第 二 章（第26/30页）

别花笑笑道：“那可好，谭姑娘，你就住下来好了，你教我认字，我就教你逮蛐蛐、钓鱼、捉兔子、抓雀儿。”

及老博士笑道：“桂花！你可真会打算盘，人家既要教你识字，还要陪着你去疯。”

别花低了头道：“老太爷，我只会那些玩意儿，实在没有别的拿出来交换的。”

及老博士道：“你也别交换，谭姑娘在这儿要住上三五天的，你只要好好侍候着，她临走时，至少也能教会你百来个字的，你就是这村子里的才女了，大家恐怕会抢着上门说媒呢。二把个桂花羞得满脸通红地拔脚飞跑了，及老博士在背后哈哈大笑，谭意哥道：“老爷子您也真是的，才多大点孩子，您就跟她开这种玩笑。”

及老博士笑道：“我说的是真话，这个村子里两三百人，就没一个识得字的，因此她真要能识得上百来个字，能够记个流水帐，看看黄历，就是了不起的大学问了。”

谭意哥愕然道：“这个乡看来富庶得很，怎么会大家都不识字呢，既有两三百人，小孩少说也有十来个吧，合请个先生也该请得起的。”

及老博士道：“土地虽富庶，却不是他们的，这里大部份的田地都是我家的，还有一部份是陆象的。”

“陆家？就是我老师，陆老先生？”

及老博士笑道：“不错！就是他，说来你不信，我们两个从小就在一起打滚长大的，他小时候的家境不如我，心里一直不痛快，后来他读书有了出息，偏偏我又不走那条路，他就永远没法子压下我去。”

谭意哥道：“陆老师不会那么气量窄吧。”

及老博士道：“当然！我波说他是个小器的人，不过从小就受了人压制，心里总有点不是滋味，所以他一直要跟我计较，也只是跟我而已，他封别人可是宽大忠厚得很，前些日于，我们一块儿喝酒，谈起这个，他自己都承认了。”

谭意哥笑了笑，觉得这两个老人很有意思，他们经常是好好吵吵，吵吵好好，原来从小就是冤家了。

略加整理，她又傍着及老博士，徐徐回去，及老博士很高兴，一边走，一边指着许多他儿时嬉乐的所在，这个小坡是他跟陆象翁打架的地方，那颗树是两个人爬过的……

来到屋里，桂花才红着脸来侍候，及老博士骂道：“你这小表头，我才开了你一句玩笑，你就借机会偷懒跑了，害得我们两个替你收拾东西。”

别花的脸更红了，而且急得向他们两人直摆手，大概是怕给她娘听见了挨骂，及老博士也笑着不再说了。

别花感激地过去，捧着一个雕花的瓦盆道：“谭姑娘，我把在蜈蚣穴中抓到的那头蛐蛐儿给你放在这盆里了，真好，又大、又精神，满头满身通红，比老太爷抓到的那一头还要神气多了。”

及老博士听得不服气道：“那倒不一定，这可不是凭着个儿大、卖相好看就管用的，要拿出真本事来。”

别花笑道：“老太爷，这一头是跟蜈蚣同穴的，您自己说过的，凡是跟蜈蚣蛇蝎那些毒虫同穴的蛐蛐儿，一定特别勇猛，这下子可没说的了。”

及老博士笑笑道：“我过去是说过那话，不过我逮到的那头也不差啊。”

别花笑道：“我爹进城去了，大概也快回来了，等一会儿就斗上一次好了，我爹还养着几盆好蛐蛐呢。”

及老博士笑道：“你爹把蛐蛐儿看得像命一般的，你敢乱动他的东西吗？”

别花道：“以前是不行的，他都是自己照顾，碰都不肯让我碰一下，但一交白露之后，城里也不再斗虫了，他就不管了，那几盆虫都交给我管着呢，其实也没什么好管的，最多着等候养老送终罢了！”

说着大家洗了手，桂花还带着谭意哥到屋里更了衣，她自己钓得的那尾小鲫鱼，已经换了个更大的白瓷缸儿，飘了十来茎的水草，养在桌子上。谭意哥看见那鱼儿在水间俯仰浮沉，十分得意，不禁看得兴味盎然。

忽然在水草堆里，冒出一个瓜子般大的小虫，在水中钻来钻去游得不算快，也不算慢，引得那条鱼在后面追逐，追了一阵，小虫像是游得累了，沉到缸底，缩成圆圆的一堆，停在水下不劝了，就像块石头子儿似的。

谭意哥觉得很有意思，伸手进去捞了出来，就着亮光一看，居然是个小小的蚌壳。

这一发现，乐得她像什么似的，忙把那蚌壳又给放回水中，然后大声叫着：“桂花！别花！快来呀！”

别花不知发生了什么事，连忙跑了来，谭意哥指着鱼缸道：“我……我的鱼缸里有一个歪歪儿（川湘荆楚等地对蚌壳的别称）。”

别花看了一下才笑道：“大概是夹在水里带进来的，才这么一点点大，不会碍事的，谭姑娘要是不喜欢，我就替你捞出来丢掉。”