第六章 真空之洞（第10/14页）

“第一步已经顺利地迈出去，下面要开始第二步了。大家已经看到，在地面上做空间激发试验只能是一次性的，它会造成加速器真空管道不可逆的破坏，除非把真空管道大大地扩大，使其能包容整个洇灭区域，这样的改造比较昂贵，也没必要，因为封闭式试验无法验证真空洇灭能否形成推力。我们不如干脆到太空中去做，因为在三个重要方面，太空的工作条件远远优于地面：第一，不需笨重的真空管道来保持真空，只需有加速磁环就行，高速粒子可以直接在太空中沿磁力轨道自由奔跑。第二，不要繁琐的低温生成系统，超导磁环可以直接在太空温度下工作。第三，没有重力，所有零件可以造得更轻巧，而且不需对粒子的运动加以重力校正——当然，如果将来加速器是安在匀加速的飞船上，粒子的运动轨迹还要考虑加速度校正，但这是以后的事，眼下还毋须考虑。所以我认为，下一个急迫的任务，是把地面上的高能粒子加速器搬到天上，建造一艘比较简易的原理实验飞船。从原理层面看这不算太困难的任务，唯一的困难是飞船的尺度应该比较大，要能装下费米加速器。当然加速器的原来形状肯定也要改变，要把那个‘8’字迭合起来，以节约空间。请大家考虑一下，完成我上面说的工作量需要多少时间？”他笑着说，“乐之友们已经在上帝之鞭的鞭抽下工作惯了。依乐之友们的工作节奏，我想这应该在半年之内完成。噢，对了，飞船开发的总负责人是亚历克斯，他正在往美国赶，很快就到。”

会议室内静默片刻，一个中年男子站起来，络缌胡子里藏着笑意：“依我看来，你第一个最急迫的任务，是向我们描述一下‘空间洇灭式飞船’的驱动原理，这是往下讨论的基础。”

贺梓舟一愣，赧然说：“呀，是我的疏忽。难怪一句中国俗语说：嘴上无毛，办事不牢。我还以为你们都了解呢。现在我……”

大胡子打断他的话，“我们确实有自己的理解，但它是不是同你的想法吻合？这样吧，由我来讲讲驱动原理，你做裁判。”

贺梓舟很高兴：“好！请讲。”

“飞船的驱动原理和结构大致是这样的：粒子加速器在飞船上是‘露天安装’，粒子在真空中被1000个磁环加速后，在飞船后方相撞，激发出局域空间的洇灭，并转化为微量的能量，也就是转化为光。在飞船后安装一个抛物面形状的反射器，把球状光源的散射光反射并转化为平行光束，也就把光压转化为驱动力。据理论计算，每个光脉冲的持续时间很短，为千万分之一秒，但粒子撞击可达每秒千万次，这就使断续的光脉冲累积为连续的驱动。”

“对。”

“当然，洇灭产生的真空泡应该离反射器足够远，不致于损坏它。”

“对。”

“这种光能还能收集一部分，用作飞船船内装置包括粒子加速器的能源。如果能量不足，也可用聚变能源作为补充。”

“完全正确。”

“我上边说的原理比较简单，以下的原理就比较绕了，我不知道理解得是否正确。”

“请大胆讲，我相信你的理解是正确的。”贺梓舟笑着说。

“局域空间洇灭后有如形成‘海洋肚脐’，周围的弹性空间瞬间会向肚脐眼流泻而变成疏空间。但根据楚先生的‘空间单元稳恒态增生理论’，疏真空会在普朗克时间内恢复成标准真空，继而在周围密真空的压力下还原成密真空，从而为下一次的激发做好准备。空间的这个弹性变形会在飞船上产生潮汐力。但这种力很小，不足以克服电磁力，所以飞船只会有短暂轻微的弹性形变而不会损坏。从试验现场看，凡在洇灭空间范围之外的设备都保持完好，这就是有力的证明。”

“非常正确，请继续讲。”

“以下就是驱动原理中最绕的地方了，我真的不敢说我的理解是正确的，但我还是斗胆讲下去吧。局域空间洇灭时，空间单元向‘真空肚脐’的流泻虽不至于损坏飞船，但其合成结果将表现为对飞船向后的拖曳作用。”他双目炯炯地盯着贺，“当你们计算光脉冲的向前驱动力时，不知道是否已经考虑到这种反向的拖曳作用？”

贺梓舟真心地称赞：“这位大胡子先生太厉害了——请问尊姓大名？”

“我叫约翰·巴罗，专业是理论物理。”

“巴罗先生，你的理解完全正确，你已经刨到三态真空理论的最核心部位了。所以嘛，”他开玩笑地说，“我刚才没有讲驱动原理并非疏忽，而是因为我早知道，在座诸位个个都是行家里手。”他接着讲，“这个拖曳作用我们考虑到了。由于空间增生的时间是普朗克时间，即疏空间在10-43秒时间中即恢复正常，所以拖曳力的作用时间也不会超过这个级别。它与10-8秒级别的光脉冲相比，只是前者的1035分之一，实在微不足道。所以，做工程计算时完全可以忽略它。”