第三章 计中计（第20/29页）

总会有到头的时候，有一天戈奇突然这么想道。这个想法击中他的瞬间，他看到了游戏的终结。高潮已经过去了。游戏结束了，毁灭了，再也不能更进一步了。游戏还没有结束，但是已经到此为止了。一股深深的悲伤淹没了他，这股情感像控制一枚棋子一样控制了他。他摇摇摆摆，差点儿摔倒。他不得不走回自己的椅子边，像一个老人似的慢慢挪了上去。

“唉……”他听到自己说。

他朝尼古萨望去，但是皇帝并没有看到这点。他正在翻手里的元素牌，想要在自己的下次先手之前转换好地形。

戈奇简直不敢相信。游戏已经到此为止了，其他人难道都没看到吗？他绝望地环视着周围人的表情，现场官员、观众、评论家、裁判。他们这都是怎么了？他回头看了看棋盘，努力想要找出他看错了什么地方，有什么地方是尼古萨还可以补救的，有什么办法能让这支优美的舞蹈跳得更久。但是他什么也没看见，游戏到此为止了。他看了看计分板上的时间，今天的比赛该结束了。外面的天已经黑了，戈奇努力地回忆着今天是几月几号。大火马上就要来了，是吗？也许是今晚，也许是明天。还是说它已经来过了？没有，如果真的来了他肯定会察觉到的。大厅里高高的窗户还敞开着，从那里可以看到夜色中的烬花已经结出了累累的果实，等待着那一天的到来。

到此为止到此为止到此为止。他的——他们——这场美妙的游戏已经到此为止了，已经死去了。他都做了些什么？戈奇把紧握的拳头伸到嘴边。尼古萨，你这傻瓜！皇帝已经上了他的当，吞下了他抛出的诱饵，跑进了他预定的陷阱里，接下来将会在王座前被撕得粉碎，在大火来临之前被千刀万剐。

“帝国”这种体制本来就是野蛮人的造物，这只不过是历史的重演。戈奇从小就知道这一点，这是每一个“文明”人从小就被传授的知识。这些野蛮人来攻打他们，最后却被同化了。也并非每一次都是这样，有的帝国解体了、消亡了，但更多的还是被“文明”吸纳了。他们吸纳了这些野蛮人，并最终征服了他们。“文明”把这些人变成了他们本来打算侵略的族群，“文明”用自己的社会系统引导他们、唆使他们、调教他们、转化他们，向他们索要他们本来不具备、最后却慢慢开始主动提供的东西。帝国保存了下来，野蛮人苟活了下来，但是帝国已不再是那个帝国，曾经的野蛮人如今哪里也找不到了。

“文明”成为了帝国，野蛮人的帝国。尼古萨看上去信心满满，他的棋子星罗密布，经过一次次转化和改编不断投入战斗。然而这将把它们全都引上绝路，它们会活下来，但不可能是原来的样子了。这难道不是再明显不过的事吗？它们要么变成戈奇的棋子，要么变成中立的棋子。它们只有通过重生来获得解脱。到此为止。

戈奇感到鼻头一阵酸楚，他往后靠了靠，比赛终结带来的悲伤情绪让他几欲落下泪来。

但是泪水并没有流下来。这是来自他身体内部的惩罚：他在游戏里用的“水”元素太多了。皇帝使用的元素是“火”，而他将用“水”浇灭尼古萨的进攻。没有泪“水”供他驱使了。

戈奇感到身上一轻，某种东西如落潮般消退了，燃尽了，不再压迫着他了。房间里很冷，飘着一缕烈酒的香气，宽敞的窗外传来了烬花树冠簌簌作响的声音。楼里的人们窃窃私语。

他环视四周，看到哈敏正坐在学院的席位上。这个年迈的中性人缩在那里，看上去就像一具人偶。他只剩下一副干瘪的皮囊和皱纹密布的脸，不成人形。戈奇注视着他。他是那些幽灵中的一个吗？他一直都在那里吗？他还活着吗？这个已经老得不成样子的人直勾勾地盯着棋盘中央。有那么一瞬间，戈奇甚至起了个荒谬的念头，这个老家伙早就已经死了，他们把他的干尸带到大厅里来只是为了炫耀一把，最后羞辱他一次。

宣告今天晚场游戏结束的号角响了起来，两个卫兵走上前去把这个垂死的老者推走了。那个皱成一团，脸色发灰的头颅朝这边瞟了一眼。

戈奇觉得自己刚刚仿佛去了一个遥远的地方，现在才又回到这里。他看了看正在和几位参谋商量对策的尼古萨，看了看正在记录最终盘面的裁判们，看了看坐席里站起来聊天的观众。是他的错觉吗？尼古萨看上去有点忧心忡忡，也许真的是这样。他突然为皇帝感到非常遗憾，为这里的所有人遗憾，为每一个人遗憾。

他叹了口气，这仿佛是他刚刚经历过的某场大风暴结束时的尾音。他活动了一会儿手脚，又站了起来。他望向棋盘。是的，到此为止了。他已经做到了。现在大局已定，尽管往后的路还长，但是尼古萨输定了。他的行动决定了他的输法：前进就会被同化，后退就会被征服，如果他不顾一切，横冲直撞……不管怎么说，他棋盘上的“帝国”已经终结了。