第三部 翡翠城 第一章（第2/5页）

奈是他的主要老师，埃波妮娜是他最好的朋友。埃波妮娜今天早上的感觉也许比谁都要糟糕。由于八爪蜘蛛那么快就治好了她的病，她觉得本的问题当然也会向他们的医疗魔法投降。但事实则不然。埃波妮娜今天早上抽抽泣泣地哭得那么厉害，哭了那么久，我都开始为她肚子里的娃娃担心了。她拍拍挺起的肚子，叫我别担心，哈哈一笑，说她的反应很可能是因为荷尔蒙过分活跃的原故。

三个男人显然都很不安，但外表上没有表现出来。帕特里克一言不发，转身出了房门；麦克斯冒出一大堆少见的花花哨哨的粗话，来表现他的失望感觉；理查德扮了一个鬼脸，又摇了摇头。

在检查之前，我们说定了，不要告诉本八爪蜘蛛作检查的真正目的。他会知道了吗？他会猜到出了什么事吗？也许。但是，今天早上我告诉他，八爪蜘蛛的结论是，他是个健康的小伙子。从他的眼光中，我没有看到他已经意识到发生了什么事的丝毫迹象。我紧紧地抱住他，使劲忍住就要冲破眼睛上的闸门进流而出的热泪。回到自己的房问，我又一次深深陷入了对儿子残疾的悲哀。

肯定理查德和蓝医生在一起商量好了，那天不让我的脑袋空下来。我在房里还没有呆上２０分钟，便有人来敲门。理查德解释说，蓝医生在门厅里，另外两个八爪蜘蛛也在会议室等我，问我是不是忘了已经安排今天给我详细介绍八爪蜘蛛消化系统的事？跟八爪蜘蛛的讨论是那么引人入胜，我真的暂时忘掉了他们的医学魔术也无法医治我儿子的残疾。蓝医生的同事把八爪蜘蛛内脏的复杂解剖图摊在一张大桌子上给我看，这些图是画在某种羊皮或者什么兽皮上的，用以表明他们消化系统的主要器官。八爪蜘蛛用色彩语言向我解释食物在它们体内消化的全过程。

八爪蜘蛛消化过程中最不一般的特征是整个体系末端的两个大袋子，或者说是缓冲储存器吧。他们吃的各种东西都直接进入一个食物储存器，在那儿停留３０天。他们身体本身按各自的活动情况，自动决定口袋里食物进入的速度，化学分解，再作为能量分给各个细胞。

另外一边是一个废物袋，八爪蜘蛛的身体不能转化为有用能量的任何东西，都会排放到这里。我懂得了，每个健康的八爪蜘蛛，都有一个叫做“消耗者”的动物（这是我对那种小小的，像百足虫一样的动物的最佳翻译——他们在讲述这种动物生活规律的时候，一个医生放了两个在我手中），住在废物袋里。这种动物由其生活在这个八爪蜘蛛体内的母体产下的极小的卵孵化而成。消耗者基本上什么都吃，一个月之内长为成虫，可以消耗废物袋里９９％的废物。消耗者长大之后，又产两个卵，其中一个可以孵化；最后离开它与之生活的八爪蜘蛛。

那个食物储存器就在嘴背后的下面。八爪蜘蛛很少吃东西，但一吃就要吃个够。对他们的饮食习惯我们讨论了很久。蓝医生告诉我的两件事实真叫人大吃一惊：第一，食物储存器一空，八爪蜘蛛就会在一分钟内死亡；第二，八爪蜘蛛的幼儿必须经过教育，才能学会控制食物供给的状况。简直难以想象！幼儿竟然天生不知道自己什么时候肚子饿！蓝医生看到我脸上惊异的表情，笑了（一阵突然爆发的短短的光带）。然后又连忙告诉我，突如其来的饥饿并不是八爪蜘蛛死亡的首要原因。

我睡了三个钟头的午觉（八爪蜘蛛的一天很长，如果不睡午觉，我至今还没法适应——我们这一群人中，只有理查德可以不睡午觉）；午睡后，蓝医生通知我，由于我对他们的消化系统特别感兴趣，他们决定让我看看他们生理上的其他几种特征。

我跟那三个八爪蜘蛛上了车，出了我们地界两道门中的一道，穿过了翡翠城。我想这一次野外旅行也是为让我进一步忘掉本的事而特意安排的。旅途中蓝医生提醒我说（我真的很难注意他在说什么——有一次，刚刚出了我们的地界，车后以及街道两旁出现了许多引人入胜的动物，其中包括几个月前我们第一次拜访翡翠城见过一面的物种），八爪蜘蛛是一种多态物种，占据拉玛号飞船的特殊八爪蜘蛛物种中，有六种表现得比较成熟。“请记住，”他用颜色对我说，“一种可参照的区别就是大小。”

２０分钟之后，我所见到的东西，实在叫人难以有什么心理准备。在一个大仓库外面，我们下了车。这座没有窗户的建筑四个角落里。各有两个嘴里流着口水的巨无霸型八爪蜘蛛。它们脑袋的直径至少有七米，身子看起来像一架软式小飞艇，长长的触手不像平时这些蜘蛛那种黑色和金色的，而是暗蓝灰色的。蓝医生告诉我说这种特殊的变异蜘蛛，只有一种惟一的功能：作部族的食品储藏室。