知府平起平坐，但权力就比知府大得多了，有操纵人们生死的大权。不同知府，要杀一个人，要上报布政司批准才能执行。

息烽，正是贵州宣慰司下面息烽守御千户所的所在地，一过息烽，便是播州宣慰司所管辖的地方了。息烽是处在两个宣慰司交界之处，所以对过往人盘查得十分严厉，一有可疑，就立刻抓起来。

这个军爷，对从贵阳方面而来的人，并不怎么盘问，但从播州而来的人，盘问就十分严格了，看来这个嗓门特大的汉子，是从播州而来的。

婉儿又问：“姐姐，这位军爷不会来盘问我们吧？”

“丫头，你不会是做了贼吧？”

“姐姐，我怎么会做贼了？”

“既然不是，你干吗害怕他们来盘问？”

“姐姐，我是不知怎么回答呵！”

“丫头，你放心，他们绝不会来盘问我们的。”

“为什么不会来盘问我们了？”

“因为我们是范府的人呀！”

“什么？是范府的人就不来盘问？”

“当然啦！在贵州一地，谁人不知道范府的？再说，钟管家手中还有布政司大人一封亲笔信哩！贵州各处的官府，宣慰司的人，又怎敢来盘问？”

婉儿笑着：“原来这样，那我放心睡啦！”

“丫头，虽然布政司的亲笔信在各处关卡上管用，但对黑道上的人物，就不管用了，甚至还会招来祸害，不来抢劫则已，一来抢劫，势必就会杀人灭口。到了大娄山，丫头，我们要加倍小心了！”

“这伙山贼土匪，真的敢来抢？”

“不是敢来，而是现在，已经有他们的耳目在暗暗盯上我们了！”

婉儿一怔：“什么，他们的耳目，已经盯上我们了？”

“这有什么奇怪，其实，我们在贵阳城中就有人盯上了！”

“姐姐，我怎么不知道的？”

“丫头，你只会看热闹，贪高兴，还会去注意人群中一双不同的眼睛吗？还有，我们在途中，不是也有两三个人，骑着快马，从我们车队旁一擦而过吗？”

“这又怎样？”

“其中也有匪徒们的耳目，事先来观察货物和车上的人员。”

“他们能看得清楚吗？”

“精明老练的匪徒，他可以从车轮滚过地面的车痕深浅、马匹的吃力程度，便看出车上载的是什么货物，值不值钱，是不是值得他们下手抢劫。就像一个上乘高手，他可以从对方神态、气质、举止，看出对手的武功有多深，或者是哪一门派的武功。”

“他们这么厉害吗？”

“不这样，他们能成为大盗吗？而且一抢必有收获。不同一些宵小之徒，胡乱抢劫，结果抢到的还不到五两银子或一些不值钱的货物，得不偿失。这些大盗们，没上千两银子，他们是不出手的。”

“姐姐，我们这一商队的货物，可以值多少银两。”

“恐后不下二万两。”

婉儿一下睁大了眼睛：“值这么多银两吗？不会吧？”

“丫头，我还是少说的了！单是我们坐的这一辆马车上，椅子下那两口箱子装的古玩珍宝，恐怕就值一万多两银子，别说其他车上的货物了！”