主题变奏（第2/44页）

「这要花很长时间，因为我无法让安装技师达到计算机的速度。所以我买了需要的所有空白存储器和逻辑线路，让工厂的技师给多拉安上了。这样就快多了。然后我把数据输进去，并进行了检查。」

「出了什么问题吗，亲爱的？」

「没有，拉撒路。噢，多拉抱怨她干净整洁的房间里有脏脚印。但也只是发发牢骚而已。其实，技师们是按照『整洁房间』的要求来操作的，穿戴着无尘布做的连身工作服、面罩和手套。我还要求他们在气闸间换衣服，而不是进入四号舱室之前才更换。」他感到她笑了笑，「还在飞船外设置了临时洗手间——项目工程师对这个有抱怨，其他工作人员也一样。」

「他们应该抱怨。让多拉启用一个厕所对她来说也没什么大碍。」

「拉撒路，你以前说过，某一天，我会——我希望——成为多拉的一个乘客。所以我想成为她的朋友。现在我们是朋友我爱她，她是我唯一的计算机朋友。我不想在把我转移到飞船上的过程中，因为出了什么乱子、或是因为我允许什么乱子发生而破坏我们之间的关系。你说得没错，她是个很整洁的管家；我想和她一样整洁，从而向她表明我尊敬她，而且很荣幸能够成为飞船上的一员。主管工程师和多嘴的工作人员没有理由抱怨；我在合同中对这些都做了说明：在气闸间换服，所有人内人员都需携带尿壶，在飞船里不准吃东西、吐痰、抽烟，沿着最直接的通路去第四号舱室、不许在飞船里四处窥视——就算他们想也做不到，我让多拉把除了直接通往第四号舱室以外的所有舱门都锁上了。为了这些要求，我可是付了钱的。」

「我敢肯定便宜不了。艾拉有什么意见吗？

「艾拉不会管这种事。但我没有把花费告诉他；我把所有的钱都记在了你的账上，拉撒路。」

「哟！那我破产了吗？」

「没有，先生；我是用你名下没有限额的提款账户支付的。我觉得这样做最合适；拉撒路，毕竟这些东西都是安装在你的飞船上。他们或许会奇怪老祖为什么要在他的飞船上安装第二合主计算机。我知道项目工程师在琢磨这件事；我很严厉地训斥了他。但他们最多只能瞎猜猜；老祖不需要向任何人作出解释。我很明显地暗示他们，如果有人试图探听代理族长先生的事，他会很不高兴的。并不是每个人都能一眼看出计算机的性能，即使是制造商本人也不行。」

「这台计算机的制造商——是出价最低的投标者吗？」

「我是不是应该通过招标来购买这台计算机，先生？」密涅娃的声音听上去有些担心。

「该死，不是的！如果你是通过招标买的，我会让你把已经安上的部件全拆了，再重新实一台——找最好的供应商。亲爱的密涅娃，一旦你离开这里，可能会有很多年都无法得到生产商的服务；你必须自己进行维护。除非艾拉能修计算机。」

「他不能。」

「你看，多拉是金子和白金品质，而一台便宜的计算机则是铜和铝。我希望你的新计算机和多拉一样贵。」

「它是很贵，拉撒路。新的我要比原来的我更可靠，更小巧，也更快，因为我——『原来的我』——的很多部件都有大约一百年的历史了；现在技术提高了很多。」

「嗯。应该看看多拉有没有什么需要更换的零部件。」

密涅娃没有说话。拉撒路说：「亲爱的，你沉默的时候，声音比说话时还响。你有没有彻底检查一下多拉？」

「我存了一些零部件，拉撒路。但除你以外，多拉不让别人动她。」

「对，她讨厌别人在她的内部四处刺探。但如果她确有需要的话，她会同意的——在失去知觉的情况下。密涅娃，你们两个都在飞船上，这样很好。多拉可以在她的永久记忆库里记下对于你的维护指南，在你的记忆库里也可以记下她的，这样你们俩就能互相给对方进行维修。」

密涅娃简短地回答道：「我们一直在等你命令我们这样做，拉撒路。」

「你是说你在等；多拉才不会这么想呢。好吧，我就这么下命令了，对你们两个，让多拉也听到。密涅娃，我希望你别再对我这么恭顺了。像这种事，应该是你向我提出；你比我的思维要快上n倍；我是人，有我的局限。关于航天学你学得怎么样了？她有没有教你怎么驾驶飞船？或考急停？」

「拉撒路，现在我驾驶飞船的技术和她一样好，我是说另一个我。」

「开玩笑。你是副驾驶。在独自完成N度空间跃升之前，你还不是驾驶员。哪怕是多拉，这种情況下也会紧张不安的，而她已经经历过上百次了。」