第十四章 天马行空（第16/24页）

“鱼阿姨，请从容观看吧。大角星爆发的强光在30分钟后才能到达这里，或者说，我们30分钟后才能看到星球爆发的直播画面——不，应该是18分钟，因为飞船启动时，强光已经向这边行进12分钟了。”

马鸣高声喊：“看，《诺亚号》！”

他在飞船侧部发现了一条混沌鱼，它就是几乎同时到达这儿的《诺亚号》。但奇怪的是这条混沌鱼迅即分为两条，一条向前，迅即消失在太空深处；一条向后，径直扑向大角星。这种场景连姬继昌也没想到，他认真思索片刻，想通了，笑着对鱼乐水解释：

“鱼阿姨，应该是这样的……”

但鱼乐水早就是“理科脑袋”了，她笑着说：“我好像也想通了，让我先说吧，你来当考官。”姬继昌笑着点头，“《诺亚号》的分身是它超光速飞行所造成的错觉。在我们的飞船停下时，2.5马赫的《诺亚号》几乎同时到达这里，所以我们看见了它，并看着它向前飞行并消失在太空深处。但《诺亚号》早先在途中的景象却是以1马赫传播，滞后于2.5马赫的飞船，形成了一个倒放的电影镜头。在我们的视野中它将一直倒退，30分钟后退到大角星——不，不是30分钟，应该是20分钟，这是图像比实物滞后的时间。”

“完全正确！但倒放的电影镜头将至此结束，此后是正放的大角星爆发的画面。鱼阿姨我很佩服你，你已经67岁了，又一向自谦为‘文科脑袋’，实际你的思维非常清晰迅捷，一点儿不亚于专业科学家。”

鱼乐水笑着摆手：“别让我脸红啦，瞎猫逮了一只死耗子罢了。”

观察员马鸣把望远镜头对准那只倒退的混沌鱼，大家默默观看。它飞速后退，在太空中形成了一条模糊的踪迹。20分钟后，它一头扎进大角星。从这一瞬间起，倒放的电影转为正放，或者更准确地说，是大角星爆发过程的正放但其中抠去了混沌鱼的图象。它扎进去的地方，即大角星的半径中点处突然出现一个亮斑，那是《诺亚号》穿越恒星时，其前部激波所造成的恒星物质的局部喷发。但喷发后混沌鱼就凭空消失了！因为它在穿越之后的途中图象已经提前播过了！

然后大角星的爆发开始影响到这片区域，红光漫天而来，引发了《天马号》的再次报警。但《天马号》此时已经处于安全位置，红光强度相对较弱，所以姬继昌没有开船，仍在原地观察。

大角星在他们的目睹中缓慢解体，缓缓地扩散，变成一片新星云，星云边缘是大角星往常的橙红色，但因扩散而变淡；而中心是明亮的蓝白色，那是因为大角星内部的高温物质现在都暴露在外了。在蓝白色的背景中还有一个更为明亮的蓝色小球，那是原大角星的日核，刚刚被剥露出来，温度高达上千万度。接着，星云之中突然出现一个边缘整齐的笔直的孔洞，比原来他们看到的孔洞更大，边缘更整齐，透过它能看到星云之后的天幕。这个孔洞并非《诺亚号》挖出的，而是《天马号》自己挖出来的，但直到这会儿（30分钟后）才被“直播”。至于它此后在途中的图象已经提前直播了，因与《诺亚号》的途中图象基本重合，所以刚才大家没注意到。片刻之后，新隧道也塌陷了，于是在星云中再次激发了一次更猛烈的海啸。

此时温度已经过高，不能停留了，姬继昌启动了爬行档的一马赫飞行。大角星爆发后的强光以相同速度追赶着他们，在屏幕上表现为不变的画面。随着距离的增加，红光的光强逐渐降低，这时《天马号》就稍做停留，回头观看星云的扩展。这种“边逃边看”的过程持续了几个小时，等飞船距大角星的中心达5个天文单位之后，环境已经足够安全，《天马号》停止了激发，驻足观看。他们一直观察了几天，直到大角星的急剧膨胀期基本结束，此后它将转为慢速膨胀。

地球人熟悉的大角星，这个“天庭的守护者”（阿拉伯神话）、“大熊的守护者”（希腊神话）和苍龙之角（中国神话）从此消失，在原处留下一片扩散的星云，星云中央是一颗白矮星，虽然其表面温度高达上千万度，但因表面积太小，在地球人眼中应该暗淡无光。

大家对死去的大角星进行了最后的凭吊，姬继昌说：

“鱼阿姨，咱们返航吧。不能耽误太久，你还要赶回去为楚叔叔送别呢。”

“好的，返航吧。”

回程中没有其他事的耽搁，飞船就以亿马赫的最高速度，回头径直穿过那片新星云。以这样的速度，12秒后飞船就能赶回地球了。飞船飞行6秒后，姬继昌忽然停止飞行，笑着对鱼乐水说：

“鱼阿姨，还有你们大家，想必你们还想看看大角星的模样，那就请回头欣赏吧。”