第八章（第6/9页）

“一星期之后，那两个面上画了车轮的银币中的一枚重新出现了，只有一个。但在那之前，有一天下午时分，我正打扫卫生，而他已经回家了。一只豚鼠突然出现在笼子里，它不属于本实验室，而以前我也从来没在附近见到过它，所以我在回家的路上顺便把它带去了生物实验室。他们清点了一下，尽管要想辨认哪只豚鼠是哪只的确很困难，但结果还是没发现有任何豚鼠走失，所以我把它带回家当宠物养了。”

“在那一枚银币回来之后，特威彻工作起来是如此地兴奋，以至于连胡子都顾不上刮了。第二次，他用了两只从生物实验室拿来的豚鼠。其中一只我老觉得看上去十分眼熟，但我没能看多久，因为他按下了那个可怕的按钮，它们于是全都消失了。”

“其中一只大约十天之后回来了——这只看上去并不像我那只——特威彻这回清楚地知道自己成功了。随后，国防部驻实验室人员跑了过来——一位管事型的陆军上校，他自己原来也是个教授，搞植物学的。他是一个非常典型的军人……特威彻对他而言毫无用处。这个上校让我俩发誓，要彻彻底底地严守机密，誓约程度甚至超越了我俩的保密等级。他似乎认为，那是军事后勤史上，自从凯撒发明复写纸以来最伟大的发明了。他的想法是，你可以把作战单位往过去或未来送，送到一场已经输掉了的战争里，或者是一场本来可能要输掉的战争中。敌人永远也搞不明白到底发生了什么事。当然，他这人疯了一样喜欢红军蓝军两军交战之类的东西……而他最终也没能得到他梦寐以求的那颗星。然而，他铁板钉钉规定的‘吹毛求疵的高度机密’等级依然有效，据我所知，一直持续到现在。我从未听说过有任何相关的情报泄露出来。”

“那的确可能有些军事用途呢。”我争辩道，“对我来说，如果你能设计得好一些，能一次安排一个作战单位的士兵……不，等一下，我知道卡在哪儿了。你总是需要一对实验品，需要两个单位，一个向前，一个向后。如果只有一个单位，就会失去全部……我猜，要想让它更具实用性，首先必须要能够把一个单位的物品送去适合的时间，适合的地点。”

“你是对的，但你所说的原因却是错的。你没必要非得用上两个单位，如两个豚鼠或是两个其它什么的，你单单只需保证其质量相同就行了。你可以用一个单位的人和一堆质量与之相同的石头嘛。这是作用力与反作用力原理，牛顿第三定律的推论。”他于是又开始用滴下来的啤酒画了起来，“动量守恒，MV = MV，火箭飞船助推器的基本公式，而时间旅行的公式与之相同，还是动量守恒。”

“可我还是看不出这有什么难的，石头不是很便宜吗？”

“用用你的脑于，丹尼。发射火箭飞船你还可以瞄准任何稀奇古怪的方向，可哪个方向是下周？指给我看看，你尽管试。哪一组回到过去，哪一组则去向未来，你连一点头绪都没有，根本没办法调整设备。”

我闭口不言。对一个将军而言，此事的确很棘手。原本指望能派来一队生力军突击队，但结果什么也没盼来，只得到一堆破烂石头。怪不得那位前教授一辈子也没能捞到个陆军准将来当当。但恰克还在继续说着。

“你可以把这两样物质当成是电容器电路板来看，把他们加高到同样的临时电位，然后放电，其衰减曲线实际上是一条垂直线——啪！——其中一个出现在第二年年中，而另一个则成为历史，然而你永远也不知道哪个是哪个。不过，那还不是最糟的事，要知道，你可再也回不来了。”

“啊？可谁想回来呢？”

“瞧，如果回不来，那对课题研究又有什么用？或者，对商业用途又有什么意义？不管你以哪种方式跃迁，你的钱都派不上用场，而你又有可能无法与你的起始点联络。没有设备——相信我，这需要设备和能量。我们从 ACRO 能源公司的反应堆那儿获取能量，很贵……那是另外一个缺陷所在。”

“你还是可以回来的。”我指出，“以冷冻休眠的方式。”

“啊？除非你是回到过去。可你也许会往另一个方向去啊，这你永远都无法预见。而就算你真回到了过去，这个时间段也必须够短，短到已经有了冷冻休眠技术……绝不能远到战争爆发前。但那又有什么意义呢？举个例子说，要是你真想了解关于 1980 年的事，你可以问人啊，或者去査报纸啊。现在我们再举个例子，假设有什么办法可以拍到耶稣受难的影像……然而实际上却没有，不可能。不仅仅是因为你回不来，还因为这世界上根本没有那么多的能量，更何况，它还受到一条反修正案的约束。”