第二十三章(第3/3页)
回到吊篮的时候,博士发现贪婪的乔已经将吊篮里堆满了石英石。可是,他默默地走进吊篮,什么也没有说。肯尼迪坐到他习惯的位置上,而乔也随后走了进来,但是他的眼睛并没有忘记向峡谷中的财宝投去贪婪的一瞥。
博士重新点燃吹风管上的火,螺旋形细管开始发热。几分钟后,氢气产生了流动,气球内的气体开始逐渐膨胀。可是,气球却纹丝不动。
乔不安地看着这一切,但是仍一言不发。
“乔!”博士开口说声。
乔没有回答。
“乔,你听到我的话了吗?”
乔做了个手势,表示听到了,但是显然他并不愿意理解博士的意思。
“我好心地劝你扔掉一些石英石!”
“可是,博士,你答应我——”
“我只是答应你用矿石取代那些压舱物,仅此而已!”
“可是——”
“你想永远留在这片荒漠中吗?”
乔用失望的目光看了肯尼迪一眼,可是猎人却装作一副无所谓的样子。
“怎么了,乔?”
“那是你的吹风管无法正常工作。”这个倔强的家伙强辩道。
“我的吹风管?它正在燃烧,你很清楚。可是,如果你不扔掉一点儿压舱物,气球是不能起飞的。”
乔抓了抓自己的耳朵,拿起那堆石英石中最小的一块,掂了掂,然后又在手上抛了抛。这块矿石大约有三四磅重。最后,他终于将它扔了出去。
可是,气球仍然一动不动。
“哼,”他说道,“我们还是没有起飞。”
“还是没有,”博士说道,“继续扔。”
肯尼迪大笑起来。这次,乔又扔出去10磅矿石,然而气球仍然停在那里一动不动。
顿时,乔的脸色变得十分难看。
“可怜的家伙!”博士说道,“如果我没有搞错,肯尼迪、你和我的重量大约有400磅——所以你至少要扔掉400磅的矿石,才能达到补偿我们的体重的要求。”
“扔掉400磅!”乔叫道,露出一副可怜的表情。
“还要比这多一些,否则我们不能上升。来,鼓起勇气,乔!”
这位勇敢的小伙子深深地叹息着,终于开始减轻气球的载重。不过,他不时停下来,询问着:
“上升了吗?”
“不,还没有。”总是这个不变的回答。
“气球动了!”他终于叫道。
“继续扔。”博士命令道。
“气球正在上升!我敢保证!”
“再扔一些!”肯尼迪说道。
于是,乔拿起一块更大的矿石,失望地将它扔出了吊篮。气球很快上升了大约100英尺,随后借助吹风管的火力,不久便高高地升到了峡谷的上空。
“好了,乔,”博士安慰他说,“你现在还剩下一大笔可观的财富。如果到旅行结束,我们能一直保持这种平静状态,那你以后的日子会很富有。”
乔没有回答,可是却舒舒服服地躺在了他的石英石堆上。
“看啊,我亲爱的迪克!”博士继续说道,“你看到了,这种金属在全世界最聪明的年轻人身上发挥了多大的威力!那些激情、那些贪婪、那些罪恶,竟然都是一座矿山引发出来的!想到这些真是令人悲哀!”
到了傍晚,气球已经向西飞行了90英里。这时,它与桑给巴尔的直线距离为1400英里。
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(1) 王冠,在某一面上印有王冠或戴着王冠头像的钱币。