第二章 绝对统治（第58/60页）

“确实。”戈奇抿了一小口酒，望向舞台上各就各位的舞者。

“即使如此，”哈敏说道，“这其中仍有些不为人知的奥妙。你可知道，想听到这些音乐需要付出怎样的代价？光是这件事就足够我们开心的了。看到那件弦乐器没有？左边那件八弦的乐器？”

戈奇点点头。哈敏说：“我可以告诉你，那上面的每一根弦都勒死过一个人。看到后面那件白色的管乐器没有？就是那个男人在吹的那个。”

“长得像骨头一样的那个？”

哈敏大笑起来：“那是用一个女人的股骨做的，连麻醉剂都没打。”

“那是自然。”戈奇一边说，一边从桌上的一只碗里拣了几颗甜坚果扔进嘴里，“我想知道她们是双腿都被拆了呢，还是变成了一群金鸡独立的音乐鉴赏家？”

哈敏笑了。“你看，”他对奥勒斯说，“他还挺上道儿的吧。”老人朝乐队背后的舞者做了个手势，他们已经准备好开始表演了。“那些鼓面都是用人皮做的，这就是为什么一整套乐器会被称作‘一家子’了。那台立着的打击乐器是用指骨做的，还有……别的乐器也不必多说了，但是你现在应该已经明白了，为什么这种音乐对于我们这些懂行的人来说这么……无与伦比了吧？”

“哦，那当然。”戈奇说。舞台上的人跳起舞来，他们的舞姿是如此流畅、纯熟，一下子就抓住了他的眼球。他们中的几个人一定是穿了悬浮装置，跃动在空中的身影仿佛某种巨大、优雅的鸟类。

“很好。”哈敏点了点头，“你看到了吧，戈奇，每个人在帝国里都有自己的位置。游戏人生，或是……被别人游戏。”哈敏用伊埃语说出“游戏”这个词的时候笑了一下，这个词在玛瑞语里也有这种微妙的用法。

戈奇目不转睛地看了好一会儿舞台上的表演，开口说道：“我会继续比赛的。院长，埃科隆奈多上见。”他手上的戒指随着音乐的节拍一下一下敲打着杯口。

哈敏叹了口气，说：“好吧，那我只能实话实说了。杰诺·戈奇，我们非常替你担心。”

他抽回了烟斗，仔细打量着烧得发红的烟丝。“我们很担心如果你继续下去，会对我们民众的士气造成不好的影响。他们中的大部分只是普通人，有时候我们得负责保护他们，不让他们被那些赤裸裸的事实所刺伤。还有什么比发现自己同胞里的大部分人都野蛮、愚蠢、残暴无道更伤人的呢？他们不会明白，为什么一个陌生人，一个外来者，会在他们心目中神圣的游戏里取得如此骄人的战绩？我们这些人——宫廷里的人，学院里的人——倒是无所谓，但是我们不能让那些普通民众，那些无辜的人，做出什么有失体统的事来。我们在这方面要做的事、要承担的责任，其实并不是什么好差使。但我们明白自己的职责所在，所以我们会为那些人，也为帝国负责。”

哈敏又凑上前来。“我们不想杀你，戈奇先生。尽管我听说法院里有些派系的家伙很想这么干，还听说安全部的那群人可以不费吹灰之力就灭了你的口，但是我们是不会这样做的，这太不入流了。不过……”老人朝细细的烟杆上吸了一口，咂巴着嘴。戈奇等着他说下去。哈敏调转烟斗指了指戈奇。“戈奇，我可以告诉你，不管你在埃科隆奈多打得怎么样，在宣布战绩的时候，你都是输家。我们全权操控了火焰星上所有的新闻媒体，它们都会对外宣布你已经在第一轮就被淘汰出局了。我们会不择手段让所有人相信这就是事情的真相。你可以告诉别人我今天跟你说过的这些话，比赛之后你也可以畅所欲言，只不过人们根本不会相信你。我说的这一切，一定会发生。‘结果’早就定好了。”

奥勒斯接话道：“所以，你也看到了，戈奇。你可以去埃科隆奈多，但你赢不了，你绝对赢不了。你当然可以装作是去那儿旅游了一圈，你也可以留在这里享受你的贵宾待遇。你要再坚持打下去，一点儿意义也没有。”

“嗯哼。”戈奇应道。台上的舞者逐渐剥掉了彼此的衣服，有几个人还一边跳舞一边夸张地挑逗着身边的舞伴。戈奇点了点头。“我会好好考虑的。”他冲面前的这两个中性人一笑，“尽管我还是很想去你们的火焰星一游。”

他端起冰凉的酒杯又啜了一口，目光追随着乐手背后越来越下流的舞蹈，“除此之外……比赛我自然是会全力以赴的。”