沙漠中的凸镜(第9/12页)

既然如此,只有一条路可走。

“我明白了。我决定接受他们——无恙迎送民的帮助。稍后我会在部族会议中宣布这件事,到时候还要请你和喜悦迎宾士说明一下整个计划的详细情况。”族长字斟句酌地说。

但是,外交主任似乎并没有注意到他的努力,一听到族长的决定,就露出满脸笑容,和异族人互相凝视,用族长听不懂的语言开始了长谈。

长谈一定是他们的习惯吧。要不就是一些冗长的外交辞令。

被冷落在一旁的少年族长心里嘀咕着。

巨大的岩石块贴着地面摇摇晃晃飞行。

“竟然可以利用蒸汽装置飞行。”科学主任禁不住赞叹。

“风力再小也能飞起来。”族长尽力保持镇静的样子,“我们太死板了,居然想不到制作自主飞行器。”

被无恙迎送民称作“飞行岩”的飞行器是一个直径3米的半球,外壳由几十厘米厚的石头用强力胶粘在一起制成。族长、科学主任和无恙迎送民的技师“飞岩驾驶女”一共三个人坐在这台机器里面。巨大的蒸汽装置占据了内部空间的大半,三个人挤在里面几乎动都动不了。而且飞岩驾驶女的身高比科学主任还要高出一头,这更增强了闭塞感。说起来,她们部族里的人好像全是这种极高的身材。

“不过运载量太小也是个问题啊。”族长苦着脸说,“要是能做个更大的,一次能装下一百多人就好了。”

“那样行不通。”飞岩驾驶女直截了当地说,“如果做得比目前这个更大,就需要更多的材料,整体质量就会变得过大。虽然这在混沌谷不是什么大问题,但在实际使用的时候,由于惯性的作用,质量过大的物体很难控制,容易和其他岩石发生碰撞。”

“无恙迎送民一共有三十台飞行岩,听说可以给我们用其中的二十台。”科学主任的口气像在教导族长,“按照每台一头羊、一天一来回计算,大约需要两个月才能运完。”

虽然科学主任一副居高临下的臭脸让人看着就生气,但是他说的都是实情,没办法反驳他。族长咬住了自己的嘴唇。

“我听说要交换的羊都留在昆仑山这一侧,只有你们没受伤的羊才需要运输。这样的话只要半个月就行了。”飞岩驾驶女插进来说。

她把瞭望窗的装甲板打开向外看了一下,立刻又关上了。如果一直开着,弄不好会有石块从外面飞进来。

“再过一会儿就会进入微重力区域,那时候就可以打开舱口让你们看了。”

在昆仑山和须弥山的山顶,只有一条狭窄的通道可以容纳空气通过,所以混沌谷里常有极猛烈的狂风。也因为这个原因,混沌谷里的小砂石都被吹散了,空气中基本上没有砂石残留,取而代之的则是无数直径从一米到几十米不等的巨大岩石。岩石一旦被风吹出混沌谷,就会在昆仑山或者须弥山的斜面上慢慢落下;等到反方向的风吹起来,又会被吹回到混沌谷里。岩石之间的间隔从几十米到几百米不等,风一吹,全都一起摇摇晃晃地飘起来。

昆仑山与须弥山相对的顶点间大约有600米的空间,那就是混沌谷。它沿着两个世界共同的赤道延伸开来。因为谷外都是砂石,风吹起来的时候就像笼罩着一层烟雾似的,但是进入混沌谷之后就安静了。

“科学主任,我想请教一个问题。”族长说。

“什么问题,说说看。”科学主任还是一副臭脸。

“为什么会把这里叫作‘谷’呢?”

“嘿,你连这都不明白吗?山与山之间的地方不就是叫作‘谷’么?”科学主任故意用鼻子哼了一声。

“但是,这个解释没有说服力啊。山谷应该是山脚与山脚之间的部分,可现在是山顶上。不管怎么说,这山谷的两边,一边是我们脚下的昆仑山,另一边是在我们头顶上倒悬的须弥山啊。”族长反驳道。

不对,不应该说“上”与“下”。族长突然意识到,在微重力环境下,上与下的概念已经没有意义了。不过,由于蒸汽飞行装置的惯性,倒是产生了一点像是重力的感觉。

但是科学主任什么都没有说。难道是对现在的状况太兴奋了吗?

“可以了,请打开舱门看吧。这儿就是混沌谷。”飞岩驾驶女切断了推进力,一股不舒服的下落感向两个人袭来。这就是所谓的微重力吧。

族长和科学主任争着从舱门望出去。舱门本来是为单人出入设计的,两个人一起显得很挤。不过,能够看到混沌谷不同寻常的景色,也可以弥补挤在一起的痛苦。