第五章（第3/10页）

“那，为什么不呢？难道我是囚犯吗？”

“不是，你可以穿回你自己的衣服。我料想你会发现它们早已过时了，但那是你自己的事儿。无论如何，等我把它们拿来的时候，你是否介意告诉我，有什么十分紧急的事使你不得不马上就去做，一分钟也等不得……在等了三十年之后？这就是你在次低温状态下所度过的时日——三十年。真的那么紧急吗？还是，等今天晚些时候也可以？或者是明天？”

我脱口而出说那就是他妈的紧急万分，可刚说完就停住了，我看上去一脸困倦的样子。“兴许，不那么急。”

“那就帮我个忙，你能不能回到床上去，让我给你做个全身检査，吃个早饭，也许，在你急匆匆地往任何方向跑之前，我们还能聊一聊？或许，我甚至还能告诉你该往哪儿跑。”

“哦，OK，医生。很抱歉给你惹麻烦了。”我爬上床。那感觉很好——我突然间觉得又疲倦又虚弱。

“没问题。你该看看我们曾经遇到过的其他病例，我们需得把他们从天花板上拽下来。”他把被单拉直到我双肩的位置，然后斜靠在内置于床体结构的桌子上。“艾尔布赖特医生，十七房，按程序送一份早餐到病房来，呃……菜单号选择四减。”

他转向我说道：“转过身去，把上衣拉起来，我想要检査你的胸肋部分。在我为你做检査的时候，你有什么想问的就尽管问吧。”

在他刺探我的肋骨之时，我尝试着思考一下，活动活动大脑。我怀疑他正在使用的那个东西是听诊器，尽管它看上去像是个小型的听力辅助器。然而，有一点他们没能对它做出什么改进：他推向我的信号采集器仍旧是又冷又硬，一如既往。

事隔三十年之后你能问点儿什么呢？他们是不是已经够得着星星了？这一回又是谁在炒作“以战止战”的课题？婴儿是不是从试管里生出来的？“医生，电影院大厅里还有没有爆米花机了？”

“上次我去看电影的时候还有。我一向没什么时间享受这种娱乐。顺便说一句，现在用的是‘抓紧戏’这个词，不再是‘电影’了。”

“是吗？为什么？”

“去试一次，你就会明白的。不过要记住系紧安全带，有些镜头他们会把整个影院都设成无重力状态。瞧这儿，戴维斯先生，我们每天面对的都是同样的问题，所以我们已经建立起一套例行机制，以解答这类问题。每进入新的一年，我们都会用一些几经推敲的词汇来撰写历史及文化摘要。这很有必要，因为无论我们怎样缺乏震撼感，都有可能会很产生严重的认知障碍。”

“哦，我猜也是。”

“确信无疑。尤其是像你们这样，时间超级流逝者。三十年。”

“三十年是最长的吗？”

“既是，也不是。在我们的经历中，最长的一个是三十五年，因为最早的商业客户是于 1965 年十二月被置于次低温状态中的。你是在我手里复活的最长时间的休眠者，不过，我们这儿现在有个客户，合同上的休眠期长达一个半世纪。他们永远都不应该接下你长达三十年的合约，当时他们对这种技术了解得还不够。他们是在拿你的性命冒极大的风险，你算是幸运的。”

“真的？”

“真的。转个身。”他继续给我做检査，又接着补充道，“但是，根据现在我们所掌握的技术，要是有任何办法能找得到财力支持，我倒愿意为哪个人准备一次千年跃迁……让他维持在你所处的那个温度状态下一年，只是做个测试，然后在一毫秒之内迅速给他降温到零下二百度。他会活过来的，我这么认为。让我们检査一下你的反应能力吧。”

这个“速冻”买卖听上去对我没什么好处。艾尔布赖特医生继续说道：“坐起来，双膝交叉。你没有语言障碍的问题。当然，我已经很小心地专门选择 1970 年的词汇与你交谈——我对自己颇为自豪，因为只要是我的病人，无论任何人，我都能够有选择性地以他的第一方言与他交谈。我在这方面做过一次催眠式学习。不过，你可以在一周内就完全掌握当代习惯用语，这其实只不过是增加了一些词汇。”

我在想，要不要告诉他，至少有四次他所使用的词在 1970 年是没人用的，或者说，至少不是那么用的，但我觉得那样不大礼貌。“现在该查的就这些了。”过了一会儿他说道，“顺便说一句，斯库尔兹夫人一直在试图与你联络。”

“啊？”

“你不认识她吗？她坚持说她是你的朋友。”

“‘斯库尔兹’，”我重复道，“我想我曾经在不同的场合认识过几个‘斯库尔兹夫人’，但惟一能对得上号的只有我小学四年级时候的老师。可现在她应该已经去世了呀。”