四、铁令如山（第10/12页）

倒是赵之方对杜英豪较为了解，笑着道：“杜大人，这儿倒有一些珍禽异兽可猎，山上原始森林里有熊、有雪鸡，山涧中有雪鳟，运气好的可以猎到几头雪貂，那可是皮革中的绝品。”

菊芳道：“雪貂除了皮毛价值连城外，它的骨肉熬成膏是治伤圣品，尤其是骨髓，听说有生死人而肉白骨之效。”

杜英豪被说动了，忙问道：“猎得到吗？”

李诺尔笑道：“那要碰运气了，不过大哥若真有兴趣，兄弟保证大哥绝不会空手而回就是。”

“兄弟！这是怎么说呢？我的运气固然不错，可也不敢说十拿九稳，你又怎能保证？”

“兄弟有个朋友，是深山中的猎户，他们专以狩猎为生，而且还养了几头活的雪貂，我们若是猎不到的话，就向他买两头也行。”

杜英豪笑道：“原来如此，这么说来倒还可以一试；否则空跑一趟，扫兴是小，若是一无所获，我回到江南去可太没面子了。”

赖正荣凑趣地道：“可不是，杜爷现在是天下闻名的第一大英雄，可丢不起人。”

李诺尔道：“大家有兴趣，我们明天出发，入山来回大概要四五天功夫。”

乌明道：“不急，不急，反正大事已了，多玩上几天也没关系，下官派两个熟悉的向导去。”

李诺尔却道：“不必了，我那朋友世居山中，没有人会此他更清楚，有他作向导就足够了。”

乌明道：“纵使不要向导，也得派两个人来侍候杜大人呀！”

赵之方知道杜英豪的脾气，连忙道：“这倒不必了，杜大人随身琐务自有人料理，你的人插不上手；李壮士，下官虽是生长在此地，但是没有打过猎，下官跟着去见识一下可以吗？”

李诺尔道：“赵将军，入山可辛苦得很。”

“不要紧，下官并非养尊处优出身，这山路也还难不倒我。”

李诺尔又道：“将军本人倒没有什么官味，去自不妨；但将军的那些跟班可去不得；我那朋友最讨厌官方的人，尊属的官味太重了，去了不会受欢迎的。”

赵之方的目的是跟住了杜英豪，免得脱了班找不到人，因此忙道：“不带！不带！我也知道那些奴才们很惹人嫌，便服出外时，从不带他们的。”

乌明倒是很不好意思。他也知道自己的部下军纪不太妙，在外面欺负老百姓是难免的事，但是自己也无可奈何，也难以整饬，因为绝塞苦寒，同样吃一份粮饷，却要比别处苦得多，而且经常可能跟罗刹入冲突起来，送掉老命的可能性也大；因此，这些大兵们只要不逃亡、不杀人，普通小小一点过失，他只能眼开眼闭，在市镇上人多之间，不稍微收敛点，若是到了乡野里，单身的女子叫他们遇上了，倒是很难干干净净地放过的。

李诺尔的朋友既是居于深山的猎户，想必是吃过这种亏，所以季诺尔不要他的部属带路，乌明也不敢坚持了，反正赵之方跟了去，有人能保持连系也就够了。

休息一天后，次日整装出发，乌明已经替他们准备好了行装，倒是很齐全，小型的牛皮帐蓬，野鸭绒的睡套，干粮、水袋、老酒等，每人一匹马，另外还带一头辎重的骡子，此外还有两只狗。

杜英豪没想到打一次猎有这么多的琐碎。他以前也到山上去猎过兔子，只有一把弹弓、一袋石头弹子而已；尤其是那两头大猎犬，他认为不必要。倒是李诺尔笑道：“大哥，狗是必要的，咱们入深山狩猎，狗很有用，可以搜索猎物、辨认方向，在雪堆里救人，休息时守卫……”

“雪堆里救人，这是怎么说呢？”

“在深山雪谷中，积雪很深，有的地方很松，人一个不小心就会陷了进去，四肢无法动弹，那时狗可以帮忙把人找到；否则白茫茫的一片，人埋在底下，呼救无门，别的人又找不到，那只有等死了。”

听说这么危险，杜英豪的兴趣就很淡了。他知道自己的能耐，别人以为他是天下第一把交椅的大英豪，他自己却明白有几把刷子。

但是别人都已准备好了，他也不能打退堂鼓，只有硬着头皮出发了。

清早出动，一个时辰后开始入山，路径全被积雪掩没了。杜英豪道：“才十月多一点，此地怎么已经进入寒冬了？”

李诺尔笑道：“大哥，您没有在此地住久过，不知道这儿的冬天有多冷，像现在这种气候，只能算是秋天而已，您还没尝到冷冬的滋味。”

“秋天那有雪花瓢瓢的。”

“在内地是没有，此地夏天下雪也不算稀奇。一年十二个月中，难得有一两个月不下雪的，半年是寒冰封冻，直到三四月间，雪水初溶，五月草冒芽，七月开花，八月结果，到了九月，又是冰雪满山了，春夏秋二季合起来，不过才五六个月。