第一部 潜逃 第二章（第2/3页）

午夜刚过，艾莉和埃波妮娜扛着床单包着的一大包沉沉的东西，偷偷溜到阿法伦街上。中村的警察派机器人作为游动哨兵，在这个外围村子里进行夜闻巡逻。两个女人小心翼翼地避开哨兵，穿过村子，来到中央平原。后来又步行了好几公里，才把东西藏到了指定的地点。回到村子，人造太阳刚要出来，她们在埃波妮娜屋子外面碰上了一个提阿索生物人，盘问她们为什么在这种时候到屋外乱窜。

“这个女人有ＲＶ－４１，”艾莉发现她的朋友慌了，就赶紧说，“她是我丈夫的病人……浑身疼得睡不着。我们认为大清早起来散散步，对她或许有好处……哦，如果你不介意的话……”

那个提阿索人放过了她们。艾莉和埃波妮娜吓坏了，足足有十分钟，谁都没有说一句话。

艾莉再也没有看到那两个小机器人，她不知道越狱计划是否已经进行。母亲被处决的时刻越来越近，礼堂内她周围的座位全坐满了。艾莉的心怦怦乱跳，要是计划没有实现，怎么办？她心中暗想。要是母亲真的在２０多分钟之后被处决，又怎么办？

艾莉抬起头朝台上看，一张硕大的椅子旁边，安着一个铁灰色电子控制台，有两米多高。另外一件东西是一只数字显示钟，上面显示的是０７：４２。艾莉直盯着那把椅子，椅子上端有一条索套，刚刚吊在被处决人的头上方。艾莉浑身颤栗，拼命忍着不要呕吐。真野蛮啦！她心中喊道。能够忍受观看如此残忍场面的物种，哪个会认为自己很先进、发达？

她刚刚才避开想象处决时的情景，突然觉得有人在拍她的肩膀。艾莉回头一看，只见一个满脸横肉的大块头警察从走道边朝她探过身来，“你是艾莉诺·沃克菲尔·特纳吗？”他问。

艾莉吓坏了，几乎说不出话来，只好点了点头。

“请跟我走一趟，”他说。“我要问你几个问题。”

艾莉的双腿打颤，从她那排三个人的前面插身过去，才到了走道上。“出事了，”她想，“越狱的事碰到麻烦了，他们发现了我藏的东西，知道跟我有牵连。”

警察把她带到礼堂旁边的一间小会议室。“我是弗兰兹·鲍尔上尉，特纳太太。”他说，“等你母亲处决后，我负责处理遗体。当然，我们已经安排了有关人员去火化。但是，”说到这儿，鲍尔上尉停住了，小心翼翼地考虑措辞。“考虑到你母亲对这一栖息地所作的贡献，我想，也许你，或者你家另外什么人，应当愿意参加处理后事的。”

“是啊，当然啦，鲍尔上尉，”艾莉完全放了心，赶紧回答说。“当然，非常感谢。”她又连忙补上一句。

“就这样吧，特纳太太，”警察说。“你可以回礼堂去了。”

艾莉站了起来，发现自己还在发抖。她把一只手放到鲍尔上尉面前的一张桌子上。“先生？”她说。

“什么事？”他回答说。

“我能不能单独见见我母亲？就一小会儿，在……之前。”

那警察隔几尺远把艾莉上下打量了一番。“我想不行，”他说。“但我可以替你去问问。”

“非常感……”

艾莉的话被电话铃声打断了。她呆在会议室没有离开。鲍尔上尉回来了，只见他神色慌张。她离开会议室的时候，听见他说：“你完全可以肯定吗？”

人群开始变得烦躁不安。台上那口大钟显示的数字是０８：３６。

“快呀，快呀，”艾莉后面那个人在嘟嘟哝哝地说。“快开会吧。”

“妈妈跑掉了，我知道，”艾莉很兴奋，在心里说。她尽量让自己保持镇定。“这就是为什么这儿一切都乱了套的原因。”

八点过五分，鲍尔上尉通知大家，说“活动”将推迟“几分钟”进行。半个钟头过去了，也不见有什么进一步的通知。艾莉前面一排谣言都传开了，说外星人已经把尼柯尔救出了牢房。

有人开始离席。突然，总督麦克米兰走上讲台。他看起来烦躁不安，但他刚刚开口向人群讲话，就露出官场惯有的微笑。

“女士们，先生们，”他说。“对尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔的处决，将推迟举行。政府发现该案档案略有异常。虽非重大事实，但我们依然认为，必须先行澄清，以防不当。不久的将来，处决将另行安排。凡我新伊甸园公民，都会得到详尽通知。”

礼堂的人差不多快走光了，艾莉还坐在自己的座位上。她甚至有点希望在离开的时候，警察会把她抓起来，但谁也没有来拦她。出了礼堂，她实在太兴奋，要她不大喊大叫，可真不容易。“妈蚂，妈妈！”艾莉心中喊道，泪水禁不住夺眶而出。“我真为你高兴呀！”

突然她发现有几个人在看她。“嗯？哦。”艾莉心想。“我是不是想暴露自己？”她面带微笑，去迎接别人的目光。“好了，艾莉，现在最大的挑战已摆在你跟前，无论如何，不能表现出对这事毫不震惊。”