第四卷（第18/26页）

“对。”卡迪电脑说。

帕特里夏咬着大拇指，感觉有种认知失调，仿佛找回了一段埋葬已久的记忆。“我小时候有人问过我这个问题，”最后，她说，“就是，我非常小的时候。我想那应该是我的第一次魔法经历。我怎么会忘了呢？”

“我不知道，”游隼说，“我一直都在思考这个问题。我猜你也不知道答案？”

“该死，”帕特里夏说，“对，我不知道。”这让她想起那些鸟开始告诉她太迟了，后来，她想起了童年时关于那棵树的奇妙幻象。她脑中闪现出许多鸟做裁判，小小的她要求更多时间的画面。如果这一切都是真的呢？如果这些都是真的，这一切都很重要呢？如果她根本就从来没有真正赢得做巫师的权利呢？因为一直以来，一直有件事情需要她去做。

“该死，”帕特里夏说，“现在我也要一直思考这个问题了。”

“你无法抑制某个想法跟我无法抑制某个想法是不一样的，”游隼说，它显然是想显得很老练，“这好像是个谜语，或者是禅宗公案。不过网上到处都找不到这个问题的答案，任何语言版本的都没有。”

“哈，”帕特里夏再次喊道，“我猜这是那种不应该被完全理解的东西之一。我的意思是，树在秋天是红的。”

“所以，或许这个问题的意思是，我们是否处在这个世界的秋季，”游隼说，“假设将其普遍化，不要认为它只是表示具体的树。”

“如果树着火了，或者是黄昏时分，那树就是红的，”帕特里夏说，“这甚至都不算是真正的谜语。谜语从来都不是‘是或不是’的问题，不是吗？‘什么时候树是红的？’听起来更像谜语。”

“我想找到这个问题的答案或许就是我一生的追求了。”游隼说。

帕特里夏发现自己在想，这会不会也是她的毕生追求——虽然她内心深处有个声音在喊“强化”！

劳伦斯回来了。“是伊泽贝尔。”他说，“我不知道该怎么跟你说。”

劳伦斯俯身正要挂掉电话的时候，地震来了，所以他朝前一歪，头撞在了伊泽贝尔的铁咖啡桌上，额头上开了一个很深的口子，血淙淙地往外流，他差点晕过去。屋子摇晃得很厉害，书和各种小摆件全都倾倒到帕特里夏身上，全是战争场面的电视机从架子上溜下来，一侧着地掉了下来。帕特里夏纹丝不动地坐着，任周围的一切崩塌。

6.

就在地震发生之前，伊泽贝尔告诉劳伦斯的是：“这不是复仇。你知道的。我们的人窝在西多尼亚好几个月，近距离地与疥疮和臭虫交锋，并不只是为了报仇。只是，在丹佛的事情发生后，我们需要找到一种方式前进。因为从头重建虫洞机器要花好几年的时间，我们不能冒险让这帮人再次杀回来毁了它。我们可以试着建立更好的防护措施，但我们看到的不是他们最后一次来，也无法保证下次不会见到他们。所以我们没有选择，必须先发制人。”

“你们做了什么？”劳伦斯把手机紧紧靠在下巴关节处，直到那里开始悸动，“伊泽贝尔，你们做了什么？”

“我们造出了终极机器。”她说，“塔娜，你知道她真是个神奇的员工，她承担了大部分艰难的工作。机器的名字叫‘完全摧毁方案（T.D.S）’，真的太了不起了。”

伊泽贝尔乱七八糟地说着制造T.D.S的设计挑战：他们需要在主机壳中尽可能多地塞入各种配置，同时又要避免最后的成品头重脚轻。他们的目标是制造一台水陆两栖、全地形、全方向运动，并且可以一次解决多个目标的机器。像所有厉害的硬件设计师一样，塔娜最终从自然中找到了机器形状的设计灵感：主要节肢动物的分段身体、刺猬刚毛的减震性能、具有稳定作用的尾巴、六条昆虫腿、多节甲壳等等。驾驶舱内可以容纳两个人，只要连接到大脑或是计算机接口，就完全不需要手动控制。（米尔顿最近进行了腹腔镜手术。）结果可能会让人有点眼花缭乱，不过它完全可以顺畅地行进，当五个萨姆导弹、七束工业激光、前后凝固汽油弹发射器——以及皇冠上的宝石，反重力大炮打开时——T.D.S.将舞动起来。

“但你连要对付的人是谁都不知道。”劳伦斯看着伊泽贝尔厨房橱柜上法式咖啡机里的泡沫渣。

“我们知道的比你想的多，”伊泽贝尔非常沉重地说，“我们知道他们有一个网络，在世界各地都有秘密设施，包括波特兰的一家旅馆，明尼阿波利斯的一家舞厅舞蹈学校，以及旧金山的一家书店和苦艾酒酒吧。此外，还有一个他们称之为迷宫的训练设施，在比利牛斯山里有一个隐秘入口。那个，迷宫，似乎保护得非常严密，难以进行常规攻击——不过，这也是他们制造地堡炸弹的原因。就是今天。就是现在。我们要趁他们还没回过神来，同时攻击所有目标。”