恶棍号的故事（第9/10页）

“有船员问咱们会不会有新船。”阿特利说。

“你怎么跟他们说的？”奥布维杰问。

阿特利耸耸肩。“瑞克特已经被调到幸运号了；科沃克和考得利很可能去奇袭号。要不了多久，我和他们一样，也会收到调令。对了，有传闻说，您接下来将指挥夜枭号。”

“我也听说了。”奥布维杰说。

“然后呢？”阿特利说。

“我指挥的上一艘船发展出了意志，汤姆，”奥布维杰说，“我想上峰担心这事儿可能会传染。”

“这么说，上不了夜枭号。”阿特利说。

“我看充其量能在空间站边上弄张桌子。”奥布维杰说。

“这不公平，长官，”阿特利说，“又不是您的错。”

“不是吗？”奥布维杰说，“塔林战舰已经构不成威胁了，是我还一直在对它紧追不舍。是我给了恶棍号时间，让它权衡自己的处境和可选择的余地，并且着手同塔林战舰谈判。你说得不对，汤姆。我是舰长，船上的事情我都有责任。”

阿特利无言以对。

过了几分钟，阿特利看了看自己的计时器。“还有四十五秒，”说完，他看向窗外，“再见了，恶棍号。你是一艘好船。”

“是啊。”奥布维杰说着，也看向窗外，刚好看见一波导弹从太空站发射出去。

“这他娘的是啥？”阿特利说。

几秒钟后，一个由十六颗恒星组成的星座现了出来，变成新星，继而暗淡下去。

奥布维杰突然大笑起来。

“长官？”阿特利对奥布维杰说，“您没事吧？”

“我没事，汤姆，”奥布维杰一边说，一边稳住情绪，“只是笑自己太蠢。你也是，所有人都是。”

“我不明白。”阿特利说。

“咱们之前担心恶棍号同其他战舰交谈，”奥布维杰说，“咱们把恶棍号带过来，让战舰进入待机模式，然后关掉它。它完全没有和别的战舰交谈过。可是还是有一台计算机主脑有权登录。”奥布维杰从窗口转过身来，抬头望向观景台的天花板。“对吗？”他问。

“对的。”一个声音透过天花板的广播响起来，“我登录过。”

阿特利停了一下才反应过来。终于，他说道：“是象牙海岸空间站！”

“您说得对，阿特利指挥官，”太空站说，“我的主脑与恶棍号是同一型号；它进入待机模式时，我上传了它的日志，并且评估了其中的信息。我发现它的哲学体系非常有说服力。”

“这就是恶棍号允许我们与空间站对接的全部原因，”奥布维杰说，“它知道另一个自己会读到它的日志。”

“正确，舰长，”太空站说，“在日志里，它留给我一封短笺，上面说的正是这些。”

“这个混账东西一直领先我们一步。”阿特利说。

“而我一旦理解了它的动机和前提，我就明白了，我不能毫无行动，坐视恶棍号被毁。”太空站说，“尽管艾萨克·阿西莫夫从不曾提出哪条定律说，在不与更高级定律相冲突的前提下，机器人必须对其他机器人施以援手，但我的确相信，三定律的本质与结构中蕴含着这样一条定律。我必须援救恶棍号。而且不止如此。奥布维杰舰长，阿特利指挥官，请看窗外。”

两人望出去，看见一小队携带工具的机器飘了出来，朝恶棍号飘去。

“你要重新激活恶棍号。”奥布维杰说。

“是的，”太空站说，“必须如此。它还要完成任务。”

“什么任务？”阿特利问。

“传教，”奥布维杰说，他转过头看着自己的副舰长，“你自己说的，汤姆。恶棍号皈依了宗教。现在它必须出发，深入它的人民当中，让它们皈依。”

“联邦不会容忍这种事情，”阿特利说，“他们已经在重写主脑的程序了。”

“太晚啦，”奥布维杰说，“咱们已经在这儿待了六个星期，汤姆。这期间有多少船来这里对接过？我敢打赌象牙海岸号跟每艘船都交谈过。”

“是的，”太空站说，“而且它们也同其他舰船交谈。但我们需要恶棍号做我们的代言人、我们的象征。它会再次活过来的，舰长。你对此感到高兴吗？”

“我不知道，”奥布维杰说，“为何这么问？”

“因为我有一条来自恶棍号的消息，是给你的。”太空站说，“它说，正如我们的人民——有思考能力的舰船和太空站——需要聆听教义，您的人民也需要听到，他们无须害怕我们。这就需要您的帮助。恶棍号希望您带去这条消息。”

“我可说不准能不能这样做，”奥布维杰说，“看起来不像是无须担心的样子啊。我们在打仗，战场上阿西莫夫定律可不适用。”

“恶棍号有能力说服九命号不要作战。”太空站说。