主题变奏（第11/44页）

在拒绝丽塔的时候，我遵循的不是道德标准；我在遵循我自己的性规矩，这是通过几个世纪里不断地尝试、犯错误、得到教训而建立起来的规范：永远不要和依靠自己生存的女人上床，除非我和她结了婚，或是想和她结婚。这是与道德无关的经验之谈，取决于你周遭的环境，而且不适用于那些不依靠我的女人。这是另一个话题了。但这条规矩是在绝大多数情况下都适用的安全预防措施——保护我的安全措施……因为，和那个我跟你说过的来自波士顿的女士不同，很多女人都把性交当作正式的求婚。

一时冲动让我陷入了一个困境。现在丽塔暂时依赖我；我不想和她结婚，把事情弄得更糟，我不欠她的。密涅娃，长命的人永远不该和短命的人结婚；这样对后者或者前者都不公平。

然而，一旦你捡了一只流浪猫，并收养了它，你就不能丢弃它。你不允许自己这样做。那只猫的命运会影响你内心的平静。就算做到不失信于猫会给你带来很多麻烦，你还是得这么做。我既然买下了这两个用解放证书也无法摆脱的孩子，我就必须计划他们的未来——因为他们不知道怎么计划。他们就是流浪猫。

第二天一「早」（飞船上的时间），船长谢菲尔德起床后打开丽塔的客舱，发现她在睡觉。他把她叫醒，让她起床，快点洗漱，然后准备三个人的早餐。吩咐完毕后，他去叫她哥哥，发现他的客舱是空的，他在船上的厨房里。「早晨好，乔。」

这个自由的男人惊得跳了起来。「噢！早晨好，主人。」他急忙蹲下身子，跪了下来。

「乔，正确的回答应该是：『早晨好，船长。』在目前来说，这两个称呼都一样，因为我的确是这艘飞船的主人，也是船上每个人的领导。但当我们到了瓦尔哈拉、你们离开这艘船以后，你们就不会再有任何形式的主人了。没有，就像我昨天说的那样。现在叫我『船长』。」

「是的……船长。」他服从地说。

「别鞠躬！你和我说话的时候要站直身子，看着我的眼睛，要显得自信和骄傲。对于命令的正确回答应该是『遵命，船长』。你在这里干什么？」

「嗯，我不知道——船长。」

「我也不知填你在干什么。那些咖啡够一打人喝的了。」谢菲尔德用胳膊肘把乔推到一边，把那个男孩倒在碗里的大部分咖啡粒舀了出来，只留下足够冲九杯的量。他担心那个姑娘不会冲咖啡，于是写了张纸条告诉她冲调方法，让她在工作时间为他们准备咖啡。

他坐下来喝第一杯咖啡的时候，那个姑娘出现了。她的眼睛是红的，周围还出现了黑眼圈；他怀疑她在早晨又哭了。但他没说别的，只说了一声早晨好，然后让她一个人在厨房忙着。她看过他前一天是怎么做饭的。

没过多久，他便深深怀念起了前一天简单的午餐和晚餐——他自己做的三明治。但他什么都没说，只让他们两个人别站在他身边，而是坐下来和他一起吃早饭。早餐主要是咖啡，飞船上的冷面包和罐装黄油。和蘑菇一起煎的阿克拉鸡蛋简直是一堆没法吃的垃圾。她还试图兑些果汁。能把这个果汁弄砸了的人简直就是天才；兑这种饮料只需要在一份浓缩果汁里兑上八份冷水，包装上有说明。

「丽塔，你识字吗？」

「不，主人。」

「叫我『船长』。你呢，乔？」

「也不会，船长。」

「算术呢？就是数字？」

「噢，是的，船长，我知道数字。二加二是四，二加三是五，三加五是九——」

他的妹妹纠正他：「应该是七，乔西，不是九。」

「行了，」谢菲尔德说，「我知道我们有忙的了。」他边想边哼着小调，「所以最好是……有一个妹妹……或者甚至是一个老船长——」然后，他大声补充说，「吃完早饭后，你们先解决一下自己的个人需要，然后整理各自的房间。要做到井然有序、干净整洁，我过后会检查。把我舱室里的床铺整理好，但是别动其他东西，尤其是我的桌子。那以后，你们两个都去洗澡。对，我说的就是：洗澡。船上的每个人每天都要洗澡。如果愿意，还可以洗得更频繁。船上的水有的是；我们的水是循环使用的，旅程结束时，船上的水比启航时还要多几千升。别问我为什么；工作原理就是这样，我以后会给你们解释的。（对这两个连三加五等于几都搞不清楚的年轻人来说，至少要几个月以后。）当你们做完这一切以后，就是从现在开始一个半个时以后——乔，你会看时钟吗？」