弗洛勒斯的先知(第2/13页)

“很好,那么谁使用了铀铅定年法?”

“博尔特伍德,1907年。”

“而人们如何看待这些初期研究成果?”

“持怀疑态度。”

“谁持怀疑态度?”

“进化论者。”

“很好,”芬利先生转向保罗,“卡尔森,你能告诉我们达尔文写下《物种起源》是在哪一年吗?”

“1867年。”保罗回答。

“对。那么,科学界的大部分人失去了对达尔文理论的信任又是在哪一年?”

“那是1932年。”保罗预料到了他的下一个问题,继续说道,“柯尔霍斯特在那一年发明了钾氩定年法。新的定年法证明地球并没有进化论者想的那么老。”

“那么进化论最终完全被拆穿是在哪一年?”

“1954年,威拉德·F.利比在芝加哥大学发明了碳14定年法。他用碳定年法彻底证明了地球只有5800岁,因此获得了1960年的诺贝尔奖。”

***

保罗走进阁楼时穿了一件实验室白大褂。这是他父亲的一件旧工作服,因此他不得不把袖子剪短到自己手臂的长度。保罗的父亲是位博士,拿了学位的。他一头金发、身材高大、功成名就。在研究生毕业之后,他在一家中国调研公司当顾问,并在那里遇见了保罗的母亲。有一段时间,两人一起从事相同的项目。保罗的父亲是家庭的主宰,这一点毋庸置疑。这个声名显赫的天才人物,同时也是疯狂的。

保罗的父亲喜欢破坏东西。他摔坏电话,打破墙壁,折断桌子。他还打破自己的承诺,甚至到了无法修复的地步。有一次,他还打断了骨头——急诊室的医生不相信那是保罗母亲跌下楼梯摔断的,所以叫来了警察。这个精致的女人哭泣着发誓说丈夫没碰过她,但警察并不相信。

保罗的父亲是一股自然之力,是一场如彗星撞击或火山爆发般不可预知的灾难。阁楼是一个很适合躲藏的地方,保罗一心沉迷在自己的嗜好当中。

保罗就像古道尔研究黑猩猩一样研究自己的老鼠。他在一本绿色线圈笔记本上记录它们的社交互动。他发现,在这些大型栖息地里,它们形成了像狼群一样的群体,有一只雄性首领和一只雌性首领——结构清晰的社会等级制度涉及交配特权、领土以及低等级雄性近乎仪式化的行为展示。雄性首领占有大多数雌性,而且保罗发现,老鼠会互相残杀。

自然憎恨富余的空间,老鼠们使劲扩张数量,以填满保罗为它们创造的新世界。小老鼠刚出生时是粉红色的,而且还没有睁眼,不过当它们渐渐长出毛皮时,保罗就开始在笔记本上记录它们的颜色。有浅黄褐色的、黑色的、灰色的,偶尔还会有刺鼠;有大色块的、环纹的以及斑点碎纹的;在后来的世代中,出现了他购买时未曾见过的颜色。他十分熟悉遗传学,因此意识到这是突然显形的隐性基因。

保罗被基因的概念深深吸引,它是上帝为代代相传的遗传特性提供的稳定元素。在学校里,他们称之为神圣传输。

保罗做了研究,发现老鼠的色素基因座分布清晰且易于辨认。他将鼠群根据表型来分类,发现有一只黑眼睛、淡奶油色的老鼠肯定有三对隐性基因:bb、dd、ee。但是仅仅拥有这些老鼠,观察它们,填写庞氏表,这对保罗来说还不够。他想做真正的科学研究。而真正的科学家都要使用显微镜和电子秤,所以保罗就要求在圣诞节得到这样的礼物。

他很快就发现,老鼠们不愿屈从于显微观察,它们总是要从载物台上爬下去。不过,事实证明电子秤还是有用的。他为每只老鼠称重,并一丝不苟地进行记录。他考虑要培育出自己的近交系小鼠——结合各种不同性状的遗传链,不过他不确定要选取哪些性状。

他是在翻阅笔记时看到它的。一月-17。这不是日期,而是指一月里出生的第十七只小鼠。他走到笼子前打开了门。沙色的毛皮一闪而过,他抓住了它的尾巴——这是只大耳朵斑纹种。它并没有什么特别之处,保罗只有根据笔记本上的记录才能把它和其他老鼠区分开来。保罗看看记录,又看看他写下来的数值。在笔记本上的九十多只老鼠里,一月-17是他称过的最重的小鼠,比第二名整整多了两克。

***

在学校里,老师告诉他可以通过科学破解神之语言的最真实含义。上帝以四个字母书写生命的语言——A、T、C和G。不过保罗做这些研究并不是为了更接近上帝,他的理由极其简单——只是因为好奇。

早春时节,父亲问他都在阁楼上做什么。

“就是瞎玩。”

他们正坐在父亲的车里,从钢琴课下课回家。“你母亲说你在那里造了一些东西。”