七、环境的二次评估及对工程的反思（第12/19页）

“但是Arabsat说他们只发射静止卫星，跟他们没关系。于是，我又飞去圭亚那——ESA的菲德拉火箭发射场所在地。既然找赞助单位没用，那就直接找现场的人。”

“小妙，你究竟在说什么？”

“我想请他们协助清除太空垃圾。”

妙抬起头注视着走也，眼睛似乎已经湿润。

“现在环绕着轨道的太空垃圾基本上是全世界的宇宙机构丢弃的，并不是我们造成的。”

“为什么要找阿拉伯？美国和俄罗斯呢？大部分的太空垃圾都是他们制造的吧？”

妙摇了摇头。走也蓦然想起此前她控告俄罗斯政府一事。想必是败诉了才千里迢迢地赶往沙特阿拉伯和中南美吧。

“我找过他们，但失败了。全世界走了一圈，但没有一家宇宙机构愿意帮忙……”

“有必要那么拼命吗？第六大陆作为民营企业已经为清除太空垃圾做出了贡献。即使不能彻底清除，也达到了宣传效果啊。”

“我当然在宣传！可还是赢不了他们！”

妙大声喊道。面对妙异常尖锐的声音，走也不由得往后一退。

“他们，还有‘快乐的故乡’摆出的真实的数字。我们的形象策略根本不起作用，只好同样用数字进行反击，但却苦于没有对应的事实……”

“保泉，至今为止，扫除机清扫轨道的真实效果如何？”

走也无法直视没好气的妙，只好转而问玲花。

倚靠在沙发后面的玲花回答道：“E阶段使用五台扫除机，共计清理了一百二十个太空垃圾。成绩不错，足以展示扫除机的能力。”

“但和四万个以上的太空垃圾数量相比，简直微不足道。”妙自言自语，声音有些颤抖。

“我们并没有那么多扫除机。”

“所以你就气馁躲到这儿来了？”

走也的语气平缓了一些。玲花摇了摇头。

“我们一开始就知道不可能清除所有垃圾。问题在于我们甚至无法完全处理掉第六大陆计划自身生产的垃圾。至少数字账面要对得上，否则E阶段本身将会失去说服力。”

“……那可能吗？”

“还差两台扫除机。只要再增加两台，就能彻底清除近轨道的种子岛所发射的航天器产生的空间碎片。考虑到解体对策和自动突入化改装也在同步推进，将来应该不会再产生更多垃圾了。”

“这样算下来。”

“E阶段的任务，执行一次需要耗费三十亿日元，两次就是六十亿。”

妙接下来说的一句话让走也彻底沉默。

“我们没钱了。银行也不肯贷款，因为E阶段并不盈利。”

走也恍然大悟。此前从未听过的担保一事突然在月面被提起，是因为E阶段和其他作业不一样，它完全无法盈利。”

妙实在无计可施，才隐匿在玲花家中。

不，那不是问题的本质。走也朝玲花使了一个眼色。

“不好意思，能给我们二人一点独处的时间吗？”

“……那我出去一下。正好咖啡也没了。”

玲花瞄了妙一眼，出门了。走也把膝盖朝着妙。

“我们俩上一次这样对话已经是一年前的事了。泰去世之后一直没有机会。”

妙背过脸，没有说话。

“我有一件事想问你，你能如实回答我吗？”

“……什么事？”

“你到底在追求什么？”

妙终于转过头，眼神充满了不解。走也回看着她。

“你一直在兜圈子。我不知道你真正想要什么。八年前我曾经问过你同样的问题，现在我再问你一次。你做这一切究竟目的何在？”

妙动了两三次干燥的嘴唇。走也静静地等待着。过了一会儿，她说道：“……我想要朋友。”

“朋友？”

“是的。我在等待从其他星球来的客人。第六大陆正是为此而——”

“不对。”

走也斩钉截铁地打断了她的话。

“这我还是第一次听说。SETI的道具是为此准备的。的确，你也确实有那种打算……但是，不对。你自己都没有察觉到，那只不过是一种手段而已。”

“我……自己？”

“我也是看你过于执着‘快乐的故乡’才明白的。那群人同我们至今为止碰到的困难并无二致，而你之所以如此在意他们，是因为站在他们背后的是你的父亲。”

妙双唇紧闭，脸上写满了否认。走也反倒缓和了表情。

“我说的没错吧？”

“错了。”

“不，我没说错。我不知道你和你父亲之间究竟发生了什么，但是我明白，所有的事情都可以用那个原因解释。你从全世界得到了如此巨大的支持却依然高兴不起来，是因为你最想得到表扬的人没有表扬你。”

“我已经二十一岁了！怎么可能乞求别人表扬！”

“和年龄没关系。老实承认吧，你是不是想让父亲表扬第六大陆？”